那青年男子一脸痛苦状，说话已带着哭腔：“大姐，本标行展业十数年了，从未见过女子走标的，你还是到其他标行看看吧！”那女子却不依不饶：“我要见你们当家的！”男子道：“不是跟你说过好多次了吗，当家的到西安府走标了，还没有回来！”女子道：“那他什么时候回来，你给个准信儿！”男子道：“这说不准。没准儿他在西安府又接了一单生意，这会儿正在往北京城走呢！”女子叉着腰，怒道：“那就别等他回来了，让我试试呗！”男子又痛苦了：“大姐，本标行展业十数年了……”

　　鲁小姐见这也不是个头，于是给双红使了个眼色。双红不客气地说道：“劳驾，打扰一下。请问这里当家的是不是彪马彪标头？”男子见又来两个女子，又好气又好笑：“是啊。刚才你们也听到了，他去西安府走标了，不知道什么时候回来！”双红笑道：“我们是彪标头的朋友。彪标头要我们来找一个姓匡的先生。”男子想了一下，说道：“我们这里没有姓匡的人，你确定他姓匡？”双红看向鲁小姐，鲁小姐说道：“他大约二十五岁，三日前来的成都府，穿的武装，是彪标头在蜀道新结识的朋友。”男子又想了一下，说道：“没有，最近来的都是要押标的商客，没有来找当家的闲杂人等，除了……”他抱着手，用眼神瞟了瞟那女子。那女子瞪了他一眼，又看了鲁小姐二人一眼，怏怏地离开了。

　　鲁小姐跟男子道了谢，也失望地走了。二人上了马车，双红说道：“这里也没有，他还可能去什么地方？”鲁小姐无力地靠在车厢上：“能找的地方都找过了，我一时也没有头绪了。难道他真的又去了西安府？”双红又问道：“如果他果真去了西安府，我们又该如何？”鲁小姐闭上双眼：“我们还是先回鲁府，再从长计议吧！”

　　回家之后，鲁小姐把银锭失而复得的事告诉了母亲，鲁夫人也很开心。鲁小姐又说自己把银锭给宦成了，让他在成都府购置一个小院子，以后鲁家去成都府办事或者游玩都比较方便，院子就交给宦成和双红打理。鲁夫人不觉得有什么不妥。晚上，鲁小姐躺在床上，苦苦思索匡超人的去向。匡超人身上有几两银子，但最多支撑一两个月，他就必须去谋生。除了磨子村、昭觉寺和标行，他还可能干什么呢？鲁小姐想到了，匡超人说过，他还会算卦。他会不在成都府的某个饭店，或是街道上，摆摊算卦呢？这样的话，自己如果在成都城四处寻找，兴许就能找到他。可是，自己又有什么理由在成都府久住呢？回余府？那就真的是不守妇道了。待在小院，说什么好呢？游玩？考查商铺？

　　当然，匡超人也有可能去西安府。如果是这样的话，自己是不能亲自过去了，追过去，一定会引起风言风语。不过，倒是可以模仿匡母或是匡大的口吻，给李知府去一封家书。想到这里，鲁小姐长舒了一口气。次日，鲁小姐写了两封信，一封以匡大的口吻，写给李知府，询问匡超人的下落；另一封以匡母的口吻，要求匡超人速速回信，附在第一封信中。信中注明是请人代笔所写。完毕后，鲁小姐叫双红找邮差寄出去。

　　双红出去后，鲁小姐冷静下来，这才想到，一切的一切，皆因匡超人故意回避所致。如果他有心逃避，自己所做的一切，都可能石沉大海，杳无音信。想到这里，鲁小姐心中又不安起来。匡迥啊匡迥，你为何要不辞而别？

　　等待的日子最难过，鲁小姐无奈，又操持起鲁家的家业，好打发时光。这天，她正在看账本，忽然有人来报，有书信来了。鲁小姐大喜，接过一看，原来是宦成来信了。成都府的小院已经买好，请鲁小姐过去看。鲁小姐这就禀明母亲，带着双红过去了。

　　到了一看，小院位于成都府一集市附近，生活起居甚是方便，院子里有棵大树，顿有闹中取静之感。院子由一厅三屋合抱，虽然不大，但很舒适。出小院后走四五里地，才是余府，既保持了距离，又方便宦成往来于此。鲁小姐看了甚是满意。她出发前，跟母亲说可能要多盘桓几日，以便观摩成都府的集市店铺，了解成都府的商情。鲁夫人没有反对。鲁小姐住下后，让双红去打听附近有没有算卦的。成都府乃繁华之地，果然不远处的集市上就有一个摊子。鲁小姐带着双红满怀期望地过去了，纵然那不是匡超人，也希冀能够打听道匡超人的消息。

　　遗憾的是，那算命先生既不是匡超人，也没听说过姓匡的同行。鲁小姐失望而去，只得继续走街串巷，屡败屡战。

　　这天，鲁小姐和双红又失望而归。路过一个小巷时，忽然发现墙壁上挂着一个招牌，上面写道：“重庆女士沈琼枝，精于刺绣、写扇作诗。寓浆洗街手帕巷内。招牌‘重庆沈’便是。”

　　鲁小姐看见“写扇作诗”四个字，好奇心油然而生。她对双红说道：“只听过男子写诗卖画的，这女子怎的就开门献艺了？”双红想了想，说道：“或许是个风尘女子吧？”鲁小姐觉得不对：“如果是风尘女子，她自可在花街柳巷卖艺即可，何苦还要做刺绣这等辛苦活？”双红道：“或许她不愿意卖身吧。”鲁小姐觉得还是不对：“那青楼也有卖艺不卖身的名妓。以前父亲讲过，人一旦习惯了锦衣玉食的生活，就受不得那粗茶淡饭了。这叫‘由奢入俭难’。倘若她愿意卖艺不卖身，就不会愿意辛苦刺绣了。”双红歪着脑袋，也想不明白了。她说：“要不咱们去看看？”