和煦的阳光下，小河之上波光粼粼，一名少女赤着双足，漫步在河边，在她的身后跟着一名引马的少年。
两人仿佛欢乐的雀鸟，飞翔在天地之间，相互清唱着曼妙的歌。
“当你想起我的时候，就抬头看看天上的云吧，那就是我。”少女说着，踢起晶莹剔透的水花。
少年有些不知所措，忽然他眼前一亮，俯身在清澈的水中摸索着什么，片刻之间拾起一块浸没在浅水中的石头：“这个石头真漂亮，送给你！”
他抛出一条弧线，末端落入少女的掌心。
这是一块淡黄色，如同玉一样美丽的石头。
少女一脸疑惑。
“当你看到这块石头，你就知道这是我。”少年咧开嘴一笑。
……
暴风过后的树林，死寂空洞，漫漫白雪淹没了一切。
一个矮坡之后，雪堆漱漱抖动了两下。
宥连艰难地睁开双眼，她的四肢冰凉无比，但是胸口却感到温暖舒适。
“我还活着吗……腾格里保佑……”
她猛然发现，楠枝正卧在自己的身上，一动不动。
“楠枝！楠枝！”她大口大口喘着气，挣扎着翻过身来，把楠枝平放在地上。
宥连眼中翻出泪水，嘴唇微微颤动着，在她面前的少女在昨晚解开了自己的毛皮外裳，用体温和厚实的毛皮外衣温暖了自己冰冷的身体，不然自己仅凭身上单薄的羊皮长袍恐怕难以熬过昨晚狂风暴雪。
而如今楠枝面色清冷，嘴唇发白，身体冰凉，不省人事。
“楠姑娘……”宥连帮楠枝裹紧衣裳，用力地摇动着她的身体，“……别死啊！”
过了好一会儿，楠枝才微微动了动眼眉，呼出一口白雾，眼睛勉强睁开了一条缝，气若游丝地吐出一句：“……宥连殿下？我们还活着……”
宥连涕泗横流，不住地点头：“楠姑娘，你可总算是醒了！我还以为腾格里不保佑你了！”
“没事……”楠枝拖着虚弱的身体坐在雪地上，用手搓搓快要冻僵的脸，咧开嘴角，勉强地笑起来：“就算是你们的神不保佑我，我爹也会保佑我无事的……我以前跳到冰河里都活了下来……没那么容易冻死的。”
宥连破涕为笑：“你是我的救命恩人！要是你因我而死，腾格里必然要唾弃我！太好了，你须尾无恙！”说着她激动地紧紧抱住比自己瘦小的楠枝，不断地亲吻着恩人的脸颊，心中无比宽慰。
虽然二人活了下来，但昨晚的寒冷依然淤积在她们的身体之中。她们紧紧地裹着衣裳又借着升起的朝阳的那微微的温暖，缓了好久才勉强让自己的身体暖和了一些。
然后宥连跌跌撞撞地站起身来，伸手拉起楠枝。
“我们走吧……我们回昨天的营地去。”
楠枝拍拍身上的雪，伸展一下自己僵硬的四肢，谨慎地提醒：“昨天的敌人可能还在附近，如今危机四伏，我们最好……”
宥连斩钉截铁地说道：“我要去找我的丈夫！”
楠枝只好点点头，和意云公主手拉手，艰难地在雪地上走了起来。
昨天暴雪之中，两人并未跑得太远，不过暴雪带来的深厚积雪，让两人举步维艰。
返回的路上，楠枝急急地喘着气：“殿下……要是秃发破多罗死了怎么办？你们两族的和亲是不是就功败垂成了？”
“不会的……我既然是破多罗的妻子，就是他家族的女人。如果我的丈夫真的遭遇不测，我就会嫁给他的阿干，甚至是他的乞伏……”宥连说的很认真，她拉紧楠枝的手，走得更快了。
“你们胡人真是奇特，这些事情在我们中原人看来，都是些扰乱伦理，破坏纲常的丑事！”楠枝的脚步没有意云公主那样敏捷，只能费力地跟随着，“在我们中原，即使民间穷苦，一个人的妻子也只会改嫁给她丈夫的兄弟，要是嫁给她的儿子，那真是叫人难以置信！”
“你们中原人占据着土地，吃着泥土中产出的馈赠，就可以生齿日繁，乐而无忧了。而我们每时每刻都生活在生死的边缘，每年的黑灾白灾就会夺走无数人的生命，更不要说部族间的战争带来的流血之灾了！我们只能尽可能多得繁衍我们的后代，生下更多的婴儿，好延续部族的血脉……”
宥连继续说道：“这就是我们女人的责任。男人保卫女人和部族，女人保护孩子和老者，这是腾格里的旨意，我们为何要去怀疑和违背呢？更不会像你们中原人那样用奇怪的礼教让女人成为一辈子的寡妇，让男人成为一辈子的奴隶。”
楠枝心有一颤，然后她看到宥连挂着的那串项链。
这串项链在第一次来意云部的时候，楠枝就看到过了，那时未曾细细观看，这会儿她才注意到，那项链末尾的那颗宝石似乎有些奇怪。
楠枝疑惑地说道：“宥连殿下，你脖子上项链的那颗宝石我本以为是一颗玉石，不过它好像没有什么润滑的光泽，就像是河边随处可见的石头一样。”
“你是说这颗石头吗？”宥连抚摸着胸前的项链，“这确实不是什么宝石，不过它比宝石更为珍贵，是我所爱的人送给我的。”
“是吗……看来你们这里也和中原一样，女子总有一些苦衷呢。”楠枝笑了一下，便继续向前走去。
两人在林子里摸索着走了一个时辰，才找到出来的路，终于看到了远处的小河和昨晚车队的地方。
巨大的毡车依然矗立在白雪皑皑的空地上，楠枝走近看去，这里一片狼藉，看来昨晚最残酷的激战就爆发于此。
意云部勇士的尸首到处横陈，还倒毙着一些族人，在北方的空地上，躺着另外一些人的死尸。
宥连俯下身，喃喃自语，为他们做最后的祷告。
楠枝在支离破碎的营地间走动，小心翼翼地提防着有没有其他人。她翻开地上的一具死尸，看着死去之人的面貌询问起来：“殿下，这好像不是意云部的人，或许就是昨晚袭击我们的人，你可知道他们是谁？”
宥连凑过来，仔细观察着那人的衣着，嘟哝道：“他们看起来像是乞伏部的人……因为他们装备精良，这里又是乞伏部的地界，除了乞伏部的战士，没有人会有他们这样的装束！”
她顿时脸上露出愤愤地表情，又带着疑惑不解的口吻：“不过太奇怪了。乞伏部为什么要袭击我们？他们不知道我们是意云部和秃发部的和亲队伍吗？虽然我们意云部是小部族，但是他们岂敢得罪秃发部的大人？他们不怕秃发大人降下怒火吗？”
楠枝看着已经僵硬的尸体，眉头紧锁，心中略有所思。
“走吧，”宥连拉着楠枝的手，“我们去队伍前头看看，我还要找到我的丈夫才行！”
两人沿着战场向东走了一会儿，来到一片临河的空地上，这里就是昨晚秃发勇士扎营的地方。
不过此地空无一人，只剩下一个已经覆盖了厚厚积雪的火堆，看来昨夜有人在此休眠。
“他们谁去哪里了？”宥连一脸茫然。
“秃发破多罗消失得无影无踪，生死未卜，如今我们该如何是好？”楠枝四下张望，那场巨大的风雪掩盖掉了所有的足迹，秃发部的人的去向已经无从知晓。
“走吧，我们去营地看看还有什么可以拿的东西，然后……”
这下宥连也不知如何是好。在她面前只有两条道路，要么继续走下去，独自前往秃发部，要么先回族内，再找人护送自己。
“不管怎么样，这场和亲一定要事成。”宥连最后挤出这句话，“我莫贺和族人的时间都不多了，我一定不能辜负了他们！”