遥远的西北军营大帐，九月的风怒号着，将黄沙和泥土高高卷起，拍打在行军众人的脸上。

　　自从上一次将西夏的军队击退后，他们的军队就开始打散，有的几百人一队，有的上千人一队，不停地侵扰着周边的城池。

　　北边的冬天来得早，若是任由这些队伍骚扰抢掠，很多百姓都会没有存粮过冬。所以柴斐这一次的任务，就是跟踪其中一支最大的队伍，将其歼灭，以示大梁军威。

　　他们已经出来整整五天了，西夏人虽然不似北胡那样的游牧民族逐水草而居，但他们天生骁勇，这一支队伍又极有章法，柴斐带人追了许久，还没碰上能交手的机会。

　　“将军，咱们带的粮食只够两天的了，”他们是来追击的，自然轻车简从，没有带多少粮食，这附近又没有补给的地方，若是不想出法子，他们只能赶紧回大本营。

　　“斥候还没回来吗？”

　　“没有。”

　　柴斐皱眉，这次的斥候是菊影亲自带队，按理说不会一点消息都没有才对。

　　“报！将军，西夏主帐中出来了两个人，正持着节仗往我们的方向走！”

　　他们躲得很隐蔽，而且这处位置距离西夏的营帐还有几十里的路程，那边是怎么发现的？还径直往这个方向来了？

　　柴斐眉头越皱越紧，若西夏的人真的摸清了他们的位置，现在真就进退不得，他沉思片刻道：“王副将带一队人去接应处寻斥候，营帐留下，再留五百人驻扎。其余人都散开往边缘处退散，若这边形势不好，自行往城池处逃命。”

　　“将军！”王副将是个军中汉子，闻言便急得瞪眼，“您打算一个人在这里等那两个西夏的人？”

　　“那两人来得奇怪，持节仗应当是求和之意，可菊影等人迟迟未归，我怀疑他们已经暴露了，说不定派使者过来也是为了迷惑我们的视线……”

　　“要留下也该我们留下！”几位副将他围住，抢着要留下来。

　　“你们想违抗军令吗？”虽然知道他们是担心自己，柴斐还是硬着心肠冷下脸训斥：“哪有派副将接待使臣的道理？你们有这个功夫争论，还不如早早去外面布置，若是真有动静，想办法多撕开几个口子让手下的将士们都活下去！”

　　这次他率队追击，晋王拨的都是精锐，要知道在这战火纷飞的年代，精锐来得多么不易！他们都是经历了战场的残酷，踩着尸体活下来的，又怎么能折损在此？

　　几位副将不是不爱惜将士，只是让主将涉险，这不是打他们的脸吗？就算回城了要怎么禀报？难道说他们放弃了主帅自行逃亡？

　　“属下遵命！”几人中的一位稍年长者先道，随即赶紧拉了其余两人往外走。

　　“李兄，你把我拽出来做什么？”王副将有些生气的甩开袖子，“你若是贪生怕死就自己走，我要留在这里保护将军！”

　　虽然一开始几人都对这位年纪看起来比他们小了许多的将军有偏见，但跟他打了数场胜仗后，军中上下都服服帖帖，这位王副将尤甚。

　　“我们共事这么多年，难道在你心里我就是那种人？”李副将听他说完胡子都快吹起来了，使劲拍了下他的脑袋道：“长个脑子不用！”

　　“你不想想，将军已经下令，咱们一直反对，士兵们知道了还能服主将吗？再说了，你有柴将军功夫高吗？留下是你保护他还是他保护你？”

　　“王老弟一直都是这样的性子，李兄不要见怪，”一直没说话的周副将连忙安抚着两人，求教道：“你是什么意思？可是已经有了打算？”

　　“咱们都在这里等着也不是个事儿，柴将军心疼士卒，咱们自己带出来的兵更是心疼。我觉得还是按照将军说的，咱们先退，挑出身手最好的保护，然后咱们带人在外包围，再遣一队人快马加鞭回城禀报晋王。”

　　柴斐是一方主帅，功夫又好，没那么容易被西夏的人制住。就算真的有什么危险，除非西夏打算与大梁不死不休，不然肯定不会伤了他的性命。

　　他们在外可以尽量周旋，拖延时间，只要有人回城池禀报了消息，晋王和柴将军亲如手足，这边但凡有什么异动，定然会不惜任何代价来救人。

　　“好，那就这么干！”王副将只是没有想到，听李副将分析完也觉得有理，索性三人直接将人全部召集起来，依着他所说的方法调派。

　　军队化整为零散开后，很快就迎来了西夏的使臣，他们穿着西夏人特有的服饰，走在莽莽黄土上很是打眼。

　　留下的人早有准备，查看文书之后便将人领进了柴斐的帐子。

　　“将军，有两位西夏使臣求见。”

　　“进，”兰开的声音响起，他正握着剑柄守在柴斐身边。

　　“将军，我们二人乃是奉了西吴王的令前来议和，您派出的二十斥候已经安然无恙地到达我王的营帐中。”

　　来的两人倒是直白，来了之后先行了个礼便开门见山说出了目的，连带着将菊影等人的下落都告诉了他们。

　　“二十人安然无恙？”柴斐坐在上首轻扣着案几，心中却是说不出的怪异之感，如果是不小心被发现，不可能所有人在大军之中都能安然无恙地脱身。

　　除非……

　　“你们早都发现我们了？是故意引了斥候过去？你们口中的西吴王想要怎么议和？”

　　柴斐很快就想通了其中的关键，直接用冰冷刺骨的声音问着面前的两人，那眼神仿佛在看两具尸体。

　　“将军莫要动怒，”使臣强忍住颤意，解释道：“我们王爷并无他意，只是想邀您一叙，您的部下在王帐中都是礼遇有加。”

　　害怕他不信，那人忙从怀中掏出一个木匣，看起来有些陈旧，但雕刻着繁复精美的花纹，“王爷说您看了里面的东西就知道了，若是您看完还是担心，他可以来您的营帐。”

　　他们也知现在的身份不被信任，便将匣子放在案几的边角处。