次日，刘欣的圣旨如约而出“近来天灾不断，盗贼横行，战乱的征兆已颇有显示，却没有听说将军们对此深感忧虑，从而精选，训练将士，修缮武器，器具不坚牢，将士无勇力，谁应当去监督？谁应该去负责？天下虽然安定，忽略备战必将危险，请将军和中二千石官员各荐举一个通晓兵法、善于谋划的人和两个能胜任将军的人，送到公车，训养待用！此外，朕怵惕不宁，心感不安，特命孔乡侯傅晏为大司马卫将军，阳安侯丁明为大司马骠骑将军。”
清凉小院里，冠盖如云的松树下面，息夫躬与新上任大司马傅晏探讨着刘欣近来大轰大嗡的举动，不免叠声叹息“稚游兄为人忠烈，怎能落到如此下场？真是令人可叹可惜呀！”傅晏接话道：“昨日大司空何武、尚书令唐林联同上书陛下，奏疏里面提到，堂哥行端坐正，合礼符仪，清正廉洁，忠诚忧国，身为内辅之臣，理所当然有讽谏之义，一旦因病遣归，百官必然失望，可陛下仍然无动于衷，没有改变旨意的意思！”
息夫躬叹着气“豺狼当道，迷惑主上，忠臣难当，早晚国势凌微，汉朝倾覆在即呀！在即呀！”傅晏小心翼翼叮嘱道“息兄如今处在风口浪尖，必须谨言慎行，怎能口无遮拦，说出如此大逆不道之言？”息夫躬摇着头，叹声叹气“傅兄仔细想想，夫躬说得尽真尽实，哪里大逆不道？”傅晏心想息夫躬乃是高瞻远瞩之人，随口一言定是暗藏玄机，仔细一想，董贤媚上，皇太太后把持朝政，内外交困，长此以往，大汉必然倾覆，于是感叹不能自已。
息夫躬提起毛笔，愤愤然笑下《绝命辞》“玄云泱郁将安归兮，鹰隼横厉鸾徘徊兮。矰若浮猋动则机兮，藂棘栈栈曷可栖兮。发忠忘身自绕罔兮，寃颈折翼庸得往兮。涕泣兮萑兰，心结愲兮伤肝。虹蜺曜兮日微，孽杳冥兮未开。痛入天兮呜呼，冤际绝兮谁语？仰天光兮自列，招上帝兮我察。秋风为我唫，浮云为我阴。嗟若是兮欲何留，抚神龙兮揽其须。游旷迥兮反亡期，雄失据兮世我思。”
傅晏见息夫躬动笔，探头探脑看过去，只见上面洋洋洒洒写着肺腑之言，息夫躬感慨道“黑云密布，鹰隼横飞而鸾鸟失意，吾将身归何处？荆棘丛生，怎能栖息？颈屈翅折，怎能离去？秋风为我沉吟，浮云为我阴郁；遭遇如此，有何留恋？但愿驾驭神龙，手握龙须，远走高飞，永无归期！永无归期！”
傅晏看息夫躬激动地老泪纵横，赶紧劝道：“息兄乃是仁义之士，陛下生平最敬重仁义兼备的人，还望息兄万勿自轻自贱！”息夫躬不置可否，继续老泪涟涟“昔子晕谋桓而鲁隐危，栾书构郤而晋厉弑。竖牛奔仲，叔孙卒；郈伯毁季，昭公逐；费忌纳女，楚建走；宰嚭谗胥，夫差丧；李园进妹，春申毙；上官诉屈，怀王执；赵高败斯，二世缢；伊戾坎盟，宋痤死；江充造蛊，太子杀。皆自小覆大，繇疏陷亲，可不惧哉！可不惧哉！”
傅晏听完长篇言论，也连发感慨“是呀！小人当权，小人媚主，小人造乱，小人制祸，小人误国！我们该何去何从？”还未说完，也是泣涕涟涟。
三日后，刘欣又下诏曰：“南阳太守方阳侯宠，素亡廉声，有酷恶之资，毒流百姓。左曹光禄大夫宜陵侯躬，虚造诈谖之策，欲以诖误朝廷。皆交游贵戚，趋权门，为名。其免躬、宠官，遣就国。”息夫躬遵照旨意回到封国，因封地并无房屋宅院，暂且借住在空亭。窃贼认为侯家富裕，经常在夜间去守候窥探。不出半月，牵涉巫蛊案，皇帝派侍御史、廷尉监逮捕息夫躬，以诏令押在洛阳狱中，期间严刑拷打，盘诘审问，息夫躬仰天大呼，不堪重刑，七窍流血而亡。其亲党、朋友受牵连被捕多达一百多人。寡母、孀妻、弱儿，流徙千里，处置刚出，便四处哗然。
河内郡，王莽仔细认真处理公务，几个下属在底下分门别类整理呈交给王莽批阅，突然，陈明鬼头鬼脑从门框边露出半张脸，道“大司马，府里来客人咯！”王莽看着畏畏缩缩不敢进来的陈明，带着一丝诡笑道“什么人？你可熟知？”陈明摸着脑袋想了半晌，复又看着专心公务的王莽，迷迷瞪瞪道“小人记得自己好像与他见过一面，不过他姓何名何，小人是真不清楚！”
王莽闷闷起身，走到陈明面前，假意讥笑道：“你个糊涂虫，脑子里整日都装些什么？”陈明有些惭愧，不好意思道“小人脑子本来就不灵光嘛！”王莽忍不住笑出口，然后快步流星跟着陈明回到内府。
煌煌天色不知为何，风云突变，王莽急急切切走到内院，见一个五六十岁的老者对着庭院里的桂树哀愁嗟叹，王莽不知来者何人，礼貌道“有朋自远方来，不亦乐乎？阁下（来者）是......？”傅喜从容不迫转过身来，微微一笑“两年未见，巨君兄别来无恙吧？”王莽喜从中来，看着精神抖擞的傅喜难以镇定“稚游兄！你不是因为直言讽谏得罪陛下，被陛下下旨驱逐回封地吗？怎么中途转道来了内河郡？”
傅喜湛然一笑“暌违巨君兄已有二载，稚游甚是思念巨君，因此临时改道，想来拜访一下故人！还望故人不嫌弃稚游不请自来才是！”王莽开开心心道“怎会？我还巴不得你多来几次呢！”说完，两人相视一笑，王莽瞅着天色灰沉沉的，大风吹得桂树叶子簌簌抖动，寰宇之间，随时能呼风下雨一般，急忙道：“天灰蒙蒙的，只怕不多时要狂风骤雨，稚游兄远道而来，还请内堂叙话！”傅喜点头一笑，跟着走入内堂。
此时雷声隆隆，风声呼呼，过堂风一阵接着一阵袭来。内堂里，傅喜感叹道“关于息夫躬诅咒陛下一事，巨君怎么看？”王莽略有所思，转而神情坚毅道“巨君虽与光禄大夫息夫躬交往不多，但巨君素有耳闻息夫躬的人品贵重，巨君很欣赏其傲骨嶙嶙，卓尔不群，再加上其忠君爱国，尊贤攘能，直言进谏，只可惜自古忠臣难善终；信而见疑，忠而被谤，朝廷上下对息夫躬如今毁誉参半，息夫躬身负的冤屈堪比三闾大夫屈原！”
傅喜摇头叹息道：“早知如此，悔不当初呀！”
王莽听着傅喜话中有话，好奇道：“稚游兄，此话何意？”
傅喜哀愁叹息，语调沉重“巨君兄有所不知，堂弟傅晏曾与光禄大夫息夫躬，大司空师丹等人合谋，上书陛下讽刺董贤，并恳求陛下疏离奸佞，罢免董贤一切官衔，可叹我们螳臂当车、不自量力，陛下不仅对此置若罔闻，反而以排山倒海之势、雷霆万钧之力，分斤拨两，把我们一个、二个解决干净！”
王莽看傅喜闷闷不舒，安慰道：“儒雅志士，十年寒窗，本志在经世治国，辅佐英主，然身处浊世，洁身自守已经不易，纵使名列朝堂，位比三公，身同九卿，也不能奋振寥廓，腾陵清浮！”傅喜淡然一笑“巨君兄见解独到，确是老成之见！”王莽谦虚着低了低脖子。
夜幕降临，灯火辉煌，班恬脚步匆匆从后院跑到内院来，陈明看到班恬提着食盒过来，急急忙忙凑上前去问候，班恬二话不说，直接问道：“都尉一整日忙得昏头昏脑的，你清清闲闲的，怎么也不知道劝说都尉到了用饭的时辰？”陈明神色惶遽，言语支吾“非是陈明不提醒都尉该用饭，而是都尉事先下过吩咐，没有他的允许，谁也不准进去打扰！”
班恬看着陈明惶悚不安，知道陈明不会撒谎骗人，于是突发好奇道：“内堂里，只有都尉一个人吗？”陈明笑道：“那倒不是，今日午后有一个五旬老者突然到访，都尉与他见面后，两人相谈甚欢，从午后一直聊到现在，小的觉得，如若夫人你不进去劝劝，都尉与那位老者都能促膝长谈一整夜！”班恬十分纳罕，隔着婆娑的桂树望进去，只见王莽绘声绘影与傅喜聊得酣畅，又瞧王莽神采飞扬，丝毫没有困倦疲乏之意，于是淡定一笑“千金易求，知己难遇，都尉好不容易遇到一个秉烛夜谈的知己，我怎会贸然去打搅他？”