令妃翻来覆去睡不着。琥珀因她昨日大哭大闹，怕她哭坏了身子，今日又被皇上搜查，查抄走了所有文字类的东西，所以一直不敢离开，但又不能睡在皇上平时的位置，只能在床的旁边打地铺。
她见令妃不能入睡，便劝说道：娘娘，您快睡吧，别熬夜了，对龙胎不好。
令妃说：我睡不着。
琥珀便说：娘娘，皇上今天确实是太过分了，怎么能派人过来搜查长丽宫呢？对您这么不信任。
令妃说：他是做给别人看的。
琥珀说：这又是为什么？
令妃说：因为伪稿的案子，他害怕。
琥珀问：害怕？皇上还会有害怕的事情？
令妃说：他怕的事情多了，要不然，他怎么会在乾清宫的龙床上，放孝贤纯皇后的衣物？那是在怀念，舍不得，但也是在压惊。没有人能让他不心惊，除了先皇后。所以，他才有这个癖好。
琥珀说：娘娘，还是您了解皇上啊！
聊着聊着，令妃困意倍增，渐渐入睡，琥珀也睡着了。
第二日，又是混沌状态的一天。
傍晚时分，夕阳西下，所谓“”自有春愁正断魂，不堪芳草思王孙。落花寂寂黄昏雨，深院无人独倚门”。
令妃斜倚在长丽宫窗棂前，被落日照射而似乎忽隐忽现、忽明忽暗的影子里，憨态怡然，仿若一幅千年古画，身姿婆娑，袅娜缥缈。她目光望向屋中角落，神情有些落寞。感觉腰酸，便踱到书桌前坐下。虽有笔墨纸砚，却没了任何书可以看。她只能坐在那里发呆。
她坐在书桌前，目光盯着门外窗外的方向，重又站起来挺着肚子在屋里慢慢踱步，愈发显得心神不宁，郁郁寡欢。
渐渐地，深宫人不知，明月来相照。一弯新月再度爬上了枝头。她想，皇上不来长丽宫，会翻谁的牌子？
越想越烦，便背对着门，让琥珀把椅子挪到书桌这一侧，坐下，手臂拄在桌子上，擎着一侧面颊。就这样一直坐着。琥珀劝道：娘娘，别在椅子上坐太久了，怕着凉。
她懒得说话，甚至动一动手指都会感觉很费劲。但还是对琥珀说：没事，我再坐一会。
过了一会，她和琥珀隐约听见外面院子里有几个小宫女在议论：皇上两天没来了，听说去了庆妃那里。另一个立刻说：小点声，别让令妃娘娘听见。
令妃抬起眼皮，旋即又让它们落下去。
乾隆坐在庆妃宫中的珐琅面龙戏珠纹圆凳上，显出若有所失的样子。庆妃给他倒了一杯三清茶，小心奉上，说：皇上，自从先皇后崩逝，您一向是翻牌子再把人抬回来，可是您已经来臣妾宫里两次了，留宿在此，您不怕跟令妃娘娘解释不清吗？
乾隆说：庆妃，朕有时很迷惑，因为不愿意，或者说不习惯跟彼此没有感情的女人在一起，感觉那不是人应该有的一种状态。你说，我是不是很怪癖？
庆妃答曰：皇上，其实这后宫里的嫔妃，虽说大多不能算很丑，但真正美得脱俗的，只有令妃娘娘，有美人陪伴您左右，先皇后也可以放心。
乾隆说：朕确实想跟令妃在一起，长长久久，平安美满，没有波折，没有苦痛……
庆妃说：令妃如今怀孕，皇上宜多多体谅照顾。既然您心中爱她，就不要再像先皇后那样错过。
乾隆心里一惊，突然生出一种害怕的感觉。生活已经很少慰藉，红尘已经历尽劫数，不能再遗失，不能再承受更多失意的打击。他对庆妃说：庆妃，你先去睡吧。朕想去看看令妃。
于是站起来，准备去长丽宫。
令妃仍旧在原地坐着不动。琥珀已经被她打发走了。她呆呆地注视着不知什么地方。心里在问：皇上，您不是说，除了先皇后，除了臣妾，您都不和其他妃子过夜？当初您生病，是先皇后衣不解带地照顾您。就算臣妾无足轻重，可您承诺过，为了对得起先皇后，不与其他嫔妃培养感情。您自己说过的话，转眼就忘记了，根本不信守承诺。
其实，她也清楚，她这些埋怨，如今已不单纯是为先皇后。那只不过是她的借口。她多半是为自己。为她与别人分享自己的丈夫。她还怀着他的孩子，他却在别人的温柔乡里寻找幸福。只因为他是皇上，就必然如此？
都说帝王无情，自古多情空余恨，无情江水不西流。
她低下头，低到快贴上桌面。她听见自己心里的声音：皇上，您既然知道您的身份，又何必终日在臣妾这里耗费时日？您这样长时间地跟臣妾在一起，就不考虑臣妾会对您依赖，对您有剪不断理还乱的感情？您的感情会杀人，您这样多日陪伴，倏忽不见，是想杀死我吗？应该是的！因为您恨臣妾！既然如此……
她与孝贤纯此刻似乎心有灵犀，魂魄交织在一起。都是在月影婆娑的夜，都是在迷离凄楚的境地。但一个是在无限遗恨中走向梦幻般的自由，另一个却异常冷静地寻觅同一个结局。
令妃拉开身旁多宝阁的抽屉，从里面拿出一把剪刀。皇上平时不准她在室内放置铁器，因此为凶煞。但她爱做刺绣，不能没有剪子，便在抽屉里藏了一把。
屋里黑暗，只有月影相照。她举起剪刀，抬起左手腕，墙上映射出她独特的姿势，不免诡异，不免令人唏嘘。
就在她要将剪刀刺向手腕的一刹那，乾隆从外面夺门而入，上前一把抓住她的手腕，另一只手握住她手中的剪刀。她死死抓住剪刀不肯松手，但一个孕妇，怎么能比得上乾隆的力气大？剪刀还是被他轻易从她手里拽出去，啪的一声扔在地上。他抱紧她，问：璎珞，你要干什么？！！！？
令妃被他抱住，身子完全瘫软了，多日积蓄的思念此刻一并释放，她完全失控，在他怀里大声哭喊：您不原谅先皇后，也不原谅臣妾，您不原谅我们，我们怎么做都得不到您的原谅，啊——
哭声惨烈而犀利，是压抑了不知多久的情绪的总爆发。乾隆紧紧抱住她，可她却在他怀中挣扎号哭。他想起了孝贤纯，想起自己曾说过，如果她狠心离去，他将永远不原谅她。可结果是他永远不能原谅自己。
错误还要犯多少次才会正确，伤害还要持续多少年才能消解？
他紧紧抱着挣扎哭泣的令妃，不停地安慰她：璎珞，我原谅孝贤纯，原谅你，我原谅你，原谅你……
说完，他将令妃横抱起来，放到床上。不会再提不切实际的要求，不会再用他的一厢情愿去规划女人的命运，他抱着被他放置在床上的令妃，她还在号哭，他只能用袖子试图擦干她面上的泪水，然后，用双手捧着她的脸，去吻她的唇舌。在他的拥吻中，她逐渐平静下来，陶醉其中，很快，她忘记了哭泣，而是用手臂环住他的背，轻轻抚摸，忘情热吻……
生离死别般惊心动魄的爱意缠绵，朝思暮念温暖蔓延的半生情缘……
他不想，亦不会再次失去……
乾隆真的再不敢假意去庆妃或其他妃子的宫中过夜了，因为令妃为了这个，居然要自杀，他没想到令妃个性如此刚烈。
令妃在他的安慰下变得充满温柔的情绪。她搂着他的肩，动情地望着他的脸。她失控是因为他不来，现在他已经来了，已经再一次完完全全属于他，她便不再有坏心情，不再想一了百了。她只想抱着他，听他的心跳，像小鸟依人，软语温存，柔情似水。
她问：皇上，您不是在庆妃那里，为什么又想起臣妾。
乾隆没回答她，而是说：以后不要再用剪刀，长丽宫以后不准再放置刀剪之类的铁器。
她说：皇上不让臣妾看文字，又不让臣妾用剪刀，我不能刺绣，每天无事可做，很无聊。
乾隆说：你可以陪在我身边。
令妃问：皇上为什么要查文字查得那么厉害？您不是说过，对百姓不能太严格，否则人人都会被削掉脊梁骨？
乾隆说：你不懂，有些人不可与普通百姓相提并论，他们是想反清复明的人，用心恶毒，如果不严加控制，恐生祸患。当年大清入关，崇祯皇帝走投无路，只能把后宫都召集在一处，想处死所有女人，包括公主。崇祯有一个长平公主朱微娖，当时只有十五岁。她看到崇祯想杀了所有人，便上前阻拦，被崇祯砍掉一只手臂。我们大清，如果搞不好，也会面临同样的局面。我如果不想我的公主和后宫的女人像崇祯的后宫那种下场，就要严控反清复明的呼声。否则民间势力愈发高涨，一旦不可控，会翻江倒海，星火燎原，后果不堪设想。
令妃不言语。她清楚，乾隆最逆反的事就是满汉矛盾。只要一提起这件事，他就犀利而激进，谁也劝不了，谁也无法阻止。
乾隆此时却在心中反复回想一首诗：
返乡才觉世事迁，
清风不再让人闲。
复冬又是一年景，
明月当空赋诗篇。
他起来，在桌案前，掌上灯，拿起笔，借着灯光写下这首诗，交与令妃。
令妃一看，诗写得很一般，未见得有哪里好，而且太浅显，不是乾隆的诗风。她问：皇上，这首诗不像是您写的......
他说：你看每句诗最前面的字。
令妃念到：反，清，复，明……
她惊得抬头，目视前方，慌忙跪下。
“皇上恕罪。”
乾隆扶起她。
“像这样的诗，我不知道搜集了多少”。
令妃领悟到他为什么对文字的事情如此重视。每天民间都有这么多反诗像雪片一样纷至沓来，飞到他面前，若是换了任何其他人，也会有如临大敌的感觉，产生恐惧逆反的心理。
令妃依偎在乾隆身边，头轻轻搭在他的肩头，温柔地对他说：皇上，您不要烦恼，不要愁闷，臣妾在这里，先皇后也在这里，我们都永远陪伴您左右，给您支持和安慰。
乾隆搂住她，说：璎珞，你抄的那首诗，是不是影射孝贤纯皇后？
令妃说：是。然后伤心地低下头。
乾隆没说话，拍拍她的手背。令妃问：皇上，臣妾有个疑问，您对先皇后的评价，也有对她家族的考虑在里面吧？
乾隆说：人是很复杂的，我也不例外。皇后家是由我直接领导的镶黄旗出身，地位很高，在大清皇后中，到目前为止，还没有出身这么高的皇后。我要仰赖其家族的势力，来巩固自己的地位，平衡朋党，坐山观虎，收渔翁之利。所以，最初我夸她姿容窈窕，确实大部分是说给她家人听，为了收买人心而已。可是后来，我对她每加敬服，钟爱异常，却不再是出于单纯的政治考虑，而是出于真心。
令妃说：您治国理政，如果不是先皇后帮您治理后宫，息事宁人，的确您也无法把全部的精力都用在日理万机上。
乾隆说：确实如此。
作为一个政治家，他的思维真的是这样。不会单纯地去看待一个人，包括女人。即便对后宫，在重要位置上的女人，他也像对臣子一样考虑。他离不开先皇后的支持，因为先皇后不惹事生非，心地善良，解决了他后方的大问题。设想一个女人如果无事生非，给他添麻烦，像他这般强势的帝王，如何能容忍？只有昏君才会容忍妖妃。越是明君，越不能容忍女人不贤惠。
他对令妃亦是如此。令妃虽然出身不高，但本性纯良，从不在他面前搬弄是非。在他心目中，令妃的确是可以领衔后宫的。只有这样的女人，他才会重视。他改变不了政治思维，尽管对后宫，没太多使用政治手腕的必要。
他想起一件事，一件不算大事的事。