春日的阳光照耀着柳岸，蓬头垢面的乞儿坐在树下啃着已经馊了的半个馒头，她警惕地看着周围的人，生怕有人来抢。

　　乞儿大约十一、二岁的年纪，她的脸颊瘦削，双眼深深凹陷，长年累月的饥饿让她的身体变得瘦弱不堪，显得格外娇小。

　　乞儿名叫初弦，父母是从齐州逃难而来的优伶，两岁时父亲病逝，五岁时母亲溺亡，靠着邻居陈姨母的照顾才长到十岁。

　　陈姨母病逝后，初弦独自一人流浪，每天游走在村庄的街头巷尾。

　　她靠帮农妇织布换一顿饱饭，可还是饥一顿饱一顿，毕竟不是所有人都有慈悲心肠，有时她帮了农妇很多忙，却还是会被农妇脾气暴躁的丈夫赶走。

　　忙了半天还讨不到一口饭，只能去附近摘些野果裹腹。

　　晚上困了就睡在桥洞里，用捡来的树枝、树叶铺一铺当成床。

　　偶尔会被年纪更大、体型更壮的其他乞儿欺负，讨来的食物都被抢走，经常饿到昏厥。

　　浑浑噩噩的日子又过了整整四年。

　　夏日，烈日炙烤大地，河水开始断流，周围各个村庄已经干旱快半年了。

　　久旱不雨，庄稼渐渐枯萎，一场突如其来的鼠疫席卷整个村子，鼠疫如同阎罗降临，让原本宁静安详的村庄变得人心惶惶。

　　鼠疫蔓延的速度远超村民们的想象，不久之后，整个村子都被鼠疫笼罩，街道上空无一人，只有几只乌鸦在凄凉的空气中徘徊。

　　原本热闹的村庄变得一片死寂，只有病痛的呻吟和哭泣声不时从耳边传来。

　　为了保全自己和家人的性命，村民们纷纷选择离开村子，躲避鼠疫。

　　初弦也怕死，收拾好自己的破碗和几件破旧衣物也开始了逃亡。

　　她走了很久，在漫长的一天即将结束时，她已经走了数十里路。

　　初弦拖着疲惫的步伐，钻进树林，在一棵大榕树下休息。

　　半个时辰后。

　　夜幕降临，周围的一切都变得模糊不清。

　　远处的山峦如同鬼魅般的影子，在夜色中若隐若现，寂静的树林里，偶尔有几声夜鸟的哀鸣，让人不寒而栗。

　　初弦拿出她身上唯一的宝贝——一个破旧的布袋。

　　里面装着她在路边捡来的食物，食物很少，只有半个馒头和一个已经干瘪的野果。

　　她咽了咽口水，走了整整一天又饿又渴，吃了手里的食物可能会染上鼠疫，不吃则会饿晕甚至饿死、渴死。

　　最终初弦还是把馒头和野果全吃了，她太饿了，在饿死和染上鼠疫之间她选择赌一把。

　　翌日，初弦迷迷糊糊醒来，颤颤巍巍站起身，好不容易站直，却突然感到一阵头晕眼花，眼前的景象开始模糊起来。

　　她的心跳开始加速，呼吸也变得急促起来，身体变得异常沉重，好像有一种无形的力量在拖拽着她。

　　初弦的意识开始模糊，手脚也渐渐无力，她试图站稳脚跟，但是身体已经不再听她的使唤。

　　她的视野变得越来越暗，最终一片漆黑。