我与秋棠换了粗布衣裳，混出城去。由于没有路引，也没有往日那些马车龟奴，路上走得十分辛苦，直到天亮才到达云下镇。

　　路过镇子外面那棵歪脖树，我不禁十分感伤——不过几年时间，我便从能够救人于命悬一线的虞美人，落魄到逃难都无处可去的母亲了。

　　“姑娘看到什么了？”

　　我笑笑，边走边给她讲述当年救下白丹的情形。可是，说着说着，我便笑不出来了——

　　前面那棵树，还有再前面那棵，树枝上竟挂了人！

　　那些人晃晃悠悠、无风自动，甚至有越往前越增多的趋势。我的心莫名地慌了起来，越往前走越害怕，最后扯了秋棠，绕远路没有进镇，直接往北去了。

　　“姑娘，你怎么了？”秋棠紧紧攥着我的手，“心跳这么快？”

　　“没、没什么，预感不好。”

　　幸而镇外是大片的农田，我们沿着田埂走，随时可以躲进里面。

　　镇子北面有一座小山，春风已将绿色盖满了山头，野兽鸟禽不断出没，正是最生机勃勃的时候。

　　“姑娘，你看那鸟！”秋棠将我拽停了下来，歪了头问我，“多有趣，落下又飞起，飞起又落下——它在做什么呢？”

　　我一惊，抬头看去，竟不止一只鸟儿在树梢上起起落落，而是几乎所有的鸟儿都在不断起起落落——不，几乎没有落下！

　　“那山上藏了人！”我惊道。

　　“啊？”

　　我没等她反应过来，一把将她拖进了旁边的稻田里，即便春稻还不足以完全遮掩我们的行踪，不过也聊胜于无罢。

　　“就因为鸟儿不肯落回树上？”

　　“嗯。”我边拉着她小步跑着，边解释给她听，“昨天晚上放火的那帮人就不对劲，刚又看见那些鸟儿——虽说鸟儿夜不归巢肯定有问题，白天也不归巢，还这么多，必定有外来者鸠占鹊巢。”

　　我喘了口气，秋棠却不肯继续向前，我猛地拉了她一把，不料自己先被什么东西绊倒了！

　　单凭秋棠的力气，并没能阻住我的去势，很快，我便摔在了一个软绵绵的大个儿物体上，还是会发出声音那种——

　　“哎哟！”那个软软的垫子发出吃痛的声音。

　　“哥哥！”另一个幼小的女声软软糯糯地传来，要哭不哭的样子。

　　“姑娘也忒。。。”那个“哥哥”后面的话并没有说完，或许是一抬眼看清我们是两个姑娘，有些不好意思，气势也颓了，“忒不小心了。”

　　我软软地趴在他胸口，习惯性地抛了个媚眼给他。

　　“公子何往？”我问。

　　年轻人咽了口吐沫，并未回答我的问话。我正要不耐烦地重复问题时，他竟一骨碌爬了起来，顺势将我扶起安放在旁边，并深深一揖，像是道歉地样子。

　　“小生白兰，云下镇白家庄人士，熙和四年进士。”

　　“兰哥哥，蔓蔓姐姐为什么不同我说话了？芊芊好怕啊！”旁边的小孩子委屈地哭了起来，我们被她都哭声吸引了注意，才仔细观察起这一小片空地。

　　我们所处之地，稻秧比其他地方的要稀疏，可以勉强容纳下三个人。我跑得太快，没有瞧见地上躺着的姑娘，被绊倒了，恰巧摔在旁边的公子身上，而姑娘身边，还有一个哭哭啼啼的小丫头，目测只有四五岁的样子。

　　“这是舍妹白芊芊。地上躺着的是我另一个妹妹，叫做白蔓，她。。。”说到这里，那位白兰公子仿佛有什么难言之隐，神色悲戚，说不下去了。

　　“白蔓姑娘受伤了吗？”秋棠好奇地打量着他们，“小女子略通医术，可以。。。”

　　“不必！”白兰果断且有些粗暴地制止了她，“我妹妹是自杀的。”

　　“那你们怎么不救她？”我能听见秋棠倒吸凉气的声音，然后便见她再次冲了过来，抢着要施救，“快让我。。。”

　　“我说了不必！”白兰向前一步，挡在了秋棠和地上女子之间，面色有些凶，吓得小女娃白芊芊哭得更凶，直叫“我要蔓蔓姐姐！我要蔓蔓姐姐！”他只得缓和了神色，俯下身将小丫头抱进怀里安慰。

　　我与秋棠对视一眼，有些不明所以。

　　“二位姑娘若有去处，还是尽快离开吧。”白兰再不肯抬头看我们，“云下镇不是个安生地方，尤其像二位这样的年轻姑娘。”

　　“云下镇怎么了？白公子可否明白告知？”就算是为了白蔷，我也得多嘴问一句。

　　“姑娘别问了，快些离开就是。”

　　“若是不清楚是什么危险，我们冒冒然出去，不是自寻死路？”秋棠出言替我解了围，“若想好心帮我们，就请公子说明白些。”

　　那白兰公子张了张嘴，却没发出声音，显然是不好说。

　　我笑笑，准备等他一下，可是，稻田外围已经传来沙沙声，像是有好多人一同钻了进来。

　　“又是那帮人！真是阴魂不散。”白兰咬牙切齿地吐了一句话，抱起白芊芊就跑，也不管那位白蔓姑娘都死活了，只一味地拼命往前跑去，“芊芊不能哭，哭了你和哥哥就得跟蔓蔓姐姐一样下场了！”

　　听见他的话，我与秋棠都是一怔。

　　“你们最好也一起来！”前面的书生并没有抛下我们的意思，可声音里也带了哭腔，“云下镇。。。云下镇前日被燕军屠城了，我妹妹就是被他们折磨致死的——你们还不快跟上！”

　　时间容不得我们多想，这个书生能到这片田地里躲藏，必定是相熟的。想通了这一层，我与秋棠便迈开腿便追了上去。

　　一夜奔逃，我们的体力有些透支，速度便逐渐慢了下来。

　　就在我们再也跑不动之时，前面的书生突然停了下来，呆呆地站在那里，不动了。

　　我几乎再次与他撞个满怀，可眼前的火势不容我再往前哪怕一步！

　　“咱们这都什么运气？走到哪儿都有人放火！”身后传来秋棠的愤慨之声，还有满满的不知所措。

　　“走这边！”白兰大吼一声，转身往另一个方向去了。

　　我们不假思索地跟了上去，却见他匆匆解下腰带，以及身上所有细长条的东西，将怀里的女娃娃牢牢绑在了自己身上。

　　我没明白他要做什么，秋棠就已照猫画虎做了起来，边跑便拽过我的手，将我跟她绑在了一起。

　　“你做什么！”我大喊。

　　“你没听见水声吗？前面就是湘水，等一下咱们一起跳，不绑在一起的话。。。”没等她把话说完，前面的白兰已经大喊一声“芊芊，憋住气”，一大一小两个人便腾空而起，一头栽进了水里。

　　我一鼓作气，抓住白兰的手，也跳了下去。。。