江湖分明道与暗道，明道擅长刀法、剑法、拳法，暗道擅长制毒、暗器、火药，两道皆门派众多，相互之间水火不容，却又相互制衡，心怀忌惮。

　　而千叶山庄，则因擅长制毒成为暗道之首。其制毒手法之高妙无门派能出其左右，搜便天下毒物，施毒于无形中。

　　江湖盛传一句话：

　　青竹蛇儿口，

　　黄蜂尾后蛰，

　　二者皆不毒，

　　最毒千叶针。

　　千叶山庄图腾为竹叶。如此看来，夏珺手中的毒针即为千叶针。

　　夏珺持针之手有些发抖，自己若是与这样的组织结仇，除掉自己如同碾死一只蝼蚁一般简单。上次青衣男子的刺杀已招架不住，若是后面这般事情继续，自己将如何自保？

　　但夏珺转念又忆起后山所听到的“五年前”之语，若真是千叶山庄所为，凭借其手段，让景行二十余人坠崖易如反掌。

　　这样，便更不能逃走了。夏珺心想，自己此行目的便为查明景行坠崖之事，如今有了目标，怎可因贪生怕死而放弃。现如今不但不能回避，反而要主动出击了。

　　夏珺拿出了写着“下不为例”的纸条，放在烛火上点燃，扔于地上，直到化为灰烬。

　　后一日，青衣男子又出现在大厅。他看到了夏珺，视线并未留在她身上，表面仍是波澜不惊，仿佛昨日之事从未发生，只将其视为普通丫鬟。

　　夏珺虽暗中留意，表面也仍是不动声色。

　　但夏珺深知，不能坐以待毙。要想办法与其对上话，问清五年前之事。

　　若是在舞馆内公然前去搭话，只怕太引人注意。夏珺想，不如将其约至某处，单独见面，也好一次问个利落。

　　但以什么理由呢？

　　夏珺突然想到，后山之时，两人谈话中有“重蹈……五年前”之语，想来五年前虽说成功谋害了景行一行，但仍有不尽如人意的地方。从这里下手，说不定能诱其上钩。

　　夏珺回房中，在一纸条上书写“欲知五年前之事，今日未时城东八角庙后亭中相见”。然后回到大厅，借斟酒之机，塞于酒杯下递给青衣男子。青衣男子接过酒杯便发现纸条，眼中闪过一丝惊诧。夏珺仿若无事地仍去斟下一人酒。

　　午后，正是舞馆最清闲时刻，上午客人已走，舞娘们晚上才登台演出，因此，下午人并不多。夏珺等丫鬟也趁这时忙里偷闲，溜出去逛逛也不会被责骂。

　　夏珺将见面时间定在此，便是为了不会有人注意到她离开几个时辰。

　　料想青衣男子已朝寺庙出发，夏珺回房中换好便衣，拿了佩剑，下楼正欲出门，忽然看到临近门口的木桌上一位客人朝她挥手示意。夏珺心想，不妙，若是留下她端茶送水，可耽误了大事。

　　走进一看，是一位老者，似曾相识的面庞，夏珺忆起，是在永川县结庐客栈救过的那位老者。

　　老者衣着朴素，慈眉善目，坐在这不起眼的木桌旁，面前放一碟花生，一盅酒。

　　老者示意夏珺坐下，开口道：“与姑娘永川县一别，不想在此见面啊。”

　　夏珺不好推辞，只得坐下，心想不过闲叙几句就走，也道：“老人家精神比上次越发好了。”

　　老者笑而不语，仍旧喝酒。半晌，又问：“不知姑娘行色匆匆，是将往哪里去？”

　　夏珺并不打算将实情脱出，只敷衍道：“为一点私事出去一趟。”

　　老者看了夏珺一眼，念道：“闭门不管庭前月，分付梅花自主张。姑娘可知这句诗含义？”

　　此诗意义颇为明显，夏珺抬头，想从老者的神情中读出他是否话中有话，另有深意。但见老者仍然闲适悠然，如刚才一般喝着酒，仿佛只随意吟诵一句诗让夏珺品评。

　　夏珺来不及细想，心里挂念着八角庙，只想找借口抽身。

　　老者见夏珺坐立不安，暗自在心中叹了口气，对她说道：“姑娘既有要事，请便吧，老身不耽搁了。”

　　夏珺如领圣旨一般，飞也似的出舞馆，径直向寺庙奔去。

　　老者看着夏珺远去的背影，神色复杂，又想：闭门不管庭前月，分付梅花自主张。执意如此，我也无法了。

　　八角庙位于云阳县东面，地处幽僻，平日里香火并不旺，在一片竹翠环绕中如同与世隔绝一般。其中只有一座寺庙，几间禅房，与周围山林遥遥相对。

　　山间一条小径直通寺庙，夏珺沿其行走，四下万籁俱寂、针落有声。夏珺一手紧握长剑，耳听八方、眼观六路，唯恐青衣男子突然偷袭。

　　到了寺庙，直奔后方亭子。此亭更在深幽处，林木葱郁，将亭子包围起来，若非走近，绝看不到亭子内部，是个绝佳的会面场所。

　　夏珺在远处顿了一下，四下阒无人声，也无法窥见亭中是否有人。心想莫不是因自己为老者所耽误，来得有些迟了，那男子便走了。

　　如此想着，夏珺仍一步步走了过去。

　　眼前的一幕让夏珺惊得险些叫出来：那名青衣男子躺在地上，手持佩剑，面怀怒容，鲜血还在滴淌，人早已没了气息。

　　回到舞馆，夏珺仍心神未宁。

　　她仔细察看过青衣男子尸身的状况，是在打斗中为他人所杀，并且从血液凝固的状态来看，在她到达前不久。但她屏气凝神，并未感觉到周围有人存在。此前与青衣男子交手的情况来看，此人武功远在她之上，若是将其击败杀害，那么那人一定是江湖上一等一的高手。

　　夏珺想，自己与其见面之事并无人知晓，官府应该不会查到自己身上。只是如此一来，好容易有知晓景行之事的机会又失去了，唯一与之相连的青衣男子这条线算是彻底断了。

　　等等，青衣男子并非唯一的线索，夏珺突然想到，出门前叫住自己的那位老者。这仅仅是巧合么？现在回想起来，当时老者所说的话似乎别有深意，言语之间有让她别插手之意。难道那张纸条是他所写？如果那名老者便是那日在后山与青衣男子谈话之人，那么他知晓所有这些事情便说得通了。如此想来，两人神行体态确实相合……

　　想到这里，夏珺似乎记起什么，翻出了随身包袱中老者所赠之药，以前并未留意瓶身，现正值白日，光线敞亮，瓶身上雕刻的竹叶花纹清晰可见。

　　老者也是千叶山庄之人！

　　从这个角度想开去，前些日子所发生点点滴滴似乎都汇聚起来。夏珺想到了青衣男子对老者的恭敬听命态度，想到了众人口中所称的“老爷”，想到老者云淡风轻却将所有掌控于指尖，夏珺终于明白了，这名初见时其貌不扬的老者正是千叶山庄的掌门人！

　　夜色深沉。

　　黑色浓墨重彩地抹于天际，连月色的微光也黯淡了。

　　庭院内，树移影婆娑，深竹暗浮烟。

　　一修长身影立于黑暗之中。

　　忽然，身后出现四人，为首一老者领众人单膝叩拜，

　　“少主。”