我来到前厅之时，厅里面也黑压压站了一群人，杜老太太坐在正对大门的上座上，她右手边的位置空着，其他位置已有了人，其中有两个年长的妇人和年纪约莫比我大上几岁的年轻妇人，而她们昨日我在喜堂上都见过，想必是杜家的亲眷。

　　原本还在欢声笑语的众人看见我进来后变得安静下来，她们把目光全部投向我，眼里各怀心思。

　　“给婆母请安。”

　　我双手合在一起放在腰间，双膝弯曲，俯下身子向杜老太太行礼。杜老太太并没有立马叫我起来，而是缓缓端起面前的茶杯，揭开茶盖，轻轻吹拂。

　　这种半曲的姿势最是难受，不一会功夫，我的膝盖就传来阵阵酸痛，身子开始不稳。环月见状，假意给我整理衣服间隙，用力扶在我的腰间，让我身子保持平衡。

　　场上的妇人门也学着杜老太太喝起茶水，不停用手绢擦拭自己的嘴角，也有几个年轻的妇人已藏不住讥笑之色。五十步笑百步而已，她们曾几何时也尝试过此难，尽没有一点同性。

　　我的额头上已沁满了密密的细汗，双腿也开始不停使唤。她们不就是想看我笑话吗，我就偏不，于是准备起身。

　　“新妇着实没有规矩，我和你的婶婶们已等候多时，你才缓缓赶来，出嫁之前，这要是说出去，别人也只会说你乔家教女无方。”

　　杜老太太看似漫不经心，实则在认真观察，她定是发现了我的意图，所以在我起身之前开口说话，我不得不继续这样半曲着双腿。

　　“嫂嫂，新妇是商户出身，不懂规矩也是可以理解的。”

　　挨坐在杜老太太左侧的老妇在一旁添油加醋，表面看是在替我说话，实则是看不起商户出身的我。

　　“莫不是嫂嫂新婚第一晚太劳累了，所以迟迟不起。”

　　“二嫂嫂，昨夜大哥哥他……”

　　这时说话的是一对年轻妇人，当第一个着黄裙妇人说完话，后面着白色长裙的妇人偷偷拉了着黄裙妇人的裙角，示意她不要再说下去。可是我分明在她们的眼里看见了嘲讽。

　　“你起来吧，过来见见你两位婶婶。”

　　杜老太太身边的房妈妈过来扶起我，果然那个空位是留给我的，我也不等杜老太太发话，便直接落座，只是妇人们的脸色都不好看。这顿饭是专为我设的鸿门宴，我无论怎么做，她们都会鸡蛋里面挑骨头，索性随性而为，试探一下她们虚实。

　　我拿起筷子准备享用这顿她们精心准备的早膳，可当筷子刚触碰到碗碟的时候，房妈妈伸出手挡在了我面前。

　　“乔大娘子，您还未给长辈们敬茶呢。”

　　房妈妈对我说话的口气半分尊重也没有，不过我不以为意，端起茶杯，向杜老太太和杜家另外两房婶婶一一敬茶，我对杜家的情况有了初步了解。

　　杜桓之父亲那辈共三兄弟，其父为大。今日席间的两位婶婶分别是二房的刘氏和三房的于氏。

　　于氏长得心宽体胖，最是擅长和稀泥。对儿女不够严苛，所以所生之子只知整日混迹于风月场所，碌碌无为。于氏深知自己这房无所为，所以紧紧依附着杜老太太。

　　二房的刘氏和杜老太太有点相似，都是精明能干之人，杜老太太最是信任她，好多事情都要与她商量。她的儿子如今也投身军营，只不过官位不高。

　　至于杜老太太，其父是已故的两朝太师，难怪自带贵气，难怪早年丧夫也能独自抚养儿子长大成人。我是敬重和佩服这样的人，可是她曾经的杀伐决断、果敢刚毅如今荡然无存，我看见的她仅仅是一个沉醉于众星捧月的老太太而已。

　　整顿饭吃饭结尾也没人提起昨日杜桓之离开的原因，也没人解释婢女口中的大娘子为何人。

　　奴仆们鱼贯而入，快速收走桌上的碗碟，又摆上了漱口的茶水。杜家的妇人们闲庭雅静，一派优雅做作之势，她们在我面前有一种高人一等，就因为她们出身于官宦，而我出生于商户。

　　“听闻嫂嫂娘家是江南有名的乔家绣庄，那嫂嫂的技艺肯定了得？”

　　“以后我们杜府的衣物就不用去外面买了，请大嫂嫂代劳。”

　　二房和三房的媳妇们在一唱一和，那种轻蔑的口气让我心里越来越不舒服，决定反击。

　　“二位妹妹可能甚少出门，我们江南绣庄如今已不接外单，只负责刺绣皇家贡品。如妹妹需要，我可让家父去其他分店运几匹回来。”

　　我的话果然奏效，俩妇人脸上有了怒色，特别是三房家的儿媳妇，小嘴扭动不停，似是很生气的样子。

　　“二嫂嫂，也不知吴家姐姐今日好一点没有，昨日大哥哥急着赶过去，我们也去看看吧。”

　　三房家的儿媳妇真是个草包，受一点委屈就开始口无遮拦。待她说完就自觉食言，拿起手绢遮住自己的嘴，掩饰尴尬。

　　我抬头，目光扫向众人，她们都低头不语，都在刻意回避。