皇宫
“陛下，该歇息了。”郭公公劝道。皇帝换了寝衣站在窗前问道：“郭林，朕是不是太过无情了。”“陛下，这朝堂上的事，奴才不懂，不过奴才常听人说，这儿孙自有儿孙福。这人若是犯了错，自该有他自个需要承担的后果，陛下是太子的父亲，亦是天下人的父亲。想来苏大人也不是不知好歹之人，会给陛下面子的。”皇帝沉思了许久。
第二日，皇帝颁下罪己诏：朕以凉德，承嗣天下，然太子年幼丧母，乏管教之职，行荒唐之举，为君为父，愧对臣民…
“大理寺卿？”皇帝点名道：“听闻太子之事已然查清，不知苏爱卿打算如何处置？”苏轩原是定了死罪的，皇上当初将事情交给他，他原以为皇帝是想让他秉公办理的，可如今皇上下了罪己诏，想来是想堵住天下悠悠之口，若是他判了死罪，等于打了皇帝的脸：“皇上，太子失德，怕是不宜再为储君，沈家村百余人口家破人亡，臣请陛下废除太子之位，终身监禁。”“宣旨，太子墨弘失德，即日起废除太子之位，重打一百大板，发配黄陵，为已故端敬皇后守孝，为天下臣民赎罪。”皇帝圣旨当即下。
二王府
“恭喜王爷，大计将成。”说话的是二王爷府暗卫张谦。墨奕把玩着手上的扳指：“没想到父皇还是心慈手软了，本王希望他到不了皇陵。”墨奕纤长的手指轻轻略过自己的脖子，眼神中露出了毒辣。倒是张谦有些心软：“王爷，有必要吗？”墨奕有些恼火：“你别忘了慈宁宫那位，还有，跟着本王，就收起你的妇人之仁。”
太子被打了板子，休养了三月有余，才出发前去皇陵。第三日，便传来了噩耗，太后听闻，一病不起。皇帝命人私下暗访，查出了事情与二王爷墨奕有关，就没再往下查。只是私下召见了大将军杜恒，至于他们之间说了什么，没有人知道。
听闻太后病重，云菡向墨辰提议进宫探望太后，却被墨辰阻拦：“太子之事，与你乳母秦桑相关，如今太子薨逝，若是太后怪罪…”云菡却不以为然：“太子是太后的孙儿，王爷也是，磬儿还未曾见过太祖母，我们带她一起去。”
慈宁宫
“孙儿，孙媳给皇祖母请安。”两人双双行礼。“免了吧。”太后的声音有些虚弱：“怎么，你们就不怕哀家因为弘儿的事，找你们的麻烦吗？”云菡和墨辰仍然跪着，云菡开口回答道：“怕，可太子之事，云菡也该来向皇祖母请罪。”太后有些不耐烦了：“好了，收起那些客套的话。辰儿，你去忙你的吧，哀家想跟云菡说说话。”墨辰不放心地看了云菡一眼。“去吧，哀家还能吃了你的王妃不成。”太后呵斥道。“是，孙儿告退。”墨辰只能先行离开。
“好了，起来吧，你不累，哀家的曾孙也累了，抱过来哀家看看”太后的语气和蔼。云菡把磬儿抱到太后跟前。太后轻声逗着，磬儿突然发出“咯咯咯”的笑声。太后叹了口气：“当初，先皇后将弘儿交给哀家的时候，也不过这么点大。没有人知道，当初哀家将先皇后赐给皇上，全是哀家的私心，当初她也是个活泼可爱的姑娘，她的父亲之前和你父亲一样，是当朝大将军，也是哀家的亲哥哥，哀家为了巩固自己的势力，强行拆了她的婚事，入了宫，哀家就没见她笑过，生下弘儿后，没多久就病重了，她临死前将弘儿托付给哀家。哀家心中有愧，就对他多了几分纵容，却不曾想反倒害了他。”太后看了眼云菡：“你是不是觉得哀家太过糊涂了。”磬儿在怀里睡着了，云菡就把她递给了乳娘。她摇了摇头：“太后，云菡也是自幼丧母，父亲也是百般纵容，爱子情深，云菡从不觉得这是糊涂之举。如今，太子薨逝，皇祖母必然十分伤心，云菡不孝，乳娘之事，牵扯太子，令皇祖母难过，故今日特来请罪。”“云菡，哀家是年纪大了，还没有糊涂，太子飞扬跋扈，草芥人命，就是皇帝下旨直接砍了他的头，也不为过，如今，太子死在这发配的路上，事出蹊跷，哀家有岂会不知另有隐情。怕是太子也是落入了他人的圈套。”太后说完就躺下了：“好了，哀家也累了，你带着磬儿回去吧。”
三王府
二王爷一向和废太子交好，如今却来了三王府。来着不善，善者不来，墨奕竟是来向云菡讨要清水的：“云菡，本王那日对清水姑娘一见倾心，想跟你要了她。”云菡想到太后的话，心里暗自盘算着，正想开口拒绝。却被清水打断：“二王爷，王妃，清水已是残花败柳，承蒙王爷不弃，清水愿跟王爷走。”看着清水坚定的样子，云菡也没再劝：“既然如此，就如王爷所愿。只是还请二王爷留些时间，让云菡为她收拾些嫁妆。”
回了房，清水扑通一声跪了下来：“王妃，太子纵马之时，二王爷也在，清水担心此事与他脱不了干系，此去，凶多吉少，若是此事与他无关，王妃就只当二王府里多了个眼线，还请王爷、王妃保重。”云菡知道清水性子倔，劝不了，也没法劝，只是默默地收拾了些首饰，让她带着。
二王爷府
第二日，王府匆匆办了婚事，因为是纳妾，就只是府里的人聚了聚。进了二王府，清水表现得一脸天真，对墨奕更是深情款款的样子。
新婚第二天，清水去给二王妃—上官忆秋请安。上官忆秋与王爷成婚没多久，就搬去了最偏僻的院子。“王妃请喝茶。”清水态度毕恭毕敬的。上官忆秋接过茶杯，有一丝看不透：“这王爷府的新人进进出出的，来给本宫请安的也就你一个。”说罢喝了口水，拿出红包和茶杯一起递给了清水：“坐吧，这沁馨院许久没人来了，你既来了，就留下来陪本宫说说话吧。”清水也不推辞，坐了下来。上官忆秋问道：“不知你和王爷是如何相识的？”清水有些难以启齿：“回王妃，妾身原是三王妃的婢女，那日小郡主的满月之宴上，妾身与王爷一见倾心。”“一见倾心？”一下子将上官忆秋拉回了三年前：“想当年，本宫与王爷也是一见倾心，那年秋猎，我仗着有些拳脚功夫，偷偷闯进了围场，却遇到了一只猛虎，是王爷出现救了我，他替我请罪并且求皇上赐婚。”忆秋叹了口气：“我也原以为王爷对我一见倾心，直到有一天，我在书房外听到了，原来，从我计划着进围场的那天起，所有的一切就都在他的掌控之中，他知道我是丞相之女，知道我会出现在那里，所以安排了这一出英雄救美。”忆秋喝了口茶，接着说：“那一刻，我才明白，他从未为我动过心，我不过是他的一颗棋子而已。”清水听得动了情：“所以王妃才搬进了沁馨院？”上官忆秋略有心事，默认地点了点头：“他想要的是王权富贵，本宫的父亲这些年也一直在协助他。”上官忆秋的身上有着练武之人的刚毅：“听说你会弹琵琶？”清水“嗯”了一声。她换上一身戎装，把琵琶递给了清水，自己取了剑，清水一曲出塞魂，上官忆秋跟着乐声，舞起了剑，行云流水，亦刚亦柔。清水边弹边想：这样一个洒脱的女子，就这样被困在了这个小小的院落里。她不禁为上官忆秋可惜，也为自己感到凄凉。
过了一个月不到，宫里便传来了太后驾崩的消息。“哈哈哈，这个老太婆终于死了！”墨奕笑得有些癫狂，随即又恢复了冷静。二王爷墨奕的生母是庆华宫一个小小的美人，仗着皇帝的宠爱，行巫蛊之术，妄图谋害后妃，谋害皇嗣，被太后杖毙。如今太后死了，墨奕有种大仇得报的快感。
三王府
墨辰自小在母后膝下长大，与太后的情谊也止于晨昏定省而已。当初她的母亲封后，太后也是百般阻挠。如今太后驾崩，墨辰心中也只是感慨，容颜易老，韶华易逝，将身边的云菡搂搂紧。
云菡心中倒是思绪万千，她也不过见过太后数面，可太后的心思细腻，洞幽察微，她确实领略过的，就像母亲，当年也是看透了一切，才对父亲失望透顶。父亲也曾对母亲百般允诺，可还是带回了云若的母亲，说要纳她为妾，此后母亲郁郁寡欢，后来便得了心疾。母亲去世后，父亲方才幡然悔悟，可是逝者已逝，早就毫无意义了。
四王爷府
墨潇和墨弘都是年幼丧母，太后的心思全都给了墨弘，皇帝便对墨潇多了几分宠爱。太后嘴上不说，心里对皇帝的偏颇，也让她和墨潇疏远了许多。墨潇脸上也只有一丝遗憾，和云若换好了孝服，就进了宫。
皇宫内太后灵位前
皇帝背着手在太后灵前发着呆：记得登基那天，他百般不情愿，是他的母亲以死相逼，他才不得已登上了地位，他对帝王之位毫无半点野心，只是想快意山水间，可是，由不得他。也许是因为如此，才对墨潇多了些纵容和宠爱。
墨奕、墨辰、墨潇各自携着家眷，子荆公主，诸位大臣纷纷进宫，为太后送行。听着痛哭流涕，鬼哭狼嚎的声音，又有几分真，几分假。