姬瑶是齐国公姬岚和爱妻的第一个孩子，她出生时正值父亲事业的开拓期，生命的诞生给这个小家庭带来莫大的快乐。所以姬瑶一出生就备受宠爱，哪怕之后家族继承人的诞生也没有丝毫减少父母对长女的这份宠爱。
弟弟姬敏晚三年出生，姐弟从小相亲相爱，终身保持着亲密无间的关系。
不幸的是，在姬瑶十岁时，母亲过世，生前她把一对子女托付给丈夫。齐国公夫妻感情深厚，妻子死后齐国公没有再娶，将全部心力投入帝国政坛和两个孩子的教育中。
姬岚是一位贤臣，也是一位好父亲，无论公务多么忙碌，只要他在京城都会尽力抽出时间回家陪孩子用餐，哪怕推不掉的应酬，也会尽力把孩子带在身边。他温柔细心，无比耐心，尽一切可能扮演好父亲和母亲的角色，弥补母亲过早离世可能对孩子造成的创伤。他的努力收到了成效，温暖的家庭让小小年纪就经历生离死别的姬瑶依然快乐、开朗、天真浪漫。娇小的身材，清秀的脸庞，温柔的性子，着实惹人怜爱。如果没有嫁入皇家，也许她现在还在哪座大宅院里做着小富婆，过着无忧无虑的生活。
姬瑶尚在闺中时，父亲做一个改变她一生的选择，选择了李棣国并辅佐他登位成为了成宗皇帝，一时间姬家的风头举国无双，门庭若市。姬瑶长成婚嫁的年纪，打姬家长女主意的豪门贵族也有不少。
姬瑶本人对她的婚姻没有太多打算，她知道父母亲也是依照“父母之命，媒妁之言”才成亲的，并不妨碍他们成为相爱的伴侣。她也渴望能有这么一段好姻缘。
这日，姬瑶到城郊的寺庙给去世的母亲祈福，同行的还有孩童时代就腻在一起的好友陈竹萍，她是关中大族陈家的嫡女，年纪与姬瑶相仿。竹萍是因为闲在家里实在太无聊，才要求一起去的。
一行人到了城郊寺庙，由于寺庙规矩，只有焚香的善主才能入寺，于是只有两人进来了，她们焚香祈福拜了又拜，竹萍从小就和姬瑶玩在一起，和姬瑶母亲也是很亲密，她也虔诚地为过早离世的人祝福。
祈福完，两人到后面的饭堂吃斋饭。竹萍问：“今天齐国公怎么没过来呀？”
姬瑶皱皱眉道：“父亲准备一起来的，突然宫里传旨召父亲入宫，好像很急的样子，只能下次再来了。”
“嘻嘻，你明明可以不来的，因为约了我，没有爽约，真是好姐妹！”竹萍笑眯眯地说。
“我知道你最近因为婚事被陈爹爹吵得烦得很，我们好久没见面了，出来走走也不错。”
竹萍长叹一口气道：“是啊，我那老爹一定要把我嫁给一个当兵的，说什么那个小伙子前途无量，我都不认识他，也不知道有啥好的。”
姬瑶笑着安慰她：“陈爹爹的眼光一直很好，你是她的掌上明珠，绝对是个年轻有为的帅哥呢。”
“哎，但愿如此！反正我们的婚姻我们又做不得主，你倒是想的挺开。”
“我也没什么心上人啊，嫁给谁不是嫁呢，我相信爹爹一定会给我找个如意郎君的！”姬瑶笑了，眼神中充满了对未来的幻想。
好像知道什么的竹萍神神秘秘的说：“看来你很满意嘛，齐国公今天进宫会不会就是那件事？”
姬瑶一脸疑惑：“什么事？”
“你真的不知道？如意郎君什么不是在说那件事？”竹萍感到很奇怪。
“到底什么事嘛？”姬瑶急了，看来这和她的婚姻有关，父亲居然没有提过。
竹萍看了看四周，凑近了些，低声道：“外面都在传，皇上看上你了，要娶你为后！”
“怎么可能！父亲怎么没有说过？”姬瑶大吃三惊，完全不敢相信。
竹萍看她这么惊讶，也很犹豫，她皱眉道：“也许只是坊间传言而已，不足为信。而且听说皇上在当王爷时就已经有一个感情很好的妾室了，只是那个女子出身低微，不能为后。你嫁入皇家也不一定是什么好事。”
姬瑶本能的点点头，一脸茫然。竹萍赶忙岔开话题，不过姬瑶已经思绪万千，已经听不进去了，她决定等父亲回来要好好问问。
食之无味，用完餐，闺蜜间的聚会匆匆忙忙结束了。两人携手一起走出寺庙，还没有走出几步，一个高大的年轻和尚小跑过来留住两人：“姬施主，姬施主请留步！”
姬瑶听到呼喊回过头，小和尚赶忙跑上前行了个大礼道：“姬施主请留步！”
“小师傅有何事？”姬瑶问。
“施主，齐国公上个月来祈福时落了个东西在蔽寺，还请您随我去取。”
“既然如此，你拿过来就好了，为什么还要我们去取？”竹萍奇道。
“那件物件非常宝贵，好像是国公贴身的东西，不是我随便就能拿出来，可能还是您随我去屋内取比较好。”小和尚又施了个礼。
“神神秘秘的......”竹萍话还没说完，姬瑶打断他，“可能真是个什么紧要东西，我们就不要为难小师傅了，你在这等我一会儿吧。”
“就属你人好，我也一起去吧，就当饭后消消食。”于是三人一起来到后院。
这座寺庙香火不算旺盛，只是因为姬瑶的母亲很喜欢来，齐国公才会选择这里给爱妻祈福。因此，庙里的人不多，他们三人走到后院就越发冷清了，越走越僻静。竹萍忍不住问：“这也太静了吧，还有多远？”
小和尚回头笑笑道：“出家人就住在这种远离闹市的地方，安静得很，施主莫怪。就在前面了！”说完他指指前面一座老屋，看上去不远，于是三人继续埋头走，竹萍靠近姬瑶，抓紧了她。
走了没多久，路过一口水井，姬瑶侧头准备看看，小和尚突然凑近了她们道：“生死一线间，两位施主，今日我们见面就是有缘！”他这番话说得两位年轻女子一脸懵，趁着两人发呆的刹那，和尚猛地掏出一把刀向姬瑶挥去，措手不及的姬瑶本能地向旁边闪避，失去重心撞到竹萍，摔倒在井口，勉强没有跌下去。靠近水井的竹萍就没这么好运了，她被姬瑶一撞，站立不稳，整个人跌落下井。好在两人出事前手握在一起，姬瑶死死地抓住她，一手撑着井沿两人才没有掉下去。
姬瑶从小娇生惯养，体力并不好，才撑了片刻就满头大汗，靠着一股毅力支撑着。竹萍扯着嗓子大喊：“来人啊！救命啊！快来人啊！”
行凶的壮汉冷带着冷笑看着两人柔弱女子的挣扎，他也不多话，两步走上前，弯腰抱住姬瑶的双腿，轻轻松松地就把她们抛下井。
这口井并不深，加上废弃多年，井水干枯，井底积了一层厚厚的淤泥，柔软厚实，接住了两人保住性命。和尚拿起一块石板盖住井口，石板虽然薄，却足以隔绝外界。
跌落井底的姬瑶顾不得脏乱，查看竹萍的情况，还有气息，然后她赶紧爬起来赶在井口被封前大声呼喊几句，无济于事。好在这口井残破，井沿的石头间露出一些缝隙，还有少许光线洒进来，留下一丝希望。
看到井口被封，姬瑶无力地跌坐在淤泥上，四周陷入可怕的寂静，她听到微弱的抽泣声。
姬瑶在黑暗中摸索着爬到竹萍身边，依稀看到竹萍抱着腿靠着井壁坐着，她坐到好友旁安慰道：“萍萍别怕，父亲发现我们丢了，一定会派人来找的，这座寺庙不大，他们一定会找到我们的！”
“我的腿，我的腿好像受伤了，好疼！”竹萍继续低声抽泣。
姬瑶想查看好友的伤势，但黑暗中什么都看不清，她摸来摸去反而碰到了竹萍的痛处，疼得竹萍哇哇叫，吓得她不敢再查看了。只能继续安慰：“再过一个时辰，仆人就会发现异常回家禀告了。父亲和陈爹爹一定会来救我们的！”
竹萍点点头，擦擦泪，恨恨地道：“到底哪来的疯子，我们和他素不相识，为什么要杀我们？”
“都是我不好，如果不是我撞到你，你就不会掉下来了。”
“如果我两不是跌下井来，估计要被乱刀砍死了！”
“不，这个人一定是冲着我来的，他说有东西落在寺里的时候，只说了我，是我连累了你。”姬瑶很惭愧。
竹萍连忙说：“你千万别这么想，要怪只怪那个贼人，等我们出去了，一定要查清楚！”
姬瑶点点头：“现在我们别说话了，节省一下体力吧。”
井里又陷入沉默，两人年轻女子互相挨着取暖。姬瑶想了很多，虽然齐国公人品极好，口碑上佳，但位高权重难免被人嫉恨，凶手可能是父亲的政敌。姬瑶并不是一个心思缜密、足智多谋的女孩，她理不出什么头绪。她现在只感到无边的恼悔，气恼自己将无辜的好友拖累进危险的境地。如果陈竹萍有个好歹，她真是一辈子也不能原谅自己。想到这，她的眼泪哗哗地往下流。为了避免竹萍听到哭声，她把头埋到腿间想要阻止不停哭泣的自己。
昏昏沉沉不知过了多久，姬瑶恍恍惚惚地醒来，她看到一束光线透过井沿的缝隙洒落井底，虽然依旧深陷黑暗，有了光源就有了希望。她转过头看向好友，竹萍还在沉睡，衣服脏乱，受伤的腿奇怪地摆在地上，脸上也有些污水，但神态沉静。到底是年轻的孩子，哪怕到了这种危险的地方，累了也就睡着了。姬瑶终于清醒过来，她用力爬起身，向着光源走去，站在井壁旁，竖着耳朵仔细听外面的动静。
齐国公脸色沉重地从宫里回来的时候已经很晚了，他听仆人禀告女儿失踪的时候，连忙带着家丁赶到城郊寺庙。不久陈家老爷也带着人赶来，两路人马四处翻找，寺内的僧人也被严加盘问。不多久天黑了，虽然两府家丁没有放松，拿着火把继续翻找，但一无所获。
第二天，齐国公继续带人四处查看，姬敏也跟着来找姐姐。在寺庙的主要院落都被翻了几遍后，众人终于来到这个僻静的小院。齐国公最先注意到的是那几栋荒废的屋子，他连忙带人去查看。跟在父亲身边的姬敏注意到这口井，他大声说：“父亲您看，那里有口井盖着盖子哩！”
急着搜查废屋的齐国公没有留意到儿子的声音，急匆匆地大步往前走。被忽视的姬敏不甘心地跑到废井前，回头再次大声地呼喊：“父亲，这里有口井盖着盖子哩！”齐国公依然没有听清儿子的话语，头也不回的走掉了，但井下的人却听到了。
聚精会神聆听的姬瑶意外的听到了弟弟的声音，虽然微弱却很清晰。她高兴地跳起来，大声喊：“姬敏！姬敏！姐姐在这里，我在这里，在井里！”声音吵醒了竹萍，她也跟着喊了起来，可怕的回音充斥着这口小井。
可惜的是，两个女子的呼喊没有穿透石板，外面的姬敏什么也没听见。但他不甘心自己的发现就这么被父亲忽视，他没有离开，围着井转来转去，看到空隙就趴在上面往里张望，可惜境内太黑，他什么也没看到。
井里的两个女子呼喊了很久没有得到任何回应，力气很快耗尽了，坐在地上的的竹萍更是着急，她慌乱地抓起地上的石子朝着黑暗中胡乱扔去，又哭又叫。
一颗石子砸中姬瑶，她才注意到朋友的狂乱举动，四处乱飞的石子砸到井壁上发出砰砰的声音。姬瑶猛地受到启发，她捡起一块石子跳起来用力向盖着井口的石板扔去，第一颗没成功，第二颗终于成功了，这块石板没有被井底的湿气影响，石子撞击后发出清脆的抨击声。这清脆的声音给了姬瑶莫大的希望，她不断跳起来朝着石板扔石子，刚开始成功率不高，慢慢的就能做到八九成。
微弱的光束下，姬瑶不断起跳的身影成了这方死气沉沉的废井唯一的亮点，哪怕不时有跌回的石子砸到她的脸上也丝毫不能阻止她。这幅画面终于让陈竹萍冷静下来，受到鼓舞的她有意识地搜集周围的石子朝着姬瑶脚下丢去。
有节奏的撞击声终于引起了姬敏的注意，虽然微弱但持续不断，明显不是寻常的声音。观察了一阵的姬敏终于肯定了自己的判断，他欣喜地向父亲奔去，搬来了救兵，挪开了石板。
井底重现天日的那一刻，齐国公看到了女儿满是伤痕、精疲力竭的脸上露出了疲惫的笑容，“太好了，萍萍有救了”嘟囔了一句，姬瑶晕倒在井底。
姬瑶被救出来已有三日，全京城最好的大夫们频繁出入姬府为她看诊。竹萍也回陈府休养，她的腿并无大碍，不会留下后遗症。这让姬瑶安心不少，但她自己就没这么好运了，有几处石头砸下的伤痕比较严重可能留疤，好在伤口都不大。最严重的是，姬瑶母亲家族遗传的咳症提前发作了。这种病折磨了姬瑶母家很多亲属，患者呼吸困难咳嗽不止非常难受，姬瑶永远不会忘记母亲生命最后几年每一口气都需努力才能呼吸的痛苦模样。这种病一般四十岁后才会发作，大夫们猜测可能是井底湿气太重，且井底的空气一般带毒，姬瑶又大声呼喊过久，吸入大量湿气伤了肺部，所以病症提前显现了。好在她年纪尚轻，还能凭着药物抑制，但终身服药是免不了的了。
休息了三日，姬瑶的身体已有大大的好转，她终于有气力可以向周围的人打听情况。行刺的人至今都没有找到，没有任何线索在偌大的京城找个人，无异于大海捞针。今天，她终于鼓起勇气向来探视她的父亲求证那个传闻。
齐国公走进屋坐到女儿床边，看到她气色好了不少，安心了些问：“瑶儿好些了么？”
姬瑶笑眯眯地说：“女儿已无大碍，准备明日就下床走走，再过几天估计就和从前一样了。”
齐国公笑着点点头，虽然他知道咳症发作，女儿再也不会像从前一样了，他也永远忘不了爱妻生前的痛苦。姬瑶看他不说话鼓起勇气说：“爹爹，女儿在寺庙时听人说起一个传闻，想向您求证。还请您勿怪。”
“哦，什么传言？”
姬瑶低着头，红着脸，用几乎听不到的声音说：“我听闻皇上有意于我......”
齐国公皱起眉头，斟酌着说：“陛下确实有和为父提起过这件事，但我觉得你并不适合嫁入帝皇家，也就回绝了。”
“是么......”姬瑶不知道该高兴还是该失望。
齐国公看着女儿的样子，温柔的说：“你现在身子比原来弱，就更不适合嫁入皇家了，为父一定会为你找一个温柔体贴的丈夫，将你的后半身安排妥帖的。”
年纪轻轻就有人操心怎么安排后半生，这实在不是个有趣的话题。让姬家父女没有想到的是，没过几天成宗的谕旨就下来了。