时辰尚早，明湛风照例与乐函对弈，几盘过后，又与乐函比剑，一来一回的对招拆招，乐簪看出，明湛风试探性的剑路居多，也就是故意在招式中加了变化，又留有破绽，单看乐函如何应对。
想来二人如此练习已经多日，乐函都慢慢摸透了明湛风的把戏，故而很有见惯不惊沉着应阵的风范，令乐簪欣慰的是，乐函已尝试着，将霍家剑法融入新的招式中，不是十分熟悉霍家剑的人根本瞧不出来。
乐簪离开窗前，不再看那剑影寒光，相比乐函的进步所带给她的一丝喜悦，她更惆怅不知何时才能为霍家夺回虞城，霍家军是不是早尽数为父兄所清剿。
望着桌案上尚未收拾的棋盘，乐簪若有所思。
乐函走后，巧姿端来了夜宵，乐簪见明湛风额头有微微的汗，忙吩咐巧姿另打一盆水来，拧了帕子给明湛风洗脸，又非要明湛风将手洗净拭干，两人方才入案用夜宵。
“皇上几乎每晚都陪函儿下棋练剑，会不会太辛苦了？其实有石将军他们教函儿，函儿也能学得不少东西啊。”乐簪故作啧怨地看着明湛风。
“不一样。”明湛风喝了一口翡翠羹，道，“玉海他们教的是一招一式，朕则希望函儿能举一反三，事半功倍。”
“下棋也是事半功倍么？”乐簪揶揄道，“臣妾还真没想到，皇上的棋艺精湛，函儿他班门弄斧了。”
“闲来无事是个消遣，方寸之争又无不涵括天下事，朕与函儿乐在其中，何谈班门弄斧？”明湛风笑对乐簪道，“莫非你是担心函儿跟朕，比跟你还热络？”
“皇上不都说是一家人吗，一家人又何分彼此？”乐簪心知明湛风是故意逗趣，亦半真半假地回道，“函儿能跟皇上愉快相处，臣妾巴不得呢，倒好像臣妾会因此而妒忌似的。”
明湛风更是笑得不吭声，只管舀羹往嘴里送。
“对了，说起下棋，臣妾怎么觉得皇上第一回跟函儿对弈时，走的并非棋路，而像在摆地形图呢？”
乐簪的话锋转得太快，明湛风的笑容还来不及收敛，“嗯？哦，你说的是函儿生病那回啊。”
“没错，的确是地形图，是整个陇景与虞城的地形。”
“那函儿所指的侧翼为何处呢？臣妾看不明白，还望皇上赐教。”
“虞城，如果虞城破了，以虞城为踞再攻陇景，就有了援引，同时不必担心侧翼受袭了。”
“既然皇上有此想法，为何半年前攻陇景之时，皇上没先攻虞城？”
“唉！”明湛风重重地放下汤匙，“朕当时顾忌霍家军的厉害，没敢轻动虞城，另外朕有点操之过急了，觉得陇景和虞城一向各自为政，虞城总管司职虞城的政治经济，却不得染指藩地的任何事务，故朕认定，只要攻下陇景的大部分州郡，再破了主城，那虞城还不是只有眼睁睁看着，无力回天。”
“谁想霍鉴初倒是个在关键时刻，能放弃个人计较顾全大局的人，他是唇亡齿寒也罢，兔死狐悲也罢，总之朕是在他手上败得狼狈不堪，狼狈不堪呐！”
“所以皇上转了策略，准备先攻虞城了？恕臣妾斗胆揣测，这是否意味着皇上仍是打算再征陇景？”
“你看你，怎么说着说着，又提及重征陇景了？”明湛风无奈苦笑，“朕从未说过再也不发一兵一卒，然朕现在所虑之事甚多，休兵于国于家皆益，爱妃怎就不能理解呢？”
乐簪当即生硬道，“臣妾失言，实不该妄自揣测圣意。”
“朕不怪你，实话告诉你吧……”明湛风停顿了好一会儿才道，“朕是在等……”
“等什么？”乐簪诧异相问。
“年底之前，中原的格局可能就会发生重大变化，朕不想陇景还未攻下，汇昌又被人趁虚而入。”
乐簪瞪大眼睛，“皇上是指……”
“天元军三大部，已经从暗斗变成明争了，战事激烈啊！”明湛风幽幽而叹，“朕就在等着看究竟谁能一统天元，他又准备如何对付朕。”
乐簪脑中顿时一片空白，是了，她怎么就忘了，而今就算想要偏安一隅，也如虚渺仙阁，可望却难以企及。
明湛风睡在她身边，呼吸平稳且睡容安静，虽同塌而眠，他竟不曾碰她，乐簪尽管充满疑惑，然内心的厌恶使得她宁愿保持这样的关系。
起码除了明老太太，她是后宫中唯一和明湛风走得最近的人，且彼此相处还算融洽，只要能最终劝动明湛风出兵，她才不在乎明湛风对她有几分真情。
数日后，明湛风提出有些日子没去挽霜楼了，让乐簪更衣卸钗，与他同车出行。
乐簪知道明湛风是又想去汇昌城中，听听百姓们的闲议杂论了，当下十分欣然地同意。
两人在宫门前刚刚准备上马车，却见戴兴急匆匆地赶来，正欲入宫。
“怎么回事，朕没有召见他啊。”明湛风不禁微微蹙眉，唤住戴兴。
“河防提举司有急奏呈上，还请皇上圣裁！”戴兴赶紧摸出一本奏折，恭恭敬敬双手递奉过来。
“他们从上游监测到的数据可靠吗？”明湛风飞速看罢奏折，有些不满道，“既然形势严峻，他们为何不早早呈报？”
“这，今年的气候偏温暖湿润，上游的雨水充足，尤其最近一月，冰雪融化以及雨水聚汇的速度都在加快，故才使几处大堰塞湖皆有决口的危险，河防提举司也是得采集实地数据后，方敢向上呈报的呀。”
顿了顿，戴兴又接着道，“纵使堰塞湖不决口，然伏堤乃百年老堰，按照惯例，每年冬春枯水农闲时，应断流以岁修，主要修整堰体，深淘河道，可裕朝官吏为了挪用私吞朝廷拨发的兴修水利专用款，每年都仅仅是象征性地淘挖一下河道，近十年均未修整过堰体，所以汇昌周围地势较低的乡县，几乎年年都要深受水患之灾，今春皇上虽早下令疏通河道，失修的堰体却很难保证能不能经得起洪水考验呐。”