为付吟解毒没那么简单，墨染吩咐墨青打点好行李，他和倾城是要和季落一同去一趟大漠的，此去还有许多问题要弄清楚。

　　生活行李上的事情不用墨染操心，墨青和管家会安排妥当。倒是此一去短则一月，长则三月以上，庄子里的事务该交托给谁呢。

　　墨客山庄粮银来源，主要是田庄和铺子。田庄有五处，每处总有个五十亩良田；铺子有那么十来间，位置大多在东西二市还算繁华的地段，再加上些许客栈、药房、行驿、瓦舍之类。这每月账目上的事务还是颇为复杂的。

　　“青青，你来。”墨染招呼不远处忙碌的墨青。

　　“主子。”墨青放下打包的行李，走到墨染面前。他也不明白自己这抛头露面、忙前忙后的算哪门子暗卫。

　　墨染想让墨青留下打理山庄事务，墨青倒也是想分担，但是他挠了挠脑袋：“主子，您平时也不管理这庄子里的账目钱财，我自然也不懂内中关窍了。”

　　不过墨青向墨染推荐了一个人，墨蓝。墨染有所犹豫，墨蓝也是绝对忠诚的人，平时跟着倾城也许能耳濡目染些，但是若遇险情，墨蓝不能护倾城于身后，却有些棘手。

　　“二庄主武学造诣不下于您，您还担心她需要保护不成？”墨青建议道。

　　其中缘由墨青不知，墨染也不便多说，不过此行有自己和墨青在侧，还有季落跟着，倒也的确不用担心。

　　“那你替我去和丫头说吧。”

　　墨青的脸立马耷拉下来，踟躇了半天不愿前往。最后熬不过墨染催促的眼神，硬着头皮往二庄主屋走去。

　　倾城听了这消息，居然没有生气，爽快地应了下来。待墨青走后，便和墨蓝一番笑谈。

　　“我说的没错吧，这下你可以留下替我调查那绸庄老板娘了。”

　　“是，主子。”

　　“唉……原本我还打算扶那赵立恒做个管事呢，可惜可惜。”

　　“主子，我不能以墨蓝身份出现。”

　　这话不假，倾城思忖了一会，便吩咐墨蓝以某处田庄管事儿的身份入堂理事，易名换做墨琳。反正田庄管事儿经常更换，无人识得也是常事。

　　几天后，倾城在众仆面前介绍了墨琳，暂移了管事权，又再三提醒众人看顾好庄中产业，这才安心。

　　临时那日，墨染、季落、倾城、墨青四人正于庄门口进行最后的准备，突然一人骑马靠近，到了门口，骑马的人立即下马，是一个伙计打扮的男人。

　　他径直走到倾城面前，作了一揖，道：“我家主子让我转交些东西给您。”说罢，他从袖中取出一个精致小盒，小心地转交给倾城。

　　倾城小心地接了收好，向来人道了谢，也不多解释，便打发他离开了。

　　一行四人翻身上马，旋即出发。一路出了洛城，又路过樊州、湖州、沧州，北上出了成涵关，赶了半个月的路，终进了大漠地界。

　　众人并未先行前往季落在永州的落脚处，也未前往燕都，而是在云天教总坛所处的狄山附近停驻了一会儿。

　　狄山地界荒凉，山坡极为陡峭，山石锋利，寻常百姓难以上山，云天教总坛便在这山巅之上。山脚倒是有一些星星点点的房屋，约几十户人家聚集于此，依山名唤曰“狄村”。

　　永州地界现在正有大批云天教众活动，季落对他们没有好感，故而不愿多惹事端，带着墨染等人在狄村暂歇，一是整顿整顿，二是打听云天教的行踪。况且，狄村距离永州也不过半天路程，他虽心中急切想救吟儿，却对救治之后的一切心存不安。

　　诗人说近乡情更怯，他也有了类似的感觉。

　　狄村没有客栈酒肆，倒是有一处简陋的行驿，设了几张桌子床铺和点心吃食，给过路的旅客一个歇息之处。

　　四人在此停下，把马拴在附近的树旁方便他们能看顾着马背上剩下的行李。

　　四人正歇脚谈话，说起云天教创派者罗云天之义，又说起如今其传人之神秘，忽然四周黄沙飞扬，马蹄纷沓，只见一行镖队正往行驿赶来。

　　“王镖头，这次是哪家的货呀？”行驿店主恭敬地迎了上去。

　　王镖头挥了挥手，招呼远处的镖师进店取食后返回看货，近处的几位衣着更加精致的镖师这才进店就餐。

　　“我就该学学他们镖队，让你去看着咱们的行李，这样我们也能吃得自在。”墨染打趣墨青道。

　　“年青人你可不知道运镖的辛苦。”王镖头在墨染他们旁边坐下，灌了一口酒道，“这柳家老太君的棺盖我们可不敢怠慢。”

　　“柳家老太君？难道燕都城主柳大人家？”店主忙接话，约十天前柳大人之母老太君过身了，听说柳大人从海州订了一件上等棺盖，说不定正是眼前的货物。

　　“没错，所以我们更得万分小心。”

　　墨染和季落交换了一下眼神，倾城当然注意到了，她低声问道：“燕都城主如今姓柳？”

　　墨染作答曰：“燕都城主柳溪之妹柳潇潇，嫁给了上一任城主付泽之子付轩，也就是…”

　　“吟儿的堂哥。”季落低语。

　　“那你当年对付家……”倾城欲言又止，此处不宜多言，她也心存疑虑。

　　“付轩大婚之日，付家庄和付城主两家均在……”季落并未回答，倒是墨染低声答道。

　　倾城不再多言，心下大惊，大婚之日遇此劫难，付轩和其妻柳潇潇能否幸免，又如何自处？她实在难以想象。

　　一旁的镖头和店主也交谈起来。

　　店主无不惋惜地说：“可怜付公子和柳小姐年纪轻轻，就……”

　　“快别说了，如今柳城主把燕都也治理得井井有条不是？”王镖头对此事讳莫如深，“我听永州分局的伙计说，云天教在永州活动频繁，似乎在准备祭祀之礼，你可知道？”

　　店主一副满不在乎的样子，“云天总坛就在这狄山之上，有什么稀奇的？”

　　“那……”王镖头微微压低声音，“祭祀天龙呢？”

　　这下不仅店主，墨染一众人也震惊了。上一次有祭祀天龙的消息，似乎还是三十年前。