从末羌定的药材苦等了多日才收到来信，说是由于近日战乱不止，焉宿从末羌各个铺子垄断了所有价格昂贵的药材，实是无法按约供货。我与师姐商量一番，这几日都由师姐看店，我则到附近的山上碰碰运气。
早些年三味堂刚开张时我与师姐亲自采过许多时候的药，后来三味堂渐渐有了规模，也终于有了采买的盘缠，才不用日日起早爬山。
许久不上山寻药的我也生疏了不少，先是几日早晨醒来时就已经天色大亮，错过了许多药材的时辰，后来又有几次摸不准药材生长的方位，归来无果，直到这几天才渐入佳境。直到昨日已将百崖山上生长的药材搜罗地差不多了，今日还需去鄯焉山一看。
鄯焉山也算是与百崖山相连，横亘在定国与焉宿的边界处，其上山民不多，更多的大约是流民，大概也是因此山上不论是野畜还是植物都更兴旺。时近傍晚，我颠了颠自己身后的篓子，算是要满载而归了。
我边走边拨拉着篓子里的药材清点数目，走到两山交界处时忽闻不远处似乎有些争吵的声音传来。我驻足细听了一会儿，心想看看热闹，却也担心若是撞上什么流民山匪给自己找不痛快，便挑了棵周围最高的树，扯下绢带挑了个结实的树枝挂上，借力一蹬主干跃上枝头，正巧能看见不到百步远的地方正有一伙人朝我这里逐步靠近。
只等他们愈来愈近，声音愈来愈清晰，我才看见是五六个山匪正围着一个斯文人，逼得他步步后退。那人衣着虽朴素，倒很是整洁干净，身后背着书篓，身前不大的行囊被那伙人扯得堪堪坠地，他却还坚持握着不叫他们抢去。
我撑着头仔细打量那些山匪一番，体格说不上健壮，也不见随身携带的武器，便朝着树下吹了一声口哨，霎时几个人一同抬头看向我，只有那个书生赶忙趁机整理自己的背囊。
“你们几个若不好过活便下山找份力工，在此处以多欺少好没意思。”我倚着主干拍了拍手上的灰，装作很潇洒的样子拽着玉带翻身下树，等在地上站安稳了才收了玉带缠在手臂上，一副随时可以开打的模样。
“你一个娘们别管我们男人之间的事。”其中一人很不屑地瞥了我一眼就将目光重新回到书生的身上，倒是个看上去像是头儿的人对我蛮有兴趣。
“怎么可以对女人这么无礼。”他满脸横肉挤出个笑来，朝我走了两步，见我丝毫不后退才停下脚步，“姑娘怎么突然就站到我们中间来了，莫非是黄昏时分空闺寂寞，想找我们共度良宵？”
其余几人都不怀好意地笑起来，那个书生颇有些担心地看了我一眼，我给他递了个眼色，叫他见机行事：“他一个穷书生能有几个钱，何苦劳你们这么多人出力。若是缺钱跟我下山去取，定不会亏了你们的。”
“姑娘不必救我，他们人多，你还是……”
那书生话没说完便被一个看起来年纪不大的孩子按在了地上，小山匪稚气未脱，站起身来用脚踩着书生的肩膀，几次挣脱不得。
“原来是个为他出头的。”先前同我说话的人笑起来，“果然你们姑娘都喜欢细皮嫩肉的小白脸，不过今日你是陪他还是陪我们可由不得你了。”
我看着他伸向我脸的手，笑着迎上去，待他快要碰到时左手猛地拧住他的手指向后掰，趁他与那些同伴还没反应过来时右手挥出玉带直击那小山匪的小腿，他一时未防我，痛得惊跳起来，我赶忙收了玉带等待第二次挥出，朝那书生喊：
“跑！”
那书生倒是不负我所望，虽说没什么力气，反应倒是挺快，爬起来还不忘扯上自己散落在地上的行李。后面的人欲追，我忙再次挥鞭，却被对方抓住了玉珠。我用力向回扯，才感到对方的力气绝不是等闲之辈。
左手握住的那人也欲挣脱，我正应接不暇，突然感觉玉珠松了劲，吃着力的我不禁向后一踉跄，倒也腾出手来拔了簪子抵在我手中那人脖子上作威胁，一时间其余人都停了动作。
我瞧向方才玉珠的方向，那书生还一口咬在那山匪的小臂上，手扯着他的头发未松手，直到旁边的小匪忍者腿痛前来帮忙才被拉开重新按回地面。
我不觉有些丧气地摇摇头，他大概是看见我的表情，突然朝我喊：
“男子汉大丈夫岂能丢下姑娘一人苟活，姑娘不走我也不走！”
我还没来得及骂他笨，踩着他的人便加了力：“你见过哪个男子汉打架又是咬人又是揪头发的？啊？”
“我不想闹出人命来。”我抵着他脖子的银簪用了用力，“你们若是为了我们两个人赔上性命也不值得。不如做个交易，我们将身上的银子给你们，天色不早了，你们也赶紧回去吃饭。”
“姑娘不必，他们的首领为你所控制，咱们只要……”
“你闭嘴。”我若是腾的出手也要去打那个书生一拳。且不说人数多少，对方远不像他们看起来那般弱，更何况我还拖着这样一个弱男子。
不远处的其他人纷纷摸向腰间，在褐布之下掏出一把短箭弓弩来。我心下一惊，看向离我最近的一人，弓弩手握处的雕刻纹路依稀可见，似乎是个莲花模样。
我不觉一怔，对面的短箭已朝我飞来。我在那书生“姑娘小心”的叫喊中忙不迭躲避，倒叫手里那人得了机会，握住我持银簪的手翻身逃脱，反手想要将我押住。
我看向不远处持弓弩的人，顺手卸了力，任由他将我擒住。地上的书生满脸懊恼，我朝他摇摇头示意没关系他也没看到。
“小娘子就这么两下还想和我们比划？”那个头儿看着我放声笑起来，扯过玉带从我脖子前方绕过，将双手紧紧捆在背后，“这下子连捆绳都省了。带走！”
地上的书生也一同被拉起，几个人押着我们朝深山走去了。我背在身后的手正好握住玉珠串，用力扯了扯却被押我的人当做挣扎，将我用力一推，我顺势倒在地上，终于扯下了几颗。
“怎么可以这样对女人！”那个头儿走过来将我扯起，“你呀，还是太年轻了。”
我扔下一颗珠子，装作踉跄的样子在上面一踏，将它嵌进微湿的泥土中，只露出半颗。数了数手中大约还有五六颗珠子，若是他们的营地不远，大概还够用。
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“你就不必挣扎了，这可是剑麻四股绳。”我感觉自己背后的人不住挣扎，有点无奈地说道，“今日晚上可不一定有吃食，还是省点力气免得夜里饿。”
“若是不能逃脱怕是命都没了。”背后的书生倒是坚定，虽然没什么效果。
“还没问呢，如何称呼啊？”我侧过头去，只能看到他在我背后一个依稀的背影。
“在下林湛，字常清，姑娘叫我常清就是了。”他难得地安静了一下，“姑娘你为何会独自前往鄯焉山中啊。”
“采药来了。”我终于等到他镇定下来，靠着他的后背转了圈脖子，“对了，叫我程灵就行。”
“你呢？怎么跑到这儿来了？”我问他。
“常清是要前往建安赴春闱的。”
“春闱是什么时候？四月……”
“四月廿九，若是加急赶路七日之内便可到了。”
“那你现在才出发也有些紧张了。”
“家中有事拖到今日。”林湛叹了口气，“只怕此事耽误了行程，是要赶不到了。”
“放心吧。”我宽慰他，“今日夜里，最迟明早，我们便可以出去了。”
“程姑娘与我绑在一起，怎么如此肯定？”
“现在没法跟你解释。”主要是因为我嫌解释起来麻烦，“你闻，外面已经有肉味了，好香啊。”
“程姑娘饿了吗？我的背囊里有干粮，咱们可以往那边挪一挪，说不定能捡起来。”
我瞥了一眼倒在角落里的书篓：“算了，现在手捆在身后，捡的起也放不到嘴里。”
“那等咱们出去了我定请程姑娘吃肉答谢。”
“你省着点你的盘缠吧。”我笑道，“等出去了你抓紧过山雇车，等中第归来再请我们吃贵的。”
“姑娘是说还有哪位？”林湛问。
“等会儿你就知道了，来救你的人。”
香味裹着外面的光亮一起涌进来，门口出现了一个穿着与方才那些山匪相似的人闯进来。林湛还没来得及说话就被拨到了一边捆在柱子上，将我拎起来朝外走去。
“你们带她去哪？程姑娘！”
林湛的声音被掩在门后，迎接我的是一片灯火通明。
我被扯着走了几步才被扔到了地上，一抬头是一张毛皮交椅，上面坐的人正低头瞥着我，随即笑了起来。
“你们找来的姑娘还真是不错啊。”
我往前蹭了蹭，怕背后燃的正旺的篝火燎了我的后背，交椅上的人却下来托起我的下巴：
“怎么这小娘子已经急不可耐了？”
我叹了口气，环顾周围约莫有近百人围坐，只是营地似乎很是草率，像是急中安扎，又准备着随时离开。
“走。”交椅上的人站起身来一挥衣袖，便有人从他身后的黑暗中赶来将我提起来拎进营帐。我见他没有解开我的意思，只是自顾自地从塌旁桌上拿了烟枪，在我身边猛磕了几下烟灰，呛得我一咳嗽。
“小娘子是闻不得烟味啊。”他吸了一口，朝我脸上吐了口烟。我别过脸去，却还是闻到了熟悉的味道。
“细嗅起来似乎与平常的烟不同呢。”我迎合道。
“你个小娘们倒识货。”他瞥了我一眼，将烟枪递给我，“这可是花钱都得不来的好东西。”
“那你是从哪弄来的？”我问。
他淡淡地斜我一眼：“算了，你们女人家抽不得我也不勉强，毕竟春宵一刻值千金呐。”
我戒备地盯着他，他倒是毫不在意，一把扯过我的衣领。我双手仍捆在背后，没有平衡支撑，只能倒在塌上琢磨着若是蹬他一脚我该从哪跑掉。
他却突然从塌上弹起来：“你是少主的人。”
我一时愣住，甚至都不知该从哪开始疑惑，只能呆愣愣地顺着他：“是。”
“阿拓多有冒犯，还请姑娘海涵。”面前的人单膝跪在我面前朝我作了一个深揖，“少主今日派姑娘前来所为何事？”
“少主没有派我来，是你们的人把我绑来的。”我愣了一瞬，才想起事情原委。
“阿拓唐突了，姑娘恕罪。”阿拓还是没有把头抬起来，“不知姑娘是少主的何许人，竟从未见过，请姑娘恕阿拓无知之罪。”
“你起来吧。”我暂时拿捏了所谓少主的气度，“先来把我解开。”
“是……是。”阿拓唯唯诺诺地低着头站起身来走向我，却不曾看我一眼。忽闻帐外一片嘈杂，阿拓才微直上身望向帐外，随即看向我，似乎是请示让他出去看看。
“大概是……接我的人到了。”我怕被看出破绽，尽量少说话，“带我出去。”
阿拓立在我身侧为我打着帐门，等我出去了才随我一同站在门口。我看着院中的邸恒一个人与满院似乎醉倒的山匪对立，不知该作何表现才能更像少主一些。
“停。”旁边的阿拓似乎看出我的局促，替我扬声喊道，震得我耳朵一阵嗡嗡声。
满院子醉人才缓缓转过身来，见我立在阿拓前也没有惊诧之色，只躬身向阿拓作揖。阿拓再次扬声道：
“看清楚了，这是少主的人，若是下次再冲撞了，少主亲自发落！”
“是。”这次的回话倒整齐，所有人右手抚胸向前躬身，倒把邸恒唬了一跳。
“我要走了，把我朋友也给我带上。”我说。
“是。”阿拓给手下的人下了眼色，不远处像是柴房的小屋便开了门，里面的林湛被人带出来。
“阿拓这就备车马送姑娘回城。”
“不必了。”我赶忙拒绝，“你们继续，我们先走了。”
阿拓也向那些跪倒的山匪一般朝我行了礼，目送我与马上的邸恒，还有目瞪口呆不知什么情况的林湛一同走向黑暗。
“认识一下，林湛。”我朝邸恒示意，“这是邸恒，是……”
“可是邸大将军之子？”林湛一惊，他今天受到的惊吓大概比他之前全部人生都多。
“邸大人之名还真是如雷贯耳啊。”我调侃地看向邸恒。
“程大夫也真是名不虚传，黑白通吃啊。”邸恒嘲讽地说道，“我原还火急火燎地上山寻人，廖胜所带的人怕是现在还在山上搜寻，你就要做起山大王了。”
“承让承让。”我摆摆手，“误会罢了，连我自己都还没摸清头绪你就赶来了。”
“你这是嫌我来早了坏了你的好事啊。”
我见邸恒说话酸溜溜的，赶忙打溜须：“不敢不敢，多亏邸大人来得及时，不然要是穿帮了我俩早就身首异处了。”
“二位。”林湛突然搭茬，“请问二位可有什么吃食？常清赶了一天的路，实在是走不动了。”
我回头看才发现林湛正在我身后几步远的地方弯腰抵着膝盖，身旁的邸恒微不可闻地叹了口气：
“你从哪找到的这么个累赘。”
“承蒙姑娘施恩，常清才能虎口脱险。”
“你不是说你书篓里带了干粮吗？”我问。
“方才书篓被扔在地上，东西散落一地，我起身时走得急，大概没能将干粮装进来。”林湛半跪在地上将书篓里的东西摊开，却因天黑什么都看不真切。我从怀里掏出火筒擦亮逐一照过去，确是只有些散乱的书籍和破旧的纸笔。
“你要么再坚持坚持？”我有些为难地看着他，“你可会骑马？不然你上马，叫邸恒牵着，总能省点力气。”
我大概能想象到身后邸恒的白眼。
“不必了，我们已经走了许久，再过一会儿应该就能走出去了。”
“你可当真？”我有点质疑地点着火筒在四周转了一圈，微弱的光亮却不足以照明，“这里似乎越走越陌生了呢。邸恒，你可知道这是哪？”
他也四周仔细看了看：“我对鄯焉山不熟，现在又是夜晚，不敢策马快行，若要走出去大概还需要几个时辰。”
“那不如先就地歇过今夜吧。”林湛打了个哈欠，“附近可有洞穴？不如先睡一会儿，等天亮再出发。”