楚王李弘渊是成宗第六子，母亲是北国杜家的女儿。杜家原为割据北方的诸侯，前朝末年大乱时杜氏族长举家举国投靠李氏，帝国建国后太祖皇帝允许杜家世代镇守北国，世袭北国公，是为数不多建国之初就册封的公爵。帝国的每代皇帝都曾与杜家联姻。成宗继位不久就娶杜家长女为妻，册封为贵妃，杜贵妃几次怀孕都未顺利诞下龙子，多年后终于生下李弘渊，是成宗长大已经成年的皇子中最年轻的一位，册封为楚王还不到一年。

　　由于是政治联姻，杜妃并未受到成宗太多宠爱，成宗和宫中人都觉得楚王还是个孩子，身为幼子也未卷入储君之争，倒也开心快活地活到二十岁，楚王性格也天真浪漫，虽已踏入成年社会的门槛，总还有小孩脾性。

　　由于先皇后逝后伍贵妃实为后宫之主，因此虽然杜妃出身远贵于伍妃，也常常带着楚王来万福宫请安。这次由于身体抱恙，只好委托儿子将北方家人捎过来的珍贵山参给伍贵妃送去。

　　楚王到了万福宫发现热闹非常，来客络绎不绝，一问才知伍贵妃最近身体也偶染小恙，所以访客盈门，名贵的药材和礼品堆积如山，祝福的话语不绝于耳。

　　楚王看访客这么多对仆从道：“素闻万福宫后院有一花园，种有好几棵名贵花木，本王等得烦闷了去散散心，等贵妃娘娘空了你再去通知我也不耽误时辰。”说罢离开殿前来到后花园。

　　春天是花的海洋，万福宫的后花园更是如此，五彩缤纷的花儿各自开放不论这人间的疾苦，红得像火、白得似雪、蓝得如海、黄得如金，一派欣欣向荣的景象。楚王有事在身也是随便看看，虽看出富贵美丽也未觉有什么新奇。转过几个小弯看到间小平房，楚王看到有个陌生女子在房前摆弄花木，衣着朴素不似万福宫中人。

　　听到脚步声周若雪回过身看到一位年轻的公子向自己走来，看穿着应是皇子无疑，约莫二十岁的年纪，中等身材皮肤白皙，脸上笑呵呵的像个孩子一般。周若雪估摸到了他的身份，连连行礼道：“臣女周若雪见过楚王”

　　“你认识我？”楚王很是奇怪。

　　“看殿下的衣着、容貌、英姿，定是王爷无疑，陛下封的成年王爷并不多，臣女就斗胆猜测了。”若雪回答道。

　　“你倒是很了解我们嘛，既然你是周家小姐，就是太子哥哥要娶的太子妃吧。”楚王嘻嘻笑地说。

　　“承老天抬爱，正是臣女。”

　　“未来的太子妃姐姐真是聪明人，不过在这深宫太聪明可不是什么好事哦。”楚王继续笑嘻嘻地说。

　　“殿下年纪轻轻也会说这聪明话。”周若雪壮着胆子打趣道，不知道为何第一次见面她就觉得和楚王很投机。

　　“哈哈哈，你现在住在万福宫么？我正好闲得很，去你那坐坐打发打发时间吧。”

　　“幸亏贵妃娘娘厚爱，让臣女在婚前暂住在这里，难得有人过来，楚王您快请进！”说罢周若雪将楚王迎进里屋。

　　那天下午两人聊了很久。楚王听着周若雪描述宫外景色，甚是入迷。他也讲讲宫中和朝廷的故事，正是现在的若雪最需要知道的。两人相谈甚欢，直到仆从来催促，约好下次再见，楚王才匆匆离开。

　　周若雪也交到了在宫中的第一个朋友，一位重要的年轻朋友。