楚宁瑶浸在洗澡盆中，思绪如麻，萧无明的话在脑海中反复盘旋，可她却始终不敢应下。
她喃喃低语：“对不起，阿明。我实在无法答应与你成亲。我的婚事由父皇做主，一旦应允，只怕父皇会取你性命，我不能让你置身险地。”话虽如此，疑虑又悄然爬上心头：“他莫不是有意接近？这人心思难测，需多加提防。”
没过多时，楚宁瑶回忆起今日发生的种种，恍然大悟：“原来一直是父皇派的人在暗中守护我。”
萧无明回到房间，厉长州身着青白色劲装，见他神色凝重，忙关切问道：“殿下，您神色不佳，可是出了何事？”
萧无明顿时怒意升腾，斥道：“休得胡言！厉长州，近来你胆子倒是越来越大了，竟敢置疑本王！”
厉长州急忙跪地，惶恐道：“属下不敢！”
萧无明缓了缓语气：“罢了，起来吧。她果然没答应我的表白，我也清楚，她的婚事自己做不得主。”
厉长州起身，小心翼翼地问：“殿下，您莫不是动了情？如今可有何打算？”
萧无明轻叹了口气：“我怎会轻易为情所伤，这早在我意料之中。只是，我已有谋划。”
厉长州试探着说：“殿下，您该不会真的倾心于凤楚瑶了吧？”
萧无明眼神坚毅：“或许是吧。待本王登上皇位，定要让公主成为我的凤美人。”
“殿下……”
“好了，我们该离开太平镇了。”
“现在就走？”
“对！你速去飞鸽传书给镇北王府的老高，让他从中协助，务必促成我与凤国皇室嫡公主的婚事。萧穆欠璇玑夫人一个承诺，有老高帮忙，他定会答应。”
“殿下放心，属下明白！只是咱们下一步是回玉京，还是另去他处？”
“此时回玉京并非良策，我们需另寻他途。要走，也得先走进她心里。我得再设一局。”
“殿下打算如何做？”
“她不是想去千叶城边境吗？我们就在千叶城布下一局，等着她入局。届时你自会知晓，先退下吧。”
“是，属下告退。”
此时，柳絮踏入楚宁瑶房间，见她神情焦虑、面露无助，以为她受了欺负，急忙道：“宁瑶，你怎么了？瞧你这样子，莫不是萧公子欺负你了？你放心，我一定替你出气！”
楚宁瑶摇摇头：“不是他。阿絮，今晚我想离开天下居，前往千叶城。日后我们还能去找小白那家伙。只是你得留下，别让阿明起疑。我总觉得他接近我目的不纯，但又感觉他似有真心，实在难以抉择。况且此地太过危险，我们必须尽快离开。”
柳絮心领神会：“不必多说，我懂你的意思。你放心，我会帮你打掩护。还是老样子，我是草，你是花，你做好标记。我知道你要去西周与凤国边境的千叶城，你先出发，等我处理完太平镇的事，过几日骑马去与你会合。”
“好，多谢阿絮姐！”
“没事，一切有我。你先洗漱，我去给你准备上路的银两和干粮。半个月后，我们在千叶城门口碰面。”
“行！我会一路用画画做标记，方便你找到我。”
“对了，你洗漱完，先在这儿换好衣服，收拾好东西。水快热好了，我去叫萧公子洗澡，免得他生疑。”
“好，我等你。”
片刻后，柳絮来到萧无明房间，轻声道：“萧公子，热水备好了，您去隔壁房间洗漱吧。”
“好，多谢！”
随后，楚宁瑶与柳絮二人收拾停当，准备离开。
楚宁瑶在门口仍有些忐忑，低声问：“阿絮，他没发现什么异常吧？”
柳絮安抚道：“放心，他哪能这么快察觉。咱们赶紧走。”
二人很快来到城门口。柳絮高声喊道：“叫你们的城门官过来！”
守城士兵上前，警惕地问：“你是何人？”
柳絮掏出白色龙纹令牌，上面清晰刻着“正四品大内校尉”，冷声道：“睁大眼瞧好了！”
守城士兵见状，惊恐万分，跪地求饶：“大人恕罪，小的有眼不识泰山，望大人饶命！”
“行了，快叫城门官过来！”
“是，小的这就去！”
守城士兵匆匆去见城门官。
没过多久，城门官带着人赶来，恭敬道：“属下参见大人！”
“少废话，赶紧让人打开城门！”
城门官忙不迭应是：“是是是，马上开。”
不一会儿，城门缓缓开启。
柳絮叮嘱道：“好了，这里没你的事了，退下吧！”
“是，属下告退！”
城门官带着士兵退到离柳絮与楚宁瑶十丈远的地方等候。
柳絮在城门口又嘱咐道：“一路小心，包袱里有银子和干粮。记得做标记，咱们在千叶城门口会合。”
楚宁瑶点头：“知道了。你回去后，通知云姨，到时候我们一起去宣武侯府见你未婚夫。”
柳絮脸一红：“公主，八字还没一撇呢，说这个太早啦。”
“好啦好啦，我不说了。你一切保重！”
柳絮轻轻点头。
随后，楚宁瑶驾着马车离开了太平镇。
柳絮小声嘀咕：“这人真不让人省心，我还得回去应付那个萧无明。”
不久，柳絮进城，回头对城门官说：“你们守好城门。”
城门官及士兵齐声道：“是，恭送大人离开！”
天刚破晓，柳絮回到天下居。厉长州发现她的行踪，赶忙回房告知萧无明。
萧无明脸色一沉：“看来这永宁公主不简单，如今想要收服她怕是不易。厉长州，准备一下，我们也该离开此地了。”
厉长州应道：“是。”
柳絮回到小院，写好纸条，用飞鸽传书送出。可刚放出鸽子，街头便喧闹起来。
原来是一群敲锣打鼓的人来到天下居门口，引得众人纷纷围观。柳絮又奇怪又烦躁，嘟囔着：“大半夜闹个不停，今晨又来扰人清净。”
为首之人头戴官帽，身旁有人抬着礼盒，正是贾县令带着一群人前来。师爷朝着柳絮喊道：“烦请柳姑娘通报一声，我们县太爷想见楚掌柜。”
柳絮不慌不忙地回应：“抱歉，太平镇的楚掌柜已经驾车离开了。”
贾县令一听，只是笑笑：“柳姑娘，本官知道你是公主身边的高手，大内校尉，轻功了得，又是长公主的贴身护卫，深受公主殿下信任，还望在公主面前美言几句。”
“贾县令客气了，还望县令大人日后守好秘密。”“这是自然。还请柳大人在公主面前替下官美言几句，下官对公主之事极为上心，还请柳大人代为致歉。”
于是，师爷将礼物放在桌上。贾县令抱拳行礼：“那多谢柳大人了，既然公主殿下不在，我们就先告退了。”
“恭送大人。”
贾县令带人离开后，柳絮开始收拾，打算好好睡一觉。
没过多久，外面恢复了平静。
在皇城的东宫之中，身着太子蟒袍的太子皱着眉说道：“这林贵妃的手段愈发狠辣了。”
一旁的大臣进言道：“殿下，我们要不要派人去太平镇？毕竟有人暗中保护公主，您还是将注意力放在林贵妃那边为好。”
“明白了。”
楚宁瑶很快抵达一家客栈。
客栈小二满脸堆笑地迎上来，接过缰绳，殷勤问道：“客官是住店还是打尖？”
楚宁瑶干脆利落地回答：“住店！”
这时，店内有人喊了一声。小二便牵着马车去了喂马的棚子。
楚宁瑶背着包袱走进客栈，老板笑脸相迎：“客官，要上等房，还是普通房？”
楚宁瑶道：“老板，来一间最好的客房，再备些好酒好菜。”
老板一听，笑得更欢了：“好嘞，客官，天子一号房正空着，就给您留着呐。”说罢，便让小二带楚宁瑶上楼看房。