“会不会是外人溜进来？”

　　席上男方和女方混杂而坐，若是席上有不相识的人是也难免的，那有心白吃的人会钻了这个空子，凶手会不会是这样的人？

　　那他怎么知道新娘的房里有金首饰？

　　这也不稀奇，嫁妆丰厚是双方的面子，恨不得天下人都知道，招了居心不良的人也是有的。

　　院子里重新摆上桌子，和事发当晚的数目位置一样。

　　参加筵席的人全被召了回来，按着婚礼当晚坐的位置全数坐下。

　　家中的仆人，外来的帮手，都按着当日的职责守在原先的位置上。

　　“各位亲朋好友，请大家回忆一下，当日桌上所坐人等，可否一致。若有不符或缺失请告知。提供线索，自当重酬。”

　　虽然没有酒菜，但人命案子大如天，又是自己家亲戚，又有赏银，见着付员外夫妇和岳丈岳母的悲痛，个个尽心尽力地回忆起来。

　　一百多个脑袋缓缓地转动，目光从同桌的脸上逐一扫过，窃窃私语声如蜂群飞进了院子，嗡嗡不绝。

　　桌上不曾坐满的，成了首要的查询对象。

　　约有四五桌还有空位，是原本便空着的，还是原先的人没来，桌上的人各执己见，争论了起来。

　　听着像是不止一个人混进来白吃白喝的。

　　还好争论到最后，终有一个符合条件的人浮了出来。

　　此人年纪约二十五六，中等身材，不胖不瘦，青色棉布长袍，方脸，下巴有些尖，眼睛不大，皮肤不白，长相普通，属于丢进人堆里不用搅便看不见的。

　　这个人吃饭、喝酒，就是不说话，像只闷葫芦。

　　旁人问他是哪方的亲戚，他嘴里包着菜含含糊糊，也听不清。

　　等着新郎官快要到这桌敬酒时，那人问了一下茅厕的方向，便穿过酒桌往那方向去了。等付三郎走过来敬酒，众人的注意力都吸引了过去，也就无人在意此人到底去了哪里。

　　这人后来也没有回桌，旁人以为他是有事先走了。

　　如此看来，这人嫌疑极大。

　　这人的画像经过众人再三回忆，终于画定。

　　金首饰的画像也派出去了，嫌疑犯的画像也贴出去了。

　　大张旗鼓地忙了数日，那人和金首饰却是毫无动静。

　　即便桂熙和小甲他们拿着画像到处走访，也没有人见过，长得相像的，也都因是本地人或不在场而对不上。

　　过了半个多月，轰动一时的付家凶案便慢慢地尘归尘，土归土，除了亲近的人还偶尔问一下，都快成了陈年旧事。只是那阵子再有人家办酒席，陌生人想混进去就没那么容易了。

　　......

　　小婵也快一个月未曾见到她爹了。

　　“阿熙哥哥，我怕我爹是出事了。”

　　是的，已经出事了。

　　却还得安慰她：“或许是去了外乡，或许你爹爹不再赌钱了，想出去挣些银钱回来呢。”

　　“那他总得跟我说一声，或是来个信吧？”

　　来个信？

　　那好办，让人写个信便是。

　　不过两日，桂熙便欢快地拿着一封信去了小婵的住处：“小婵，你看看，这可是你爹爹的来信？”

　　“我爹不会写字啊。”

　　“请人写的信呗。”

　　“哦，我看看。”

　　小婵擦着手，打开信封，抽出一张写着字的信纸看了一会：“我不识字。”

　　不识字早说啊，搞得小爷还紧张了一下。

　　“我念给你听。小婵，爹爹在外头挣钱，挣着了银钱便回来，到时给你备嫁妆，让你风风光光地嫁人。爹爹。”

　　字不多，很像一个慈父说的话。

　　小婵楞了半晌，收回信，细细叠好，转身进了睡房。

　　好一会儿才出来，出来时眼睛红红的，是哭过了。

　　傻丫头，被你爹爹感动了吧？

　　“你别担心，你爹爹不在的日子，还有我呢，我会养你的。”

　　桂熙的月俸也不多，不过她不担心，吃住在衙门，总能匀出点给小婵的，何况她从白宅出来时也带了些银子，再不济，不是还有容灿嘛。大不了等他再来时，跟他多要些银子备着。谁让他把小婵爹爹杀了，让他出银子补偿一下是应该的。

　　说容灿，容灿便到了。

　　他也是这一个月未曾回来过，想必在外头玩疯了。

　　还带了不少江南的特产，桂花糖、大麻饼、艾草团，更过分的是，小五拎了一只食盒，滴滴答答地滴着水，触手冰凉。打开食盒，里边用一张荷叶不知包了什么物事。

　　她打开荷叶，香气喷薄开来，竟是一大块酥嫩的酱红色的肘子肉，蜜汁裹在肉皮上，晶亮着诱人。

　　“怎地带了一大块肉啊？自己不会做么？”

　　“自己做的肉哪有外头的香？这肉我怕馊了，用冰块冰着，这会儿都化净了。”

　　小婵接过肘子肉，拿去锅上热。

　　“哪里买的，还要冰块冰着？”

　　“在姑苏城里买的。”

　　“姑苏城？”

　　“是啊。你几时回来的？我和小五在江南玩了一个月，姑苏城里转了不知多少圈，也未曾遇着你。”

　　“遇着子苏哥的那天便回了。”

　　容灿的表情惊讶了一下：“当天便回了？白子苏未带你们进城游玩？”

　　“子苏哥有正事要忙，我们便回了。”

　　阿灿垂眼思考了几刹那，眼珠子转了三两圈。

　　哼，必定有什么事情在瞒着我！

　　难怪子苏哥问我若他是坏人该如何，想必是被子苏哥抓了什么把柄，要不然他不会无缘无故如此问。

　　这一个月，鬼才信你都在江南游玩呢，怕不是才去的江南，特意买的什么肘子吧。

　　该不会是阿灿在做什么坏事被子苏哥盯着，便故意把我和子苏哥引到江南，方便他行事？

　　他们之间不会有什么仇怨吧？