凉州首府姑臧城原本是匈奴人所筑，原名休屠。

　　大汉武帝时，改古之雍州为凉州，而后长平侯卫青、冠军侯霍去病数入大漠，北击匈奴，却敌上千里，收河西，以为四郡之地。

　　太初时，河西既定，武帝求良马于西域，遣李广利领大军十万，西进不毛之地，征战西方，致使西域之人四千里献马。

　　而后育良马于此，至此天下铁骑最精锐者莫如凉州。

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　　永安三年（306）春末，姑臧城外，两骑踏着仆仆风尘而来。

　　楠枝与张翰二人在雍州本想随着大族一起旅行，想借着张季鹰的名头多少能有些照顾，不料众人一些人想去司州，更多的人则想南下去荆州，好远离战火，没有一个人愿意向西行的。

　　无奈两人只好独行，一路上风餐露宿，花了一个多月才到达这里，这会儿已算是饥寒交迫、困顿不已。

　　楠枝这时戴上了一副幕篱。这是张翰问某个世家女子要来的，既然楠枝身世高贵，总不能随随便便抛头露面。

　　两人骑马远眺，凉州之地确实比中原显得荒凉不少。

　　不过在荒野之间，矗立起一座雄伟的城市，那便是姑臧城了。

　　再看四周，商旅之人不绝于路，城门大开，仿佛能望见城中的景象，能听见市中的喧嚣。

　　楠枝原本蓬头垢面的脸上露出欣喜地表情，如同翱翔于沙漠的燕雀终于见到一汪泉水，激动地说道：“我以前听说凉州地处西疆，土地荒凉，人口稀少，没想到居然能见到如此繁荣的城市，实在叫人惊讶！看来我们能好好休息一下了。”

　　“凉州地处边陲，胡人甚多，又不如中原富饶，没想到如此繁华，真是让人大开眼界！”张翰也赞叹道。

　　楠枝拍拍马的脖子，等不及要进城了。

　　她骑行向前，走了十来步，回头发现张翰根本没有跟上，楠枝向张翰挥手，嚷道：“张贵人，时候不早，我们入城吧！”

　　张翰拉着缰绳，犹豫再三，却拒绝了：“不了，殿下，我们在此别过吧！”

　　“怎么回事？”楠枝拉起缰绳，回头来到张翰边上，“张贵人，为什么不和我入城？”

　　张翰望着一望无垠的天空，叹息一声：“殿下……季鹰本来就是闲云野鹤之人，实在不愿再回到尔虞我诈、你争我夺的生活中了。如今凉州已到，我也没有什么可以再做的了，如果再跟随殿下前行，怕是要引火烧身了，不如归去吧。”

　　“归去？”楠枝凑近过去，反问道，“张贵人不想学曲了吗？”

　　张翰简单地作揖：“殿下难道会食言吗？”

　　这下楠枝有些哑口无言了，只好说道：“当然不会！不过现在我的目的远远还没有达到，尚不能教你。”

　　“我早知殿下会如此说……季鹰不急，季鹰此去家乡吴中，与殿下有缘再见吧！”

　　“张贵人不怕我死于半道？”

　　“哈哈哈……”张翰拉起缰绳，神情笃定地说道，“殿下吉人自有天相，之前九死一生都安然度过，我相信我会与殿下再见的！”

　　楠枝见状，看来无法挽留了，双手阖在额前，拜谢了张翰：“张贵人已经帮助我甚多，如今要离去，不敢再挽留。我所许诺的话不会食言，等我办完大事，一定去吴中寻张贵人，到时候传授《广陵散》与贵人！”

　　张翰欣慰地点点头，最后只是留下一句简单的道别：“季鹰祝愿殿下马到成功，后会有期！”

　　姑臧城外，一骑离去，一骑入城。

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　　楠枝入城，发现里边果然别有洞天。

　　巍峨城墙之外是荒野之地，而城内道路通畅，房屋林立，商家店铺鳞次栉比。

　　再看那些商人居民，一些是中原人，另一些则高大魁梧、灰色眼眸的西域人，也有身材矮小但是壮实的胡人。

　　原本尚阔的道路上，牛羊车马横行，旅人商人往来如织，胡语、杂语、中原语，吆喝叫卖之声不绝于耳。

　　市场上的商品像是中原的丝绸、瓷器、茶叶、珍宝装饰，胡人的兵器、宝马，西域的宝石、琉璃等等，琳琅满目，叫人目不暇接，其中不乏价值不菲之物。

　　不过这些东西只要花钱便可买到，而再多的钱也买不来楠枝在这里所看到的勃勃生机！

　　楠枝正好又渴又累，看见街边有一个茶水摊子，便入座要了一杯凉茶喝。

　　然而在她的心中却开始愁云密布。

　　自己在这里人生地不熟，怎么才能见到凉州刺史张轨呢？更何况，我现在只是一介女流之辈，又怎么能说服他出兵帮我呢？

　　罢了，先想办法打听打听再说。

　　店家女人正好递茶过来，楠枝笑盈盈、奉承地说道：“小女子从雍州来，以前在洛都也住过一段日子，之前从未来过凉州，本以为荒凉至极，人迹罕至，没想到这里如此繁华，不输两京哩！”

　　“哟，那可不是。”女人面容上颇有些自豪，“这里的刺史张士彦大人，是个很有才干的人！你想想看，凉州这地方，胡人、中原人杂居，在他的治理下倒还是相处得来，井水不犯河水的，而且大人整军顿武，胡人也不敢造次，中原的战乱也不侵扰到我们这里，现在凉州已经是一块乱世中的福地了！”

　　坐在一边的一个商人也来插话：“你说的太对了，现在中原那地方简直没法呆！我原本在中原经商，结果那么多年，那些个皇亲国戚的个个都想要当皇帝，没日没夜得打仗。别说赚钱，连自己的命都保不住。我拖儿带小到凉州来，和胡人做做买卖也赚了不少了，这真是要谢谢张大人的！”

　　“张大人听起来真是一个治国安邦的人才！”楠枝一看搭上话了，立刻附和起来，“如今天下大乱，我曾听说张大人在两年前还出兵东进，想要匡扶朝纲呢！”

　　“嘿嘿……”店家男主人这时正好出来，听到了楠枝等人的谈话，不屑一顾地讥笑说道，“小娘子真是不谙世道，这年头想要匡扶天下那这么容易？”

　　“这话何讲？”楠枝追问。

　　店家男主人就顺着这个话头往下说道：“过去我们店里不乏军人喝茶歇息，我听一个参军说，凉州也是危机四伏，胡人一直都蠢蠢欲动！张大人还想拱卫天子也是心有余而力不足。大人两年前还曾遣三千精骑东行，不过在那之后便专心经营凉州，不再过问中原之事了。胡人的野心和朝廷的猜忌哪个张大人消受得起？能守住这一方福地已经是竭尽全力了！”

　　众人感慨之余，又都异口同声地称赞：“我们是托了大人的福才能安居乐业！”

　　“是呀！谁不想过个安生日子？张大人也是有家室的人，做事也不得不考虑掂量一番。听说那中原王爷们心狠手辣的，谁要是败下阵来，就要被赶尽杀绝。根都断绝了，还争什么权、夺什么利？”

　　楠枝抿了一口茶水，放下杯子，顺藤摸瓜地往下问：“张大人的子嗣如何？”

　　众人又是异口同声地赞扬起刺史大人的儿子来了。

　　“大人有两个儿子，都自小饱览圣贤之书，都是人中上上品。大公子学问高深，学馆里的博士都辩不过他！二公子为人谦逊又知书达理，常礼贤下士又待人和善，大家都爱戴他！要是这天下真的大乱，我们凉州明主有后，也没什么好担心的了！”

　　楠枝听着旁人喋喋不休的唠叨，心里已经对张轨了解了大概。

　　听店家所言，张轨如今只顾经营凉州，不再参与中原纷争，那么即使我将我的身份和来意全盘托出，恐怕想要劝说张轨助我一臂之力也是不太可能的了。

　　这可如何是好？

　　楠枝端起茶碗，嘴唇轻轻抿着碗沿，眼睛的目光左右顾盼周围的人，心中思忖着。

　　难道要想办法夺取张轨的权力么？看起来不是可能的，张轨苦心经营凉州多年，势力坚若磐石，而且这里的百姓也都拥戴其子，即便身死，也无法撼动张氏家族的权力。更何况……

　　楠枝放下茶碗，心中也嘲笑起自己来：我只是一个会喝喝茶、弹弹琴的女子，怎么可能取代张轨的地位？

　　她皱起眉头沉默了一会，猛地一个激灵让楠枝醍醐灌顶。

　　蝶子姐曾说，无懈可击之人的纰漏往往是身边之人！张轨的确稳若泰山，那么只能从他身边的人入手。不过……谁呢？

　　正当楠枝还在苦思冥想之际，一群军士吵吵嚷嚷地也来到茶摊。

　　这群军士没有携带武器，浑身泥土，风尘仆仆，捡到空位便一屁股坐下，叫嚷道：“店家！端茶！”

　　店家不敢怠慢，只能笑脸相迎：“军爷们稍等，这就去给军爷们端来！”

　　而店家女人背地里露出一股不快的神情，轻声叫骂道：“这些痞子每日在我们这里白吃白喝，从来没给过钱哩！”

　　店家示意女人收声：“那能怎么办？去官府告状也没用！快去端茶！”

　　这些细微的动作和话语，茶摊中的人都没有发觉，不过逃不了楠枝的眼睛。

　　楠枝觉得这些军士有些来头，不过他们的样子倒也奇怪，没有武器还浑身脏乱不堪，叫人不解。

　　她问身边的商人：“这些军爷什么来头？”

　　“小娘子不知道吗？这些军爷都是张二公子手下的人……张大人要扩建姑臧城，二公子主动请缨筑城，没有征发一个劳役，真是宅心仁厚、爱民如子！二公子全用的是自己的人马……”

　　商人欲言又止，向楠枝这边挪了挪，凑到楠枝耳边，只敢小声嘀咕：“二公子一年多前清剿马匪，没有杀他们，反倒是招安了他们，结果郡中马匪纷纷归附。所以现在军中很多人过去都是干杀人越货勾当的……二公子仁义是仁义，就是军爷的秉性都叫人消受不起！”

　　原来如此……楠枝明白了原委。

　　“那张氏二公子在何处筑城？”楠枝心中的算盘劈啪作响，已经有了打算。

　　“就在城外二里……”商人回答，“向北面出城就可以望见。”

　　楠枝起身，从袖子中的钱袋里取了两文钱放在桌上：“店家结账。”便要转身离去。

　　“等等，”商人叫住楠枝，“小娘子可是要找张二公子？”

　　楠枝点点头。

　　“这……”商人看上去有些为难，但最终还是从自己的包裹里拿出一封信来，有些犹豫地说道，“其实在下也有事想找二公子，不过一直不敢去……小娘子能不能顺道将这信一起交给二公子？”

　　“可以。”楠枝说着接过信封，转身便要走。

　　商人这时拉住楠枝：“小娘子这时候要找二公子出城是找不到的，二公子一般都在那里……”说着向着大道尽头的一处拐角指去。

　　“哦？”楠枝将信将疑，不过管不上那么多，牵起马匹向街角走去。