令妃穿好祭祀活动的装束，在琥珀的陪伴下来到中正殿，见其余人等基本都已到齐。这里除了祭拜祖先，对天神，地衹，人鬼也都祭拜，不过没有有满族古老的萨满仪式。

　　她刚到此，就发现事情不太对。香烛点的太多，超过往年好几倍。她怀孕还未完全停止呕吐，被这么多烟雾缭绕，显然不好，闻到很大的烟火味，真的很想吐。

　　其实这种香名曰‘达萦香’，本是一种杜鹃科的植物，红色花朵，深绿色叶子，长高后可有一米，又专在悬崖峭壁上生长，很难采撷，也很珍贵。平时少用，所以实在让她难以适应。

　　她对嘉妃说：“嘉妃娘娘，你点这么多香烛，一是浪费，二是熏得本宫想吐。本宫倒没关系，可是腹中龙胎若是闻到了，一定不答应，又要在我肚子里闹。”

　　嘉妃素知令妃伶俐，讪讪地走上前，对她先微一施礼，说：“令妃娘娘，香烛多一些，是对祖先对神明恭敬，至于熏人，反正我们这些人也不娇贵，不在意。”

　　令妃本来一辈子也不想搭理这些人，但既然要长久住在紫禁城，终究避免不了互相接触。她说：“本宫在意。”

　　舒妃上前说：“您在意也没用。皇上终日守着一个身怀六甲的女人，就快腻歪了！”

　　令妃冷笑：“他对你们也特别腻歪。”

　　舒妃上前一步：“你……”

　　然后，她和嘉妃的目光不自觉地落在令妃隆起的肚子上，顿时都没了话。

　　令妃也不接着抢白，因为毕竟有皇子们在。皇三子永璋已经二十一岁，母亲是纯妃，皇四子永珹也十七岁了，母亲是大嘉妃。还有十三岁的永瑢，十岁的永璇。当然，才四岁的永璂不可能来。

　　好多的皇子，但不至于看着迷糊，因为还有一些早夭，没至于到一个排那么多。

　　不过组一个五人制足球队是够了。

　　接下来仪式开始，按理说都要跪地祭拜，但对令妃而言，挺着肚子参拜，有很大困难。她决定不拜，可还是不免要费一些唇舌。巧的是，皇帝来了，不知是怕令妃会受挤兑，还是别的什么原因，他还是抽空来了。

　　他进来第一句话，就是令妃不用下跪磕头。

　　众嫔妃肯定不服气，嘉妃说：“虽然令妃娘娘有孕，但也要恭敬祖先呀！”

　　舒妃也说：“总不能为了一个人，总是坏规矩吧？”

　　皇帝说：“朕跪拜就代替令妃了。”

　　他都说到这份上，其他人还有什么好讲，于是悻悻地，陪着皇帝，一同将仪式做完。

　　乾隆正好还有一些时间，嘉妃提议：“皇上，今天您难得这么清闲，不如我们陪着您去御花园赏花看鱼吧！”

　　其他嫔妃也都随声附和。

　　乾隆挺痛快地答应了她们的要求，因为这些女人虽然无聊，却是另一道风景。看着她们的无聊，也是一种休闲。皇子们亦愿意一同游园。

　　于是，前呼后拥，一同随驾，来到御花园，真是众星捧月，人心所向。皇帝自然在这些人中间是极受欢迎的，因为他随和，有爱心，所有的女人，他都当成宠物差不多。

　　御花园里一派旖旎的春色。宋朝朱熹有诗云：胜日寻芳泗水滨，无边光景一时新。等闲识得东风面，万紫千红总是春。描写的似乎就是当下的景致。

　　妃子们你一言我一语，让他作诗。他被这群像麻雀一样的女人搞得也一时想不起什么有意境的诗句，只思虑对汉人，压制毕竟是下下策，如果能收买人心，他自然愿意不遗余力，于是随口咏出：

　　“朴淳生计耕还织，淡荡心情水与天。”

　　其他人都听不大懂，但令妃明白，其实这两句诗写的根本不是此时此地的春景，而是对一种男耕女织的生活方式的向往。另外，皇帝本人还想表达他对劳动人民的同情与欣赏。

　　妃子们又开始提议，一个说：“皇上，现在这么多好看的花，您每个人头上都给我们插一朵花好不好？”

　　另一个随声附和：“对呀对呀！好不好嘛皇上！”

　　乾隆看看在不远处跟着的令妃，见她没反应。便说：“好，朕答应你们。”

　　在女人们的簇拥下，他朝花坛的方向走去。在就要拐到不能看见令妃的地方，他望了她一眼。

　　令妃想：“我才不在意，您愿意跟谁玩就跟谁玩。反正我不想玩这种无聊的游戏。插花有什么好高兴的，有什么好张罗的。俗人昭昭，我独昏昏，俗人察察，我独闷闷，我就是要与众不同。”

　　可是，她还是感觉无立锥之居，感觉失落惆怅，又感觉闷得慌。她觉得自己受到了羞辱。皇帝身边现在有那么多女人，如果她身边现在能有另外一个男人，该多好。

　　她好想她身边也能有一个男人，一个年轻机灵的男人，然后她又想她可以当着皇帝的面，跟这个男人到别处去。如果可以这样，多好！因为如此一来，她就不会感觉脸上火辣辣的了。

　　然而，在她跟着那个男人离开的时候，会回头看皇帝，会一直回头看他。因为，无论到什么地方，可以和谁在一起，其实无非是想做给他看，无非心里想的还是他。

　　最后，她快步跟上人群。看见女人们都开始忙着去摘自己喜欢的花，大的，小的，红色的，橙黄的，浅蓝的，深紫的，她们都跑到皇帝身边，排着队等他为自己戴花。

　　好忙乱的一个场面啊，简直忙得一塌糊涂。令妃噘着嘴想：“皇上，您每日自来公务繁忙，又何必为这些女人一句无聊的提议而陪着她们取乐。”

　　她看见皇帝很开心地为女人们戴花，可是他在看她。似乎在对她说，快帮我解围呀，不能一直这样戴下去呀。

　　令妃心想：“是您自己答应她们要伺候她们的，我才不管您。”

　　可是，她转念一想，这样做不对。既然皇上有意让她在众人面前立威，她又为何只顾着像小孩子一样赌气。

　　她对庆妃大声喊：“陆晚晚！你怎么还插不完呀！皇上累了，又不是你的丫环！”

　　其实庆妃没有在请皇帝帮她戴花。令妃这么说，是没把庆妃当外人。乾隆听见，立刻说，好了好了，你们自己互相戴吧。朕要歇一会。

　　众嫔妃分明看到皇帝听令妃的，都像霜打的茄子，不至于蔫巴，但也再没有气焰。

　　皇帝与令妃到别处凉亭里坐着，庆妃也被他拉过来。他问庆妃：“挨说了？”

　　庆妃说：“令妃娘娘当我是亲姐妹。”

　　皇帝说：“你们本来就比亲姐妹还要亲嘛。”

　　三个人开心地笑，嘉妃和舒妃气得干瞪眼也没有任何办法。她们与其他妃子私下里议论：“以后这紫禁城，难不成要做她的天下？”

　　令妃说：“皇上，她们好像在议论咱们。”

　　乾隆说：“随便她们怎么议论。”

　　令妃看看满园的嫔妃，心想其实这些女人也挺可怜的。正所谓：朝喜花艳春，暮悲花委尘。不悲花落早，悲妾似花身。

　　她们很年轻就来到这宫帏之中，却常年无人陪伴。倒不是说她们缺少那种狭隘的男欢女爱就是不幸，因为毕竟女人需要性，比需要爱少得多。关键是，她们无人疼爱，远离父母，依靠皇帝，可是皇帝又能真正顾及到多少个？她们等于是过着一种没有丈夫，没有伴侣的生活，又不能再回娘家。而且，一旦因为不懂规矩，坏了宫里的法度，或得罪什么重要人物被陷害，还有可能被打入冷宫，在里面受苦受罪。

　　她们也是受害者。皇帝即便有爱心，有能力，但不独属于任何一个嫔妃。大多数宫里的女人，那才真正是：一朝春尽红颜老，花落人亡两不知。

　　令妃愣了一下，皇帝看出来，但没说什么，等着她说。她果然开口道：“皇上，您不宜这么冷落后宫的其他女人，看她们见到您多开心，多喜欢陪着您赏花啊！”

　　皇帝说：“百花易见，真情难求。”

　　令妃说：“以心换心，心心相印。皇上，咱们还是在御花园里摆上桌案，和大家一起品茗聊天吧！”

　　乾隆感叹：“璎珞，我感觉你越来越像孝贤纯皇后了。”

　　令妃说：“皇上，您说过，女人是弱者。而且，女人有很多缺点和不足。如果一个男人像女人这样感情脆弱，就会命运多舛，甚至死于非命。嫔妃们为什么不用像羸弱的男人一样去面对风疏雨骤的摧残？就是因为有您去保护她们。所以，后宫的女人，都应该有您的庇护，有您的恩泽，才不至于太孤单，太寂寞。”

　　乾隆吩咐太监摆上桌案和椅子，围成一大圈，他坐主位，本来想让令妃和庆妃坐旁边，但考虑到令妃刚才说的话，觉得不必再突出她的地位，免得矫枉过正，遭人嫉恨。所以，他让令妃和其他妃子一起坐在两侧的位置，他一个人坐在正前方，目光所及之处，除了几位阿哥，全部都是他的女人。

　　平时嘉妃与舒妃交好，她二人坐一处，庆妃本来也是舒妃家的人，也与她们坐在一起。虽然舒妃对庆妃的受宠妒忌，但她没有其他可靠的同伙，庆妃又老实没脾气，在皇上面前，她还是要拉庆妃过去撑场面。其他嫔妃也有要好的，都纷纷坐在一处，喝茶聊天嗑瓜子吃松仁，有好多个已经自己在小圈子里笑开了。一时喜气洋洋，红红火火。

　　皇帝本也是个爱热闹的人，看到这么多人都高高兴兴，他的心情也很愉悦。

　　可是只高兴了一阵，刘统勋领着几个汉族大臣来了。因为最近边疆地区战事频仍，内地的事情，他在太和殿曾告知群臣，随时有事，随时来报，不必考虑他在紫禁城和谁在一起，否则按失职论处。

　　兴安禀报，刘统勋，高斌，高晋，黄廷桂，方观承，尹继善都来了。皇帝命他们进来，嫔妃们也没时间遣散，大家还是照旧这么围坐着，只不过见来了大臣，都不敢再吱吱喳喳的随便闲聊。

　　其实几位大臣也没有非常重要的事情要禀报，不过是他们今日恰巧凑到一起喝酒，酒后便相约一同来看皇帝。几位拜见乾隆皇帝之后，帝问曰：

　　“最近有没有查到什么文字类的东西影射朝廷？”

　　刘统勋说：“臣这里有一首诗。”

　　乾隆让他呈上来过目。刘统勋从袖子里拿出一张纸，双手呈献给皇帝。

　　乾隆皇帝一看，纸上写着：举杯忽见明天子，且把壶儿抛半边。

　　看完，他脸色有变，将纸扣到桌子上。

　　其实，对这样的诗，很多人不免说，不必捕风捉影，不要断章取义，可是即便用脚投票，也会知道，一般人写诗，不会这么写。因为，举杯见明月是正常的，但明月同‘天子’有关系吗？另外，就算明月可以被说成是明天子，见了明天子，为什么就把酒壶扔了呢？如果不是有暗喻，一般情况下，人不会写出这么不合逻辑的诗句。

　　关键是，见到月亮，便见到明天子，然后把酒壶扔了，这种疯言疯语，如果考虑到谐音，就有很大的问题。因为壶儿跟“胡儿”谐音。乾隆皇帝是少数民族，古代统称‘胡人’。

　　他一看便知，这又是一首反诗。

　　看了反诗，他感觉反胃，心翻了个个。他说：“写诗的人，要严办。”

　　几位大臣都是汉族人。他们听命于他。他说要严办，大臣们不会有任何异议。可是，他还是担心，因为人心向背，不可能从表面知晓。即便口服，有时也很难令人心服。

　　他该怎么办？俗话说，得人心者得天下。最起码，汉族重臣的心，他还是想尽量收买为佳。

　　他问：“还有没有其他重要的事情？”

　　高晋说：“皇上，河南禹州现在正遭遇旱灾，饿死很多百姓，草根，树皮，什么都吃，无米下炊，老百姓就吃玉米杆磨的面，结果不能消化，都胀肚胀死了。有的老百姓，见到官员，便下跪求救，可是玉米杆堵在肠子里，谁也无法医治，无力回天，只能眼睁睁看着他们惨死。”

　　高晋是五督臣之一，相当于督查，也就是检察院检察长，为人刚正不阿，两袖清风。他对乾隆皇帝描述灾民的惨状，亦是希望皇帝不要忘记民间疾苦。

　　乾隆皇帝表情难过极了，他抬起头，轻声问高晋：“为什么不早告诉朕？”

　　高晋回曰：“臣也是今天才知道。”

　　乾隆皇帝不说话，众人都看向他，只见他任凭大滴大滴的眼泪打在衣襟上，几乎能听到声音。

　　大家都惊呆了。御花园里静得如同无风的深夜。

　　令妃惊讶得睁大了眼睛。吃惊之余，她用惊愕的，担心的目光注视着他。

　　他说：“天下百姓，都是朕的子民。子女受苦，做父母的如何能安心？为了救灾效果好，多花多少赈灾款，也不追究，对子女好一些，又不是给了外人。看到他们饥饿，就像朕自己饥饿一样，看到他们溺水，就像朕自己快要淹死一样。今年国库三分之一的收入，都用来赈灾，这是国家第一要务。”

　　大臣们素知乾隆精明，与臣子斤斤计较，就是怕被他们钳制。可是，在救灾这件事情上，他们已经不止一次见到他流泪了。他们心里当然也难受，因为雍正皇帝的遗诏中曾说过，弘历是一个禀性仁慈的人。见到乾隆皇帝伤心至于如此，无论雍正皇帝的话有没有夸张的成分，他们这些大臣，还能再说什么？不但无话可讲，高晋甚至也跟着红了眼圈，黄廷桂已经老泪纵横。

　　可以说，乾隆皇帝是一个很好的演员。他的眼泪，和他说的话，举止自然合理，措辞冠冕堂皇，而且倾力付出资金，体现了一个政治家很高的个人素质和见识，所以，即便大家知道他有可能只是做戏，但也认为他能做到这一步，不应该再说他什么不是。

　　令妃在宫中日久，什么阳奉阴违，巧舌如簧，见得多了，便不以为奇。但如果让谁说哭眼泪就下来，还是很少有人办得到。都说政治家是可以和魔鬼共进晚餐的人。所以，如果让她去判断，她也不可能说皇帝是完全出自真心。然而他做到了。

　　终究，他还是个有善心的皇帝，一个心软的人。