天刚蒙蒙亮正房的门“吱呀”一声打开，慕容老爷穿一身白马褂走出门预备练太极，他年轻的时候也是习武之人，接了家里生意，年纪又大了，每日动动拳脚就当是锻炼了，正舒展着胳膊往院子里走，却瞥见门前的空地上跪着的身影，脑袋低垂向着地面，身体却是直直的。

　　听见脚步声，跪着的人抬起头，看清眼前的人之后，以额触地：“长孙慕容乾给祖父请安！”

　　慕容老爷站了半晌，方才缓缓出声：“起来吧！趁天色还早去睡会儿，别再逃学了。”

　　慕容乾执拗的没有起身，直挺挺的跪着：“孙儿有话要讲！”

　　“请祖父应承孙儿，日后不必再入塾读书！”

　　慕容老爷不动声色的退后一步，语气转厉：“慕容家规，所有子弟必通四书五经，晓君子六艺，你身为长孙，必须以身作则，为弟弟们做好榜样。”

　　跪了一整夜，寒气入侵，嗓子已经沙哑，慕容乾觉得自己好像跪在棉花上，昏昏沉沉的，却也不愿失仪，只得用头用力抵着地面，强撑着以免瘫倒，嘴上却不肯让步半分：“夫子的学识比不上大学士，他教授的书经，我早在宫里学过，孙儿…”

　　“啪”的一声，慕容乾头上挨了一巴掌，慕容老爷气急：“年纪轻轻，便如此轻狂，夫子是你能置喙的吗？”

　　慕容乾不屈不挠：“尊师重道，这道理孙儿懂，但孙儿孤身在宫中7年，娘亲临终不能侍奉身前以尽孝道，回家尚无立足之地，若只为今日之况，孙儿不甘心。”

　　慕容老爷气极之后反而冷静下来，硬生生将12岁的少年从地上拽起：“你既有志至此，我也管不了你，但你若有半分行差踏错，慕容家绝不容你。”

　　说完走到一边打拳，再也不看他一眼。

　　慕容乾勉力撑起身往外走，刚跨出院门几步便瘫倒在地，失去意识之前浮现在眼前的是冯清的脸。

　　慕容乾生病了，这是8岁那次之后，最严重的一次生病，从那天晕过去之后，整个人一直昏睡不醒，高烧不退，大夫来看之后，说是寒气入体，心肺受损，加之思虑过重，五内郁结。开了退烧的方子，嘱卧床休养。

　　慕容家家规有定，男性子孙年满15之前，不得有女子随侍，衣食住行日常事务都必须由娘亲打理。

　　慕容乾没有娘亲在身边，7年不在家中，对这里的一切人事都只是陌生；而之前被罚的事，在旁人看来，无疑是慕容乾自恃皇子陪读的身份不服家长管教、桀骜不驯，父亲知晓之后，不问原因的训斥了一通，全家对他避之唯恐不及，所以床边除了冯清以外，没有任何人。

　　慕容乾昏睡了整整三日，醒来的时候正值深夜，他对着黑沉沉的床顶发了会儿呆，适应了黑暗的环境后，慢慢的坐起身披衣晃晃悠悠的下了地。

　　推开窗，木质的窗框因年久未开，发出吱吱呀呀的声音，在寂静的黑夜里传开去，月光照进来，撒在地板上，半躺在床边地板上的冯清没有被这样的动静惊醒，他不眠不休的守在慕容乾床边三天三夜，此时手里还抓着湿哒哒的毛巾，他退烧以前，冯清整夜都在换水和拧毛巾之间忙碌。

　　冷风吹过的大脑终于暂时摆脱了高烧后的混沌，清醒了些许：昏睡中眼前一直是大片暗红色间或是黑色，一片空茫，以为至少会梦见娘亲，却一点梦都没做；身边空荡荡的，手伸出去只能抓到冰冷的床沿。

　　背后忽然传来窸窸窣窣的声音，回头发现是冯清翻了个身，又呼呼睡去，嘴里发出细碎的的梦呓。

　　慕容乾拿下冯清手里的毛巾，他的手很冷，身体蜷曲着，虽然垫了褥子，地上的温度还是很低，他想让冯清上床去睡，刚站起身却一阵晕眩，他只得将被子拉下床，盖到冯清身上，想着这样至少能暖和些，至于他自己，昏睡了这么些天，如论如何也睡不着了。

　　索性关上窗，将床边的狐裘大氅披上身，拉开房门，虽然脚步虚浮，他依旧跨过门槛走到了院子里，冬夜的天空格外清朗高远，皎月如雪、丝云不现，些许微风吹过连廊发出细微声响，带来远处的丝竹之声，慕容府邸占据大半个永阳坊，与姑苏府衙比邻而踞，隔一条官道，便是城中最大的市肆，隔水相望，是一座座丝竹不缀、灯火彻夜的花楼，点亮整条河滩。这样的冬夜里，一墙之隔的夜空还是被灯火照耀的温暖而明亮，不似这般清冷。

　　明天吧！明天就踏出门去，看一看墙外的天地。

　　当真踏出门去时，已至初春，病去如抽丝，一场伤寒过后，春寒料峭，湖边的柳树已有细细的绿芽。

　　慕容乾站在湖岸上，对着光秃秃的草坡发呆，间或咳嗽几声。

　　冯清从远处走过来，为他披上披风：“公子，春寒伤肺，你病才刚好，该好生休养才是，何必急着出门呢？”

　　慕容乾拢了拢披风，一言不发的往外走：“别啰嗦，走吧！”

　　冯清无奈跟上，他不知道，一病之后，伤的不仅是慕容乾的肺，更有他的心，而无数个百无聊赖却又难以入眠的晚上，他终于明白，既然有了自由，再将自己囚在高墙大院中未免愚蠢，世事绝无定数，得一份快意方不负此生。

　　车夫呼哨一声，马儿打了几个响鼻，马蹄优雅的踏在石板路上，哒哒的向城门行去。

　　这天是慕容乾回家之后第一次出门，目的地是城外的织造工坊，这是慕容老爷通过管家传来的命令。

　　慕容家家业繁盛，单是江南一带，除织造主业以外，尚有采矿、漕运、金铺等，所涉极广，慕容家并没有这么多的嫡系人手掌管这一切，主业之外，商铺的大半掌舵人均为外姓，世世相传，与慕容家唇齿相依，慕容家抓在手里的是一本本实实在在的账目，织造才是慕容家的嫡系产业。

　　慕容家世代经商，虽掌管天下织造，却不在士籍。帝弘曾昭示天下：士兵两者为大越根基，士安邦，兵定国，而后天下安，故设武举，上通天听；农工为立国之本，农工丰则天下足，故大越朝以士、武、农、工、商为礼序。慕容氏虽以织造起家，但向以诗书礼家自诩，多年经营，子孙中以学识入仕者不在少数，但所居不高；慕容老爷的本意，是让慕容乾知道从商的艰辛，浪子回头，乘着皇子陪读的东风，一举高中，得升士族，光耀门楣。

　　但慕容乾之后的行为让慕容老爷觉得自己完全是自毁长城，去过一次之后，慕容乾容光焕发、兴趣大增，每日披星而去、戴月而归，在织机和绣床间厮混整日，拘于小节、胸无大志，慕容老爷立塾为子孙开蒙希望子孙能入仕，作为嫡子长孙的慕容乾居然拗其意荒废学业终日在工坊游荡，岂非不思上进？

　　如此想来，慕容老爷颇感挫败，却又无计可施：为商者最重诚信，一言既出，驷马难追，即使是对家中稚儿也不能食言而肥。