他想完心事，便去了白炜屋里。

　　他是要回京城了。

　　这次好不容易攒下的探亲假用完了。

　　以往的时候，总有这样那样的事，拦住了他回乡的路。

　　他也不愿意回来，因为觉着那时的他，无颜面对至亲。

　　白炜不舍得他走。

　　不舍得，他也得走。

　　“炜儿听话，哥哥还有自己的事情要做。过段时间我再回来。”

　　“哥哥一走便是三四年，炜儿想哥哥。”

　　“我答应你，这次年岁时我再回来好么？”

　　“真的么？”

　　“嗯。炜儿好好读书，考了功名便可以去京城了。”

　　“可是哥哥没有功名也去了京城啊。”

　　这......

　　那能一样么？

　　可怎么跟炜儿说呢。

　　他一时无语。

　　却听屋门口一声轻笑，竟是阿熙那小子，躲在门后偷听他们兄弟俩说话。

　　真是没规矩。

　　不过，他也不生气。

　　她走进来：“大公子，你要回京了么？”

　　“嗯。”

　　七年前他与她第一次相遇。

　　他从新乡县往京城去，十五岁。

　　她从京城往新乡县，八岁。

　　如今，她十五岁，他二十二。

　　他似也想起了那次相遇，看她的眼神有些柔和。

　　只是，

　　她八岁时，是从自己家里逃出来，从一个锦衣丝履的庶小姐变成了一个寄人篱下的奴仆。

　　那时，她走多些路，娇嫩的脚底便起了泡。

　　如今，不用脱鞋看，她的脚底板是厚厚一层茧，像长了一层天然的鞋底。

　　从前，丫环侍候她。

　　如今，她是一个书童，侍候别人。

　　从前，一大家子在一起。

　　如今，她只有娘亲，连幼时的哥哥也不能相认。

　　只能叹一句：还是那造化弄人。

　　白子苏望着她，

　　她好像有些不高兴。

　　是不舍得他走么？

　　这十来日，他逼她每日早上追马，晚上练功。

　　这么欺负她，他离开这里，她不应该高兴么？

　　怎么还如此失落？

　　有情有义得很，

　　孺子可教，还可以再敲打敲打。

　　她抬眼见他默默无语地看着她，以为他在悲悯她，展颜一笑：“大公子，您放心回京，我们会照顾好小公子。”

　　“以后不许惹事。陪着炜儿好好读书。你也好好练功，待我回来时检查。若有惫懒，少不得你的苦头。”

　　他的䋈叨，在她眼里，似个兄长。

　　“大公子只检查我一人吗？还有阿云呢。”

　　“你多大，他多大？你若做好了榜样，他自然会跟着你学。你年纪最大些，你带好了他们。若是再生什么事端，等我回来，拿你是问。”

　　理是这个理。

　　但责任重大，似千斤重担，若是应了，往后总觉拘束。

　　正在犹豫，他挑了一下眉毛：应不应？不应此刻便赶了你出去。

　　“是，大公子。”

　　管它呢，先应了再说。

　　等他走了，还不是自己说了算。

　　第二日一早。

　　他骑着马离开了白宅，马蹄在青石板路上踏出清脆的踢踏声，渐行渐远。

　　等她追出大门，只看到街道的尽头，他的身影晃了一下，拐了个弯便不见了。

　　离年岁还有大半年。

　　阿丙已经把马车停在大门口。

　　桂熙正准备跟着白炜进车厢，却被他一手拦住。

　　“哥哥说了，往后不让你们坐马车，你们跟在下边。”

　　书童跟在马车后边也是正常。

　　只是白夫人仁厚，允了他们一起坐在车上。

　　如今坐惯了，哪愿意再下车来。何况只是白子苏不允。

　　可是他又何必。

　　“为何？”

　　“让你们多练练，打架时逃得也快些。”

　　“往后不打架了，让我们上来，走那么多路累得慌。”

　　“不行，哥哥都说了不让。”

　　“哥哥都走了，他又不知道。”

　　“不行！”

　　白炜拦在车厢门口，拿着鸡毛当令箭，仿若哥哥的指令便是圣旨。

　　如今他是有哥哥撑腰的人了。

　　若不是他长得唇红齿白、赏心悦目，让人不忍下手，她恨不得把他拎下来揍一顿。

　　“你不说大公子又不知道。”

　　“哥哥吩咐我写信告诉他，若是不听话，等他回来跟你算帐，到时免不了你吃苦头。”

　　阿丙提醒：“再不走怕是要迟到了。”

　　“你多什么嘴！”

　　这个阿丙，还跟主母告状，小人！

　　“嘿。”

　　阿丙见她刁蛮，收起脚凳，一甩鞭子，马车便骨碌碌地往前驶去。

　　“驾！”

　　阿丙把马车赶得飞快。

　　桂熙和江云在车后追得一路气喘。

　　这便是得罪人的下场。

　　白炜时不时地掀开厢帘看他们，一脸得意。

　　她竟然被这个小了两岁的白炜拿捏住了。

　　不，是被远在京城的白子苏拿捏住了。

　　晚上白炜自不量力，妄想端着白子苏的架子逼她练功，可惜他气势全无，第二日便连提醒都懒得提醒了。

　　倒是桂姨娘有时跟她问起近况。

　　说起练功的事情，她说：“白大公子怕也是看着当年一面之缘特意对你多加指点，若只是为了保护小公子，找一个会武的书童对白家又有何难。你不可学那扶不上墙的烂泥，白白废了人家一番心思。”

　　过来人看事情总归通透一些。

　　“是，娘。”

　　桂熙听了进去，真心诚意地答应。

　　又凑近桂姨娘：“娘，白大公子长得真是俊俏，武功又好。”

　　这丫头是情窦初开了么？

　　“你莫生出痴心妄想，也不看看自己什么身份，难不成想走娘的老路么？”

　　桂熙似被当头浇了一盆凉水，一颗春心不曾开起花朵，便被满山的冷雪深深掩埋了。