陆韶宣见状，轻轻勾了勾唇，故意凑近了说道：“药得趁热喝，来——”说完收回手，拿起了药碗，又舀了一勺递了过来。

　　赫连玉无法，只好张嘴咽了下去。待一碗药喂完，他又伸手往她嘴里塞了颗蜜饯。酸甜入口，刚刚苦涩的药味一扫而光，她不由多看了他一眼，原来他还挺贴心。

　　陆韶宣放下碗，让她躺着休息一会儿，又替她掖好了被子，他坐在榻边好一会儿没有起身。

　　赫连玉一怔，他这是不打算回去了？如此想着，便问出了口。

　　“你生病了，我怎么能离开？”他一脸理所当然。

　　她直愣愣地看着他，在她的视野里，他突出的喉结格外显眼，一张轮廓分明的脸好像有些熟悉，又有些陌生。四目相对，她收回了视线，打趣道：“你该不会在这里坐一晚吧？不如让秋实将隔壁房间收拾出来，你睡隔壁？”

　　她如此安排已算是妥协了，他总不能将她逼得太紧，略一思量，便点了点头。

　　这一晚，赫连玉以为自己会失眠，哪知道竟一觉睡到天亮。她迷迷糊糊醒来时，听着屋外半文和陆韶宣的声音，谈话的内容大意说是陈大人想见陆韶宣。她想了一下，才反应过来陈大人应该是京中来的那位司谏陈清立。

　　她掀开被子下了床，换好衣服才打开了房门。只见屋外的主仆二人看了过来。

　　“你醒了？”陆韶宣三两步迈过来扶着她。

　　他表现得如此亲昵，偏生神色十分自然，倒不好叫她说什么。她敛下情绪，开口道：“我想向这位陈大人伸冤。”周宝昌抢亲之事不能就此算了，还有柳老夫人，委实过份。

　　“好。”陆韶宣自然明白她的打算，想都没想地应了。

　　他行事利落，见她脸色红润，丝毫不见病态，午时便将她带去了驿馆。陈清立不惑之年，许是早年的贫困生活让他较同年人沧桑了许多，一张脸上散落着皱纹，皮肤也略显黝黑。他本是读书人，一身书生气质，见着陆韶宣，语气亲昵道：“韶宣，不，怀化将军——”说完笑了笑，自嘲道：“你看我，一见着你便想起了你爹，就老觉着亲近。”

　　据陆韶宣所知，他爹陆知州与陈清立少年同窗，一路相知至中举，可谓是深情厚谊。然而，他爹便是命丧在如此情谊之下。他垂了垂眸子，客气地问道：“不知我爹的案子，陈大人可查清了？”

　　皇上命他来查税银一案，周太守做贼心虚，一直惶惶不可终日，私下里求见了他几回。他虽避而不见，可来之前赵国公有交待，此事务必不能牵连到京中，是以，他正在思考可行之策。

　　他叹了口气，正色道：“案子有些眉目了，陆兄虽是被牛栏山的山匪所害，可依你提供的证据看，是有人故意透漏消息给山匪，那这透漏消息之人便是害死了陆兄之人，至于税银贪污一案，两者必然是有联系的。”

　　他说了这么多，却半句不提周太守。陆韶宣心中冷笑，周太守贪污税银又害死了他爹，陈清立及身后的赵国公如此力保他，想必贪来的银子是流向了京城。他此行的目的是为了赫连玉，便没多说。赫连玉这才往前走了几步，行礼道：“民女赫连玉参见陈大人——”

　　赐婚的圣旨已经在江州传开了，陈清立自然知道她的身份，便和蔼道：“你是韶宣的未过门的媳妇，那便也是我的后辈，无需多礼。”

　　赫连玉今日可不是来同他认亲的，她正色道：“民女要状告江州太守之子周宝昌，告他强抢民女，还有柳府亦是帮凶！”

　　话落，陈清立素来处变不惊的脸上露出了惊意，他看向陆韶宣，见他神色平静，便知道自己没有听错。他认真说道：“我听说你是柳府的表姑娘——”她若是个聪明的姑娘，在皇上赐婚的当下，就算与柳府有隔阂也不应该提起，柳家的万山书院连皇上都有所耳闻，以柳府表姑娘的身份嫁进怀化将军府，旁人也会高看她一眼。可在这个节骨眼上，她与柳家闹掰，无疑是两败俱伤。

　　想到这里，陈清立心中叹息。陆韶宣是个好苗子，只是这姑娘未必配得上他。

　　赫连玉不理会他心中所想，继续道：“民女确实是柳府大夫人的亲侄女，正是因为如此，柳府此番作法才令民女悲愤不已，还望陈大人替民女作主！”

　　陈清立本是皇上派来江州查税银贪污一案的，只是他是皇上钦点的京官，此事也能管，可他不想管，却不得不管。他口口声声说与陆韶宣的父亲相交匪浅，如今陆韶宣带着他未过门的夫人来喊冤，他焉能坐视不理？

　　他想了想，回道：“待我查明，若真有此事，我一定会如实上报给皇上！”

　　一旁的陆韶宣轻轻扯了扯唇角，他就知道陈清立不会拒绝。

　　抢亲一事十分明了，当日围观的百姓众多，随便拉几个附近的居民出来问问，便知赫连玉所言不假。陈清立顿时头疼，为了陆知州的案子，他已然不知道该如何结案，如今又出这桩事，可事实摆在眼前，他只好委婉地告诉柳大爷。至于为什么不告诉周太守，他贪污税银一事已是铁板钉钉了。

　　早在赫连玉搬出柳府后，柳大爷便对母亲生了怨怼之意，她当真是妇人之见！如此目光短浅，可真是害了柳府！他思虑再三，心中隐隐有一个决定，便去了一趟明安堂。

　　柳老夫人正在咒骂赫连玉：“……是我看走了眼！她哪是个乖巧的小丫头，她分明就是盘踞在柳府的毒蛇，随时准备将咱们柳府拉下水！”

　　正骂骂咧咧间，柳大爷进屋了。她脸上的怒意并未收起来，反而像是看到了主心骨似的，叹道：“老大，咱们都被蓁蓁那丫头骗了！”

　　柳大爷走到她跟前，挥退了一旁伺候的蒋妈妈，他神情严肃，柳老夫人眼皮子跳了跳，问道：“怎么了这是？”

　　屋里只剩下他们母子二人，柳大爷突然掀开袍子跪了下去，低声道：“蓁蓁向陈大人状告周宝昌强抢民女，还告了咱们柳府是帮凶。当日证人颇多，此事已无从抵赖，母亲，儿子有个不情之请！”

　　柳老夫人下意识地捏紧了手里的拐杖，开口道：“想说什么就直说吧。”

　　“陈大人是皇上的耳目，他的一言一语可以直达圣听，儿子不想因为此事枉费了多年的经营，儿子只能忍痛请母亲为柳府考虑！”柳大爷面色沉痛道。

　　柳老夫人彻底怔住了，她看着地上跪着的长子，好一会儿才动了动嘴巴，却又说不出话来。此事确实是她糊涂了，可她的好儿子这是要推她出去受辱啊！

　　柳大爷知道母亲的性子，又继续说道：“若是儿子站出来能让柳家的名声不受损，儿子更愿意自己站出来。可您当着那么多百姓的面指责蓁蓁，这事儿换了旁人，难以令人信服。母亲，您就当看在明棠的份上，帮他这一回吧。”

　　柳老夫人最宝贝的便是嫡长孙柳明棠。若这事牵连到柳府里，明棠的名声势必要受损。她掀了掀眼皮子，声音平静道：“好，我知道该怎么做。”

　　“母样，儿子对不起您——”柳大爷无奈道。

　　柳老夫人却不愿意听他多说，无力地摆了摆手，让他出去。待屋里只剩下她一人时，她唤来蒋妈妈，让她去请三小姐过来。

　　柳明姝这两日一直处在震惊当中，当今皇上竟然给赫连玉和陆韶宣赐婚了？！她本不肯相信，可亲耳听到宣读圣旨的人不计其数，她根本就没办法欺骗自己。她不知道自己是怎么了，许是从第一回看到那个嚣张纨绔的少年纵马时，又或许是偷看了他的书信开始，她竟对陆韶宣生了不可告人的心思。

　　随着蒋妈妈到了明安堂，柳老夫人扬起了毫无生气的脸，仿佛像是要吃人似地盯着她，让她心生惧意。她小心翼翼地问道：“祖母，您怎么了？”

　　柳老夫人猛地跺了跺拐杖，厉声说道：“明姝，当日在东街巷子里，若不是你劝我坐实了赫连玉和周宝昌的关系，如今赫连玉会如此仇视柳府么！”

　　柳明姝被她的咬咬切齿之语吓得心惊肉跳，她勉力压下心中的害怕，神色平静道：“祖母，我确实错了，却是错在太轻敌了，是我小看了她赫连玉！请祖母责罚！”

　　何止是明姝，她也小瞧了那丫头！柳老夫人沉着脸看着面前的小孙女，她聪慧漂亮，比起明珠这个嫡长女竟强出了太多。她垂了垂眸子，压低了声音说道：“祖母要请你办一件事——”

　　此时驿馆里，陈清立派人给周太守带了个口信。周太守知道自己在劫难逃，听了口信，脸上露出了怒意，却在看到儿子周宝昌时，神情平静了下来。他开口道：“我可以答应，但是，他答应我的一定要做到，否则我周成放做鬼也不会放过他们！”

　　“爹，您答应什么了？”周宝昌进屋，疑惑地问道。说完见他爹让报信的小厮离开，他又追问道：“爹，难道就这样便宜了姓陆的小子？”

　　如今都什么时候了，他脑子里还想着赫连玉！周太守满心失望地闭了闭眼。