皇宫，御书房。

　　凤临江找到了林附留在这里的药。

　　两瓶。

　　一瓶装有淡粉色的粉末，妖冶夺目。一瓶却是灰褐色，像是煤灰。

　　凤临江一眼就看到了那个似曾相识的淡粉色，手一抖，差点没拿稳打翻掉。

　　和救了凤安知的那瓶一模一样，比其他或深或浅或淡的颜色相差许多。

　　两瓶药，自己藏一瓶也没什么不行，只要林附闭了嘴，天下不会有第二人知道。

　　凤临江犹豫了片刻，最终还是没有动手。

　　派了人去传信，报回来说皇帝已经返程，他离开后林氏兄妹上演了一场反抗自救，妹妹跑掉了且没抓回来。

　　凤安知也一起跑掉，不幸的是他被抓了回来。

　　凤临江听到此处，竟不由自主的笑出声：“这小子，还真有一套。”

　　反抗的发生是必然，小姑娘的逃脱也在意料之中，毕竟他也“一不小心”把士兵岔开了。

　　但凤安知的行为却没在他的意料内。

　　儿子是真栽了，栽在姑娘的裙下。

　　作为父亲的他如此想到。

　　“知道了，陛下现在回来了吗？”凤临江笑完又板起脸，正色道。

　　跪在地上的传信兵恭恭敬敬：“大概还需半个时辰。”

　　挥挥手叫人退下，凤临江摩挲着下巴，药瓶在手中翻转，一下没一下的晃荡。

　　皇帝回宫时的阵仗比出宫时要大，浩浩荡荡的，后面还跟了一群朝廷重臣，皆是正三品以上的大官。

　　多年以前这群人的领头位置一定有檀景忠在，如今已查无此人。

　　因为他们的檀丞相摇身一变，变成了东嘉的皇帝陛下，至于真正的檀景忠在哪里，无人知晓也无人敢问。

　　大臣们身穿朝服整装待发，整整齐齐的列队而立，等着李华年来宣布重大的事情。他们也不知道前因后果，都是被皇帝下旨宣来的。

　　统共十几个人，人虽不多，但相互间交头接耳，稀稀碎碎的声音弥漫在大殿中心，像一堆炖烂的粥在咕咚冒泡，没人关火只会慢慢涌出，最后溢出来。

　　李华年的身影即时出现在大殿上方，谈论声戛然而止。

　　如早朝时一样，大臣们叩头跪首高呼万岁。他们对这位曾经优秀如今阴晴不定的皇帝，仍然保持畏惧之心。

　　不一会儿紧闭的殿门被打开，押上来一个人，还是个熟人。

　　是东嘉大皇商……的儿子，凤安知。

　　现在变成了阶下囚。

　　这是什么意思？

　　大臣们心里拐了个弯，还是没弄明白此举何意，几十只眼睛飘啊飘，飘到了皇帝旁边往下的位置，那里站着这位凤小公子的父亲。

　　凤临江往凤安知身后望了望，死死的盯着大门看了半晌，转头问皇帝：“陛下，人呢？”

　　林附不在，这不应该。

　　凤临江又询问了一遍，得到的是李华年阴沉的表情。

　　“押回来的路上跑掉了……该死的东西！跑到了山头的悬崖上，跳下去了。”李华年咬牙切齿，看着被押在殿下的凤安知，眼含怒火，“你的好儿子与罪人同伙，你说说看，要怎么办吧。”

　　凤临江心中一惊，握住瓷瓶的手又紧了几分，没有理会李华年最后一句话，回道：“掉崖了！死了吗？尸骨呢？”

　　李华年冷冷一瞥：“你倒是比朕还激动，怎么不担心担心你儿子。”

　　凤临江面上做得神思忧愁，说出的话却能气得李华年头顶升烟。

　　他道：“臣与陛下感同身受，，感陛下所感，忧陛下所忧。至于安知他……他还是孩子。”

　　李华年难以置信的看向凤临江，只见这位老父亲假惺惺的抹了把泪，继续说道。

　　“况且，陛下定林氏兄妹为罪人，是否过于不妥……”

　　李华年冷哼一声，倒也没回“怀璧其罪”一类的话。

　　大臣们站的有些久了，光瞧上头两人窃窃私语，好似把他们忘了一样，有几位年资老利的壮着胆子咳嗽两声，试图换回皇帝的注意。

　　李华年刚说到“已经派人去搜山，活要见人死要见尸”，突然被打扰，眼神锐利，猛地刺向那位咳嗽的大臣。

　　这位脾气可不比之前，其实两年前就开始坏了，只是多年英明神武的形象不曾崩塌，导致大臣们对他念念不忘，把小皇帝李晚鸣天天拿来与他父皇比对，却也不知道在挑什么错。

　　如今皇帝陛下回来了，肉眼可见的暴躁，大臣们才会回起曾经被嘉瑞帝支配的恐惧。

　　李华年勾起嘴角，脸色却没好转，像阴曹地府的阎王。

　　“爱卿可是不舒服，朕让你等久了？”

　　原是关怀倍至的话，但一群人都知道，除了求饶和闭上嘴做鹌鹑，要是敢回答一句，李华年立马让你变得更不舒服。

　　皇帝怎么会变成这样？大臣们想着。

　　底下都禁了声，李华年这才面色缓和，正视一众官员。

　　“众位爱卿都是肱骨之臣，朕的心腹之人，此番宣来，有三件要事。”

　　李华年一双虎目扫下，最后重重压在凤安知身上。

　　“第一件事，皇商凤安知以下目无法纪，以下犯上，故剥夺皇商资格，永不能继承。”

　　凤安知抬头，表情怪异，望向台上，甚喜甚悲。李华年说完第一条，转而看至凤临江，嘴巴开合却不发出声音——

　　如你所愿。

　　凤临江拉起嘴角，做了一个标准的笑脸，他自己不觉得怪异，却让李华年感到恶寒，仿佛骨寒之症又加烈。

　　“第二，太子李晚鸣为人所惑，神智不清，剥夺其太子位，禁足于长盛殿，病情若无好转，不得踏出一步。”

　　李华年口气冰冷，对儿子这一段的陈述甚至没有对凤安知来的亲切。李晚鸣作为他唯一的儿子，有没有太子位并不重要，反正在他百年之后，皇位依旧会到他的手里。

　　大臣们并不明白此举的意义。

　　然而接下去的一件事，就如滚油入水，炸开了锅。

　　“第三件事，朕心愉悦，众卿细听。十年时间，凤爱卿不辞辛劳，为朕寻得长生不老药，此为大事，望卿家同乐。”

　　若是桌上有酒，李华年定要举杯痛饮。

　　大臣还在迷迷瞪瞪中没有回神，就又被那口炸开花的大锅砸的昏天黑地。

　　“朕要领兵亲征，一统天下。”

　　众大臣目瞪口呆，心中只有一个响声：完了，皇帝疯了。

　　凤安知跪的双腿麻木，听完皇帝最后一句豪言壮语猛地笑出声，幸好他跪得低离得远，周围还有一片官员的劝谏声，才没被皇帝发现。

　　若皇帝真的开战，一时间怕也想不起来逃跑的阿娅，可他转而一想，阿娅赶往南朝，一旦开战，流民乱窜，她又该如何自处？

　　惶惶白日，忧心忡忡。

　　*

　　阿娅暂时还考虑不到这个。

　　背着行囊，换上一身布衣，她独身一人踏上旅程。

　　兜兜转转，回到原点。

　　几个月来的情景，如庄周梦蝶，似幻似真，心境旷如潭水，静而悠远，远而绵长，一时间，竟迷茫起来。

　　去了南朝，又要做什么？

　　行囊已经背上，脚下的路已经踏出，皇宫里还关着林附和凤安知，她便不能就此止步，枉费他们一番心意。

　　很多次阿娅都是这样安慰劝说自己，这次也不例外。

　　于是静下心，打开从小商贩手里换来的地图，开始研究。

　　这座大陆上的国家曾同为一体，如今分做四半。

　　地域版图呈不规则的四边形，四国分别驻落在东南西北四方，并以此命名。

　　地域大小上，东嘉为首，南朝其次，北域第三，西蜀最小。

　　东和北兵力国力发展强劲，分庭抗争且势均力敌。

　　南朝国力相较于薄弱，并常年避战，不参与其中，只是它与东嘉商贸往来密切，与东嘉的关系也就相对好些。

　　西蜀本就地域狭小，国家也只是各部落小国之间成就的联盟，内部战火不断，刚这两年才有所收减。

　　往南去的路并不远，却也不近。借来往商人同行一路，大抵需要两个月，这还是最快的速度。