张之南白了他一眼：“郭二哥，你再这样下去，可是娶不上老婆的。”郭瑞安也不管这些，直接说：“娶老婆是我娘的事儿，不用我管。我跟你说，黑风瑶寨整个寨子的男人都被带出去做工了，黑风瑶寨成了个女人村，莎娘回去一看，傻眼了，一个男人都没有，她可不就嫁不出去了么，哈哈哈哈。”

　　张之南心里却不这么想，扭头问司马辰：“有人在那一片地区抓劳力？他们想做什么？”

　　司马辰给她夹了一块水晶豆腐，慢悠悠地说：“不必担心，有人追着线索打探去了。”

　　郭瑞霖难得开口，说的话却让人有些不安：“那位，恐怕不日就能抽身离京，怕是快出乱子了。”

　　说完，席间一阵沉默。良久，张之起问司马辰：“可是照计划行动？”司马辰点头：“自然是。瑞霖，他想走，就放他走吧，不出乱子，他不知道死字怎么写。之起，长乐侯这边可以动作了。”

　　几个女子虽然听不懂他们在说什么，但都很聪明地没有追问。她们知道自己的男人有一场硬仗要打，她们能做的就是护好后院，不添乱。

　　饭毕，司马辰脸皮超厚地要送张之南回家，本该护着自家妹妹的崔之起，有样学样，也要送郭巧颜回家。郭家兄弟瞪着崔之起，郭巧颜站在自家哥哥们和崔之起之间，左右为难。司马辰总算开口给了大舅哥一个台阶：“瑞霖你衙门里不是还有事么？瑞安，方才说的事情，你抓紧去办吧。”

　　郭家两兄弟走了，郭巧颜脸红红地上了崔之起的马车。

　　张之南掀开车帘朝崔之起做鬼脸，崔之起耳根红了，还是朝自己妹妹笑了笑，钻进了马车。张之南在自己的马车里笑得乐不可支：“我哥和我未来嫂真有意思，一逗就脸红，哈哈哈，也不知他俩到了洞房花烛夜，是不是会脸红一整宿不敢说话。”

　　司马辰凑近，搂着她靠入怀里，宠溺地笑道：“那你呢？我们的洞房花烛夜，你可会羞的不敢说话。”张之南给了他一记白眼，神神秘秘地说：“到时候你就知道了。”司马辰心痒痒，俯身吻上了张之南还在叽叽喳喳的说着话的唇。话音戛然而止，张之南被突然吻得一口气没提上来，差点儿呛着，一把推开司马辰，骂到：“喂，你怎么都不打招呼啊，我同意了么我。”司马辰温柔一笑，问：“那你同意么？”张之南脑袋一歪，脸别向一边，赌气道：“不同意。”司马辰双手捧着她的脸，掰正，低声呢喃：“不同意也没用，我同意。”说罢，再次附唇上去。这一吻，深情且悠长，张之南感受到了他前所未有的温柔，从前的吻都带着年轻气盛的急不可耐，这次却不一样，司马辰的温柔包裹着她的心，让她逐渐沉沦。

　　马车快到张府，司马辰才与张之南开始说正事儿。“齐王，在封地内挖掘铁矿。”

　　“铁矿，造兵器？他想......”那两个字，张之南没有说出口，司马辰点头：“我留了人在黑风瑶寨，里面的男人都被带走，明面上说去做工，实际上是带去挖铁矿的。至于他私下豢养的军队在哪里，很快就会有消息了。”

　　张之南抱着司马辰的手臂，有些担忧：“司马辰，你是不是又得离京了？”司马辰笑着刮了刮她的鼻子：“怎么，舍不得我了？放心吧，我说过，不争那个位置，但是，总归要一个我能信得过的人坐那个位置，将来我们才可以逍遥自在些。”

　　张之南懂了，他的意思是，这次抓捕齐王的功劳，他要让给其他皇子，人选就是他看中了能继任皇位的那个。有了这个功劳，继承大统就多了几分把握。张之南突然有些骄傲，她的男人，可进可退，这才是真正的男子汉大丈夫。

　　司马辰看中的人，是五皇子司马乾。司马乾此人，除了母族没有什么底蕴之外，为人有野心，有魄力，最重要的是，他有容人之量。司马辰与众兄弟都不亲近，唯独司马乾相对来往多一些，因为司马乾的母妃王昭仪曾照拂过几次年幼的司马辰。

　　万福楼天字号包房里，司马辰与司马乾相对而坐，两人中间摆着棋盘，黑白棋子相交，局面胶着。啪嗒一声，司马辰手中黑子落下，抬头看向司马乾，说到：“你输了。”司马乾朗声大笑：“哈哈哈哈，六弟，你还是那样，一点儿退路不给自己留啊。”

　　司马辰端起茶杯，轻轻啜了一口：“五哥也还是那样，进退有度。”

　　司马乾见他还在打哑谜，也不绕弯子，直接问：“说吧，约为兄出来可是有事，否则，百八十年也不见你与各位兄弟来往。”

　　“齐王，在屯兵。”司马辰的话，让司马乾手里端着的茶杯一顿。司马辰继续道：“他抓了许多封地壮劳力替他开采铁矿，目的不言而喻。前几日有探子来报，在密林中发现了练兵的痕迹。四哥离开京城已经月余了吧。”

　　司马乾抿唇思索了一会儿，问道：“你是想，让我去查证？”

　　司马辰摇头：“不，齐王必反，不必再查，我手头有十足证据，此番是希望五哥去剿灭逆贼。”

　　司马乾低头轻笑：“六弟，为何？”司马辰懂他问的是什么，为何将板上钉钉子的功劳拱手相送。

　　司马辰笑了，眼里的神采，让司马乾都为之心跳加速，“五哥，你应该知道一直以来我的目的只有一个，替我母妃报仇。现在，又多了一个目的，希望日后能有个富庶的封地，带着我的妻儿过逍遥一些的日子。”

　　司马乾抬头看了他一眼，司马辰这是在跟他要承诺，他日他继承大统，要给他富庶之地作为封地，换而言之，司马辰在表明自己的态度，无意争夺那个位置，不但不争夺，还愿意助他登顶！司马乾想要那个位置吗？想，比任何一个兄弟都想。因为他的母妃出身不高，他的成长过程也充满了各种屈辱，所以他万分渴望身居高位的感觉。没有想太久，司马乾便朝司马辰伸出了手：“你的封地，必然是我大业国最富饶的城池。”司马辰也伸出手，与司马乾的手交握在一起。