幽寂的神宫中，荷花的芳香四季不绝。清澈的池水倒影着美人的容貌，一抹朱色晕染红唇，青丝从耳后滑落，软软地垂在眼前。美人没有将发丝撩起，而是看着水中自己的倒影，思绪杂乱。
数日前白师就曾告知她南江太子会来取走并蒂莲。她并未见过并蒂莲，她来到神宫的时间也不过区区三十来年。并蒂莲在凡间算得上稀有，天下仅此宫中有。她未料到江若端会如此轻易地取走它，而且是神兽直接赠予的。
她从未踏入过那三道结界，这是白师对她的嘱咐。所以她不曾见过神兽。她想过，兴许是因神兽凶恶，白师怕她能力不足以应付，所以不让她进去。但是现在看来，神兽似乎与她猜想的不大一样。
她半垂下眼睑，淡金的双瞳似染上了凝霜，一动不动地注视着水中的自己。从江若端质问她为何不说实话的那一刻起，她的脑中就挤满了杂乱的思绪。
他说，这里的结界是为了禁锢神兽而设的。这与白师告诉她的，截然相反。白师说，结界是为了保护神兽，而她的使命亦是如此。
为何会有这么一人，将她原本平静的心绪搅得一团糟。她不认为自己会相信一个初见面的陌生人。但是却不知道为什么，第一次产生了不安的情绪。
万一他说的是真的，而白师却是骗了她？不可能，白师不会骗她的，绝对不会。心中出现的细微动摇很快被她打消了。白师是她最信任的人，没有人可以取代。
眼前的清池突然跃出一条斑斓的锦鲤，把她的倒影撞了个粉碎。锦鲤在月下弯成一个美丽的弧线，扑通一声，掉回了池中。她的思绪不停地翻飞，全然没有注意到浪花溅到了自己的裙上，也没注意到有人正走向自己。
“夏荷。”
名字被似陌生却又熟悉的声音唤道，她才如梦初醒。转身一看，眼前白衣胜雪，温柔带笑的青年正是北夏的白辰国师夏泠。他的手中握着一根新摘的杏枝，细长的枝上缀着几朵粉白的花苞。
她慌忙掩盖自己刚刚出神的样子，行礼道：“白师。”
白辰国师看到她的样子，问：“怎么？有心事？”
她微微低头，答以沉默。
白辰国师似乎是想到了什么，笑了笑，一语不发地从她身旁经过。
“如白师所料，今日南江太子已来神宫取走并蒂莲。”夏荷跟在白师后面，说道。
“用了多久时间？”白辰国师问。
“不到半时辰。”夏荷如实说道。
“是么？”白辰国师似乎有了兴致，“看来这南江太子没让我失望。”
夏荷略感疑惑地抬眸。听白师话中的意识，好像他早已料到神兽会主动将并蒂莲赠给江若端？
夏荷张开了口，似乎还想说什么，但是终究没说出来。她不知道的事情似乎远比她想象的要多。她想问的问题，兴许白师早已经知晓，只是故作不知，亦或者只是她不该有的怀疑。不论是何种可能，都不该去问。
两人走在通往神殿的长廊上，没有再说一句话。直到白师进入了神殿，而她独自站在结界外时，她才懊悔自己不该想那些。
神宫中的荷花一朵挨着一朵，挤满了长池，如同繁星一颗颗缀满了整片夜空。带着夜的微凉与水的寒湿的空气吸入肺腑，让人心中发寒。
如今，她已不常见到白师。五年一次？还是六年？她快记不清了。自从被任命为神宫宫主，她已独自一人待在清荷神宫的三十几年。过去那些每日在白师身边习术的记忆，不知不觉地被时光岁月一点点吞噬。等她回过神来，就只剩下朦胧模糊的残片。
夏荷甚至觉得，自己可能从来都不了解她的白师是一个什么样的人。他从来不会告诉她，他做的每一件事是因为什么，也从来没有告诉过她，关于他的事情。
为什么她是半妖，而不是人？为什么她不能跟师弟一样可以随时去见白师？为什么她一直所仰望的那个人总是看似很近却遥不可及？
她感觉自己的好像冷得厉害。从来不怕冷的半妖，竟然也会有觉得冷的一天。混乱的思绪如不断纠缠扭打的蛛网，越来越叫人心头发苦。
只是在这时，却有一句话拨开了那剪不断理还乱的蛛网，猝不及防地出现在她那混乱的思绪里。
“你一个人在这未免太过寂寞，以后若是有机会，我会来陪你。”
随后在脑海模模糊糊地中出现了一人的脸。待她渐渐冷静下来才意识到那是谁。那人玩世不恭的笑容让她觉得既轻浮又惹人不快，但是他的话却又总是让她印象深刻。
“江若端……”不自觉地念出他的名字。
他走时留给她的话为何会在这时候想起？夏荷摇摇头，告诉自己不要再想。
夏泠走进神殿，淡笑着对池子里的神兽说：“玄武，我来看你了。”
“谁许你直呼我名讳的！”一个少年气急败坏地从池子里跳起来，指着夏泠就是一顿没好气的说教，“本兽神降世的时候，你的魂都不知道在哪个混沌里面尚未成型。别以为你有点本事就可以蹬鼻子上脸了！给你点颜色就想开染坊了？哼，连本神兽的名字都敢叫。”
夏泠无奈地一摊手，说：“可是这凡间，人人都知道你是镇守北方的神兽，在你不知道的地方直呼你玄武。你就许他们叫你，却不许我这么叫？”
“对。就你不许。”玄武双手叉腰，理直气壮地说。
夏泠在心中叹息一声，把手中的杏枝抛给他。
玄武一看有东西朝他而来，不躲也不闪，一把接住。他低头一看，竟然是玥崖山的杏枝。在杏枝碰到他的一瞬间，上面的花就尽数开了。
杏花的香气极淡，常人在一片浓郁的荷花芬芳中根本不可能闻出。但是他却像是只闻到了杏花香一般，眼里只剩下它。他闭上眼凑到杏花前，认真地嗅着花的淡香。
嚣张的神兽缄默了话语，收起了自己带刺的伪装。立在清池上玄武，少见的安静了许久。
“这是师兄专门托元师弟从玥崖山上采来的。”夏泠靠在池边的红柱上悠悠地说。
“为什么要带给我这个？”玄武半睁开眼，问道。
“师兄的意思我哪清楚。不过……”夏泠望了望空荡荡的池心，似有所想地说，“约莫是给你并蒂莲的回礼吧。”
“呵。”玄武的嘴角扬起一抹蔑笑，“谁要他的回礼了？”
“你难道不喜欢？”夏泠笑着反问道。
玄武不自觉地攥紧了手中的杏枝。这个细微的动作落在夏泠的眼中，便成了他问题的答案。
夏泠笑了笑。他不是没见过玄武。百年前，在玥崖山上，他见过玄武几次。只是从未与他离得这么近。
那时候的玄武，论嚣张，比现在有过之而无不及。论神力，亦是不知是现在的多少倍。后来因为神力损失过多，他才变成了这幅少年模样。
“殿外的三道结界里，就有一道是他下的。他要是想谢我，不如直接来破了那道结界。何必假惺惺地送这东西来！”玄武一把折了杏枝，狠狠地扔进水里。杏枝被他的神力所缚，如沉石一般坠入水中，不见踪影。
“师兄他也是被逼无奈……”夏泠平静地说道。
“被逼无奈？哈哈哈哈哈哈，被逼无奈……”玄武的放肆地大笑起来，不断地重复着那句“被逼无奈”，仿佛认为那是天下最可笑的字眼。
“既然你们是‘被逼无奈’，那我是什么？嗯？罪有应得？”玄武从空中落下，站在池面上看着夏泠。不待他回答，玄武又继续道：“对，没错。我就是罪有应得。我不该放任他一个人，我当时就应该不顾一切地去帮他，好让你们杏雨教灰飞烟灭！”
夏泠脸上温和的笑容不知何时已经荡然无存。提起那场杏雨仙门叛乱，他永远也无法忘掉心头的痛。他知道玄武说的是谁，他口中的那人便是当时的玄霄宫主。
在那场血腥打的叛乱里，玄霄宫主竟然未召任何一只神兽，他招的仅有灵兽。而教中受害的，大多是被他打开山门放入的魔所杀。
四大神兽虽知杏雨仙门出事，可玄霄宫主未召唤它们，让它们误以为此事得到解决，不需要它们出手。事实是，判乱确实被平，但玄霄宫主也被杀了。
能驭神兽者，古往今来屈指可数。神兽们早将玄霄宫主认作其主。它们无法接受这一事实，既无法相信玄霄宫主会叛变仙门，也无法理解玄霄宫主为何不肯召它们。
尤其是与玄霄宫主甚为亲近的玄武有了魔化的趋势。他闯入仙门，差点引发动乱。为了不让玄武继续魔化，杏雨教将他封在了清荷神宫，设了十九道结界。
这十九道结界皆由不同的人所下。按他真正的实力，本可硬闯这十九道结界。但是却有一道结界让他不能遂心。那是一道会反噬他能力的结界。他闯过此结界后，能力被反噬削弱，必然无法破下过一个结界。而这，正是由霄淩下的结界。
他虽然因这道结界吃了不少苦头，可就算变成了这幅少年的身子，也仍旧不想放弃出去。
玄武在夏泠面前癫狂地笑着，笑得浑身发抖。但是这笑容的背后却是怎样的一份苦楚？究竟谁才是“被逼无奈”，谁才是“罪有应得”？