下雨天，街道的人很少。

　　“子苏哥，你怎地来了？”

　　“到江州办事，顺便来看一下你。如何，还能适应这里么？”

　　“还好。”

　　两人沉默了一会。

　　“青茗呢？在住的地方等你么？”

　　他松开她的手腕，停下脚步：“我已经将他遣回去了。”

　　“为何？”

　　“腿好了，我也不用人侍候。他有更好的去处。”

　　“子苏哥怎么舍得？”

　　“有何不舍得？”

　　“倒也是。有何不舍得。”

　　她意有所指。

　　他连她也是舍得的。

　　这小崽子，以为他听不出来么？

　　若是她，他大约是舍不得的。

　　“他把小黑狗带走了，你不介意吧？”

　　“为何要带走它？”

　　“他挺喜欢它的。”

　　青茗也不过一个少年，纵使被训练得假面玲珑，一颗真心深深地裹有城府里，他的心里总有一处柔软的地方。他想带走小黑狗，他不忍拒绝。

　　不知她会不会跟他闹，都不曾经得她同意。

　　她也不闹，自言自语：“喜欢便好。总比跟在不喜欢它的人身边好。”

　　人在江湖上历练过，说话就是不一样。

　　如今她一语双关的功夫炉火纯青。

　　他无从反驳，总不能告诉她：他喜欢她。

　　那日见着她跟容灿亲热，他受不了了。

　　他只觉着不能再把她留在身边了。

　　若是继续把她留在身边，他怕总有一日，他会被引入歧途。

　　所以青茗暗示他将她送走，陈遣农又提起身边的手下都拖家带口，一个都不好带在身边时，他顺手推舟，将她推给陈遣农了。

　　没多久他便后悔了。

　　她走时，说她跟容灿没有什么关系。

　　她与容灿相见时，天色将黑，光线昏暗，那小子又背对着他，看错也是有可能的。

　　明明是他自己心怀鬼胎，却怪罪于她，将这个半大少年推出家门，不管了事。

　　若是他坦坦荡荡，又怎会入了歧途？

　　再说，他对她的喜欢，是师对徒、兄对弟的喜欢，就跟喜欢一个孩子、一条狗，没多大区别。

　　怎地就成了洪水猛兽？成了他赶她出门的理由？

　　不过也不能跟她说。

　　不管是哪种喜欢，万一她顺着竿子爬上来，提出非份要求该如何？

　　何况，也不知她到底是不是容灿的兔儿爷。

　　陈遣农写信告诉他，出了京城没几日，她就夜不归宿，跟一个叫阿灿的少年睡去了。

　　不过同睡一屋，也不一定就是那种关系。

　　桂熙抬眼看他，等着他说话。

　　他张了张嘴，欲言又止。

　　他们继续往前走，雨下得越发大了，身前身后皆是白色的雨幕，几乎看不清路。

　　“往里一些，衣裳都湿了。”

　　他把她往伞下拉了拉，她仍穿着捕快的衣裳，还好雨大，没那么显眼。

　　“子苏哥身上也湿了。”

　　他的衣裳也湿了小一半，她把伞往他那边斜了一些。

　　两人都往伞下挤了挤。

　　似乎有些隐约的隔阂，随着他们的距离靠近，也悄无声息地消失了。

　　“我们先到客栈，你把这身衣裳换了，我们先吃饭去。”

　　“换你的衣裳？”

　　“不愿意？不换拉倒。”

　　“愿意，愿意。”

　　到了客栈房间，白子苏取出一套月白色的袍子。她换上，却是正好。

　　“咦，子苏哥的衣裳我穿着怎地不大不小？”

　　他明明比她要高上一截。

　　低头看看，这袍子簇新。

　　“这不会是青茗的吧？”

　　“都说他走了，怎会是他的？”

　　“可这明明不是你的。”

　　“不能专是为你做的么？”

　　她不敢相信：“怎么可能?”

　　说的什么话，好似他白子苏多苛待她。

　　还不是因为上次把她袍子撕了，如今再做一件新的赔给她罢了。

　　她走之后，他们还是找到了那家布店。

　　那三匹布仍是留着，掌柜还未曾有机会脱得手。

　　都是他穿的花型与面料。

　　她未曾撒谎。

　　他又给她扯了布，替她做了衣衫。

　　这不，巴巴地千里送袍来了。

　　顺便，他也办点事。

　　。。。。。

　　十五岁，他到乌金营的第二日。

　　他顺利地找到了营地。

　　那大门倒和普通的居民不一样，门户阔大，门边竖着一块小牌子，牌子上红漆写着营名。

　　他将任务纸递上去。

　　来得不算早，营里已经有二十多个年纪相仿的少年在等候。

　　看来，过了昨夜第一关的，也不算少。

　　也不知大家的经历是否一样。

　　阔大的场地上，摆了大小不等的石鼎。

　　这次是正儿八经的比赛。

　　让他们或拎、或扛、或拖，总之，不管用什么方式，将这些鼎从场地这边运到那边。

　　看谁最快，谁手里的石鼎份量最重。

　　分了三组，一组约七八人，同时比试。

　　他不逞强，挑了个中等大小的，和另外一个少年几乎同时到达终点。

　　那少年手里的鼎，比他的要轻。

　　而比他慢的那个少年，手里的鼎，要比他重。

　　他们也不知胜负。

　　一组比完，第二组上。

　　第二组比完，第三组上。

　　第三组比完，第一组继续上。

　　以此轮回。

　　第一轮搬着石鼎横跨整个场地本已吃力，才歇一会，便又进行第二轮，将石鼎从那头搬回这头。

　　又进行第三轮、第四轮......

　　人又不是石人，都是肉制骨做的。

　　第二轮便有一小半坚持不下，被请出营地。

　　剩下的人变聪明了，

　　他们都去挑小的石鼎，保持些耐力。

　　结果挑了最小的两个人也被请出去了。

　　他坚持到第四轮，左右不过剩下七八个。

　　只留子三分之一了。

　　他一直搬着那块不大不小的鼎，不取巧，不逞强。

　　然石鼎在手中也是越来越重，几乎在脱手而下。

　　落下即输。

　　场地边监督的兵士面无表情。

　　场边外有一排二屋的木制小屋，屋里似乎有人在观察着他们。