“哦，好久不见，斯坦顿老爷子。”

　　接到任务的当天晚上，受邀参加一场侦探聚会的西蒙.布雷恩就带上了他的好朋友约翰一起赴约。

　　到了会场，西蒙看到了一位两鬓斑白，蓝眸瘦脸的老绅士，马上就一脸微笑地迎了上去。

　　“布雷恩？好久不见啊。”被称作斯坦顿的老绅士露出了成熟的微笑，眼角微微皱起些许鱼尾纹，作为饱受西维拉斯场好评的大侦探，艾辛格.斯坦顿有着相当良好的修养与气质。

　　“当初受您照顾了，斯坦顿老爷子。”西蒙恭敬地向艾辛格鞠了一躬，这对于骄傲而活跃的他是颇为少见的一面。

　　“与其说是我照顾你，不如说我从你身上学到了不少。”上了年纪的艾辛格不由得叹了口气，“我自以为思维已经足够敏捷，足够聪颖，但在你面前我还是自愧不如啊，世界第一的大侦探。”

　　“您的夸奖我就毫不吝惜地收下了。”西蒙倒是也不害臊。

　　“至少在我眼里，你是配的上这样的称号的，但后来有没有比你更优秀的侦探，我不好说。”艾辛格摆了摆手。

　　“如果会有，那我倒想见识见识。”西蒙含笑着，随口问道：“听说最近您在帮助西维拉斯场进行世界博览会的防卫工作？”

　　“只是邀请我去当顾问而已，世博会是鲁恩向世界各国展现力量的盛会，很多科学家都试图在上面展示他们的研究成果，可不能马虎。”艾辛格微笑着说道。

　　“听说蒸汽教会打算从因蒂斯那边运一批罗塞尔的遗物过来进行展览，你家小姐将场地的运营权给包揽了下来。”

　　艾辛格.斯坦顿露出有些狡黠的笑容，看上去就像一只老狐狸一样，“我不知道你家小姐有什么企图，但我能很明显地察觉到，她不简单。”

　　“我想这并没有什么大碍。”西蒙笑着说道，“只要她不打算犯罪，那我就不打算去深究小姐的企图。”

　　“希望如此吧。”艾辛格向西蒙举了举酒杯，然后便离开了这里，去与其他的侦探老朋友进行交谈。

　　“你不打算打听打听关于手稿的事吗？”

　　聚会进行到途中，约翰就悄悄地来到西蒙的身边，小声地问道，说是侦探们的聚会，但实际上却有着不少其他职业的人员，他们要么是侦探的助手，要么是侦探的朋友。

　　而且由于这场聚会的主办者也是一位小有名气的侦探，因此聚会本身不算奢华，只有一厅，桌上各自摆着各种食物和一些不算名贵的饮品罢了。

　　“他们能知道的，我都知道，而且知道的比他们更多。”西蒙也是小声回答道，“况且，这是军情九处交给我的机密任务，我可不认为以他们那愚钝的脑瓜能给我带来什么启发。”

　　“那你为什么来这里？”约翰单纯地发出疑问，“你平时不都是说社交没有意义，不打算来参加聚会吗？”

　　“来看好戏。”西蒙笑着回答道，眼角不由得瞥向了角落里的一位不甚显眼的侦探。

　　聚会结束后，侦探们各自散场，大名鼎鼎的名侦探布雷恩从与其他侦探的交谈中脱身，拉上一旁的约翰，说道：“走，我等的人快到了。”

　　说着，他带着约翰往人群的反方向走，从聚会厅的内门走出，走进了一条小巷子里。

　　一位身材瘦削，面容青涩的男孩正躲在小巷子里，他穿着不合年龄的老旧大衣，戴着圆顶帽子，背着一个破旧的挎包，脑袋埋得很低，背影显得有些无措。

　　看到西蒙和约翰从后门出来，男孩先是下意识地想要躲避，在看清楚两人的样子后，血红色的眼睛一亮。

　　“您是...布雷恩先生对吧？”男孩凑上前来，鼓起勇气询问道。

　　“嗯，没错，我就是那个鼎鼎大名的世界级名侦探，西蒙.布雷恩。”西蒙异常自信地做了自我介绍，撩拨一下自己带沿的帽子，“你找我有什么事？”

　　“我是伊恩.赖特，是泽维尔侦探的助手。”男孩做了个自我介绍，说道，“我听说您与他认识，所以想请您帮忙找一下他的踪迹，他已经失踪好几天了。”

　　“这件事你应该去找西维拉斯场。”西蒙回答道。

　　“我知道...可他的失踪时间还没达到要求....”伊恩抿紧嘴唇，四处观望了一阵。

　　“如果是要我帮忙找人的话，请恕我回绝。”西蒙淡泊地说道，“因为我才见过泽维尔，就在刚刚，那场侦探聚会上。”

　　“什么！？这，这不可能！”伊恩瞪大了眼睛，这句话令他受到了不小的冲击。

　　“是真的，如果你去询问其他的侦探，我相信他们也会给出相同的答复。”西蒙语气肯定地回答道，“如果你真的想要找人接受这份委托，我建议你去寻找那些不认识泽维尔的侦探，这样成功率会高一些。”

　　“我...我知道了，谢谢您，布雷恩先生。”伊恩吞吞吐吐地回答道，他背过身离开了，背影显得有些单薄和落寞。

　　“你还记得泽维尔吗，约翰？”待伊恩走远后，西蒙不紧不慢地向还没反应过来的约翰问道。

　　“知道，他找我来看过病，南威尔士人，喜欢卷烟，而且抗压能力不行，一有难题就大抽特抽。”约翰略微思索，回答道，“我刚刚在聚会上也确实看到他了，那被烟草熏得焦黄的手，不会错的，就是他！”

　　“可是，那如果真是他的话，那么刚才那位叫伊恩的男孩为什么会...”

　　“约翰，虽然你跟着我学到了不少东西，但还是不够。”西蒙摇了摇头，“那个假扮泽维尔的人是真的很优秀，但他忽略了一个细节——一个喜欢抽卷烟而且留着络腮胡子的人，他的胡子怎么会是完好的呢？”

　　“你是说...”约翰吃惊地看向西蒙，“那你刚刚为什么要拒绝那个男孩？”

　　“因为只有这样，我们才能更快的接近真相。”西蒙做了个轻佻的挥指动作，“走吧，让我们去看看是哪些坏蛋想要对这样一个大男孩不利。”