天香楼跑堂的赵小乐最近心情很好，直接体现在后巷的流浪狗伙食质量上升、门口的乞丐不再被呵斥反而能得到些许还算干净的食物，大堂里的客人几乎人人都能听见他哼着不着调的小曲儿。

　　原因很简单，有钱万事足，这几天，他每天都会得到一批数额不小的赏银，三至五两不等。那位姓冯的客人每天都在午后几乎同样的时辰走进店里，在二楼临街的包厢里点一桌酒菜、两壶竹叶青，日落时分才半醉着扔下两倍的酒菜钱晃晃悠悠的离开。

　　晚上打烊之后，店里的伙计们会在后厨喝酒瞎侃，笑他是天上掉了馅饼，刚好砸在他头上，毕竟店里的跑堂不止他一人，但那位冯姓客人却指定他伺候，他大着舌头说是缘分，说起的语气，不是客人，倒像是他兄弟似的，丢了两粒花生米，绘声绘色的讲起那位客人常常盯着街上巡街的官差，从礼节气度来看，绝非是一般富家公子可比，身边虽未带仆从，却有几名青衣人在守在接口不远处。

　　冯姓客人便是易名为冯穆的慕容乾，连日来，他都在天香楼喝醉之后才回家，避免跟冯清照面。

　　赵小乐要是知道，慕容乾点名他伺候是因为一旦被人认出来，或者出了其它的问题，便能快速解决，不必殃及他人的话，大概拿着银子也高兴不起来了，毕竟有可能要拿命换的。

　　天香楼位于主街偏后段，是冯清巡街的必经之路，人流量很大，二楼临街角的包厢靠里，不在客流的必经路线上，隐蔽安静，慕容乾往下看，很容易就能瞄到冯清踢踢踏踏在楼下街面上经过，还能听到他说话的声音，粗声大气的平息争吵、好言好语的扶起被推倒在地的老人、疾言厉色呵斥将摊子支到了路上的小贩，是慕容乾没有见过的那一面。

　　不知道如何向冯清解释大黄的事情，扑倒邻家小孩是因为在追赶窃贼，因为忠心护院被人虐杀，这两次都是因为慕容乾，因为他在做的事情，如果冯清知道，大黄因他而死，以及因为他可能会出现的更多更混乱危险的事情，冯清会作何反应，会不会就此弃他而去？

　　冯清不知道，慕容乾对这份安稳的看重尤胜于他，他尽力将与烟雨楼一应事务隔绝在外，任何擅闯者都不能轻纵，连持有玉牌的相府影卫都被诛杀，这不仅是对烟雨楼主威势的维护，更是对冯清的翼庇。

　　他并没有将相府的试探放在心上，也没有考虑过诛杀相府影卫会不会得罪右相，京城的人怀疑他对江湖的掌控，因为他年纪轻、没有任何江湖背景，因此出手试探；烟雨楼快速坐大，又担心无法掌控一个日益壮大的江湖帮主，所以予以警告，毕竟江湖势力敌不过皇权威严，主子永远都是主子，可是他们挑错了时候、也挑错了地方。

　　出身富贵世家，他本应像其他的世家子弟一样，背靠家族、娶妻生子、继承家业、光耀门楣，按照慕容老爷的要求，一切以家族利益为先，作为嫡长孙，未来引领慕容家，但偏偏他年轻执拗，为了心中一些孤愤不平，不齿于大家族背后的肮脏残酷，被逐出家门，孤苦无依、心思浮动不定之时，应了大皇子的招纳，为之召集江湖势力，为皇位铺路。

　　一路走来，亲情恩情威权，逼得他无路可退，直到现在，他才能完完整整的掌握自己命运，怎么可能轻易让任何人破坏这一点，崇郅坊的家才是他心里真正能安宁下来，腥风血雨的江湖、威严赫赫的朝堂，要谋算、要争斗，无论是慕容乾还是慕容雪墨，都摆脱不了这些错综复杂的关系，只有在是冯穆的时候，他才能稍稍忘却身上所背负的责任，觉得自己只是自己，不是绑定了家族命运的慕容乾，也不是江湖路远的慕容雪墨。

　　不管是慕容府、还是相府、还是木舜华，所有敢把手伸到崇郅坊来的人，都要付出代价。

　　骨节分明、泛着青色的手掌略略收紧，白瓷青花的酒杯壁上立时浮出几条裂纹，慕容乾心神微动，将视线转向窗外，借此转移注意力，放松神经。

　　今日已是初七，城中集市首开，正午已过，天香楼前的清河主街上依然人头攒动，热闹非常，楼下的大厅里坐满了人，往日守在包厢门口的店小二在楼下忙碌，慕容乾自顾自将裂了缝的酒杯推到一边，换了一只新的，重新斟满，一口饮尽，桌边已经空了好几个酒瓶。

　　几步之外的街边，身着青色夹袄的冯清正和陈叔他们一起来来回回的巡视，维持集市秩序，调解纠纷。从慕容乾的位置看，冯清正附耳向陈叔说着什么，两人对视一眼，不约而同的大笑起来。

　　一心一意娶妻安家、值衙巡街，冯清不愿涉足江湖，朝堂更是万里之遥，一旦摊开，两人从此殊途，越离越远，这是慕容乾最不愿看到的，一旦冯清与小灵成亲，必将加剧这种分裂，想到这，心情愈加烦躁，杯中酒一饮而尽。

　　当务之急是两人正处于互不搭理的阶段，每日出出进进，将对方视若无物，若没有人先开口，谁也不知道这种僵局会持续到哪天。

　　日头西落之时，天边一抹云脚低垂，带出一丝夏日的味道来，慕容乾从天香楼出来，步履稳健，转进小巷子往家走，他酒量不差，而且天香楼的清酿从来酒香纯澈、味道不刺，不会让人喝到呕吐失态，酒醒后也不会头脑昏沉，嘴里发苦，故而一直颇具盛名，他虽然喝了不少，脑子却是很清醒，只是脚步略略有些虚浮，不过以内力撑着，倒并未显现出来。

　　天香楼正对着的清河主街是整个崇郅坊最宽的道路，两边的道路延伸开去，构成了整个崇郅坊颇为方正的格局。

　　冬日天黑的早，街边的店铺都已下了门板，晚灯已起，凉风吹起了他单薄的袍脚，出门时还是正午，便没有披大氅，只穿着一件夹袍，不过因为喝了酒，倒也不觉得有多冷，他如往日一样，不紧不慢的转到临河的路上，离小院只剩一个路口的时候，天已经全黑了，这一片住着的都是些平头百姓，晚上为省灯油，少有点烛，只得睁大了眼睛，顶着暗沉的夜色，半摸索着往前走。

　　背后忽然传来一声狗吠，只一声便骤然停止，慕容乾心下一沉，全身暗暗提气，转身手臂已在身前做出防守的姿势，定睛一看却是一个不到半人高的小孩，手里牵着一只大狗，正粗粗的喘着气，一人一狗，都带着几分呆傻。

　　那孩子被吓了一跳，提步便跑，慕容乾看他消失在巷子拐角，松了口气，暗叹自己神经过敏，笑笑方欲前行，忽觉背后脖子上一凉，一阵麻痹从头到脚蔓延开，轰然倒地。

　　几条鬼魅般的黑影从墙头、树上、巷口出现，聚在离慕容乾半米远的地方，确认慕容乾完全昏迷之后，才一哄而上，动作敏捷的将烟雨楼主装进麻袋，三三两两的消失在夜色之中。

　　两条街外的冯清正陪着陈叔喝酒瞎侃，就着一叠花生米、一盘桂花糕气氛活络，陈嫂她们已经休息了，两人不得不压低声音。

　　“和小灵的亲事你们兄弟商量的如何了？”陈叔酒兴正浓，完全没注意到冯清的脸已经红到了耳根。

　　冯清放下酒杯，有些扭捏：“我父母双亡，亦无亲族，怕是委屈了小灵。”

　　“这不妨事，”陈叔大手一挥，“不是一家人不进一家门，你我也算是缘分，小灵也是孤女，一片孝心，说要侍候完我老娘再出嫁，但她年纪也不小了，再拖下去，我们于心有愧，你们若是同意，就找个日子把事情办了，不过，你那兄弟为何一直没回应？莫不是不同意？”

　　提到慕容乾，冯清的心瞬时冷了一下，脸上也有些不自然的表情，说是长兄如父，冯清的亲事原本是不需幼弟插手的，只是若小灵嫁入冯家，叔嫂间的关系、家事的处理，诸事繁杂，旁人冷眼看来，年纪较轻的冯穆才是家中主事人再明显不过，凭冯清微薄的薪水，要在城里找一处房子殊为不易，小灵在乡下以采草药为生，两人当真过起日子来恐怕也不是易事。

　　场面一冷，陈叔立刻就感觉到了一些压力，原本小灵是要等陈婆过身后才肯出嫁，耐不过陈婆一再规劝和威胁，勉强答应，若又在冯清这头误了时，再拖下去就没准了，当下就着了急，音量立马高了些：“让他来跟我说，这事不能耽误，我就不信说不通了。”

　　冯清吓了一跳，立马转眼望睡房的方向看了看，唯恐吵醒了陈婶，一手拉住陈叔：“陈叔你小点声，别吵醒了陈婶她们。”

　　陈叔原本就有点喝多了，昏暗的烛光下，脸红的厉害，自顾自的嘟哝了一通，就倒在桌上睡着了。

　　冯清叹了口气，将陈叔扶上床，吹灭烛火，带上门，挑起一盏灯笼往大街上走去，值巡夜的班，暗夜无亮，小小的灯笼只能照到一小片地方，乌云蔽天，黑夜笼罩着整条大街。