水凌轩葬入王陵那日，秋风萧杀，落叶纷飞，众人神色戚戚，一片肃穆。通向王陵的六座城门同时打开，三百人抬着棺椁徐徐向前，后宫嫔妃，王子王女，文武百官皆身着葬服，跟着棺椁一路前行，浩浩荡荡，绵延数百里。每到一处指定地点，司仪将祭祀品放在灵柩面前，众人一跪三扣，听着司仪读完祭文。

　　出殡持续了七日，按照王的遗旨，文武百官不需要禁婚娶、祭祀、饮酒、食肉，一切恢复如常。

　　出殡结束一个月，三王子称了王，只是未有传位诏书和玉玺，以至于各大世族议论纷纷，不甚赞同。水次笛急于稳定人心，一面派人寻找玉玺，一面平定西渝的混乱，首要之事便是处理铁京的水均益。称王二月有余，水次笛整顿军队，向铁京进发，后宫暂交德夫人管理，前朝则由水次笛长子为名义上的执政者，实际由镇国公李延年辅政。

　　水次笛走了月余，水蔓烟被柳王后召唤到荣恩宫。水蔓烟一直恍恍惚惚，呆着坐在座位上。

　　“烟儿，你父王去了，现在艰难重重，你要多加保护自己。”柳王后无可奈何的说道，“烟儿，你伤心过度，可是你的人生才刚刚开始。”

　　“母后。”水蔓烟的声音带有一丝嘶哑，仿佛生锈一般。

　　“烟儿，我知道现在说这些时机不对，但是我怕没有机会了，我对不起你父王，是我太要强，伤了我们的情谊。”柳王后叹了一口气，“等到你长大你要记得，且行且珍惜，不要等错过了再后悔。如果未来发生什么事，请原谅母后，无论父王母后不在你身边，我们都希望你能活下去。”

　　“母后，你….”水蔓烟精神终于恢复一点，似乎觉得母妃是在交代临终之事。

　　“你有什么困难，可找你外公或者平献君，他们一定会帮你的。宫中险恶，你要多留心。”

　　“母后，你也不要烟儿了吗？”水蔓烟内心一阵害怕，这个世间只有父王和母后对自己是真心。

　　“烟儿，母后也想陪着你，只是三王子还有七日便要登基，德夫人会成为王太后，以她的性格，是容不下我的。希望三王子能看在同根和同窗的情谊放过你。”

　　“三王兄不是那样的人，我去求他，他一定会让德夫人放过你的。”

　　“烟儿”柳王后无奈的笑了一下，她知道德夫人不会同意的，为了不辜负水蔓烟的好意，柳王后说道：“烟儿总是这么懂事，对了，王上曾经给了我一封信，让我转交给你。”

　　水蔓烟接过信，准备拆开。柳王后阻止了她：“王上说只能你一人独处时阅读。”

　　水蔓烟小心收藏好，柳王后又递来一支湘妃竹做的笛子，“这是你父王当年亲自制作，比不上其他珠宝珍贵，但那份亲自制作的情谊在我心中是最珍贵的，我一直保存着，祈求能够再次听到王上为我吹笛伴奏，现在是再没有机会了。这笛留给你，做个念想吧。”

　　水蔓烟接过短笛，只见笛上布满褐色的云纹紫斑，传说大舜为了征服恶龙，解决水患，毅然决然踏上征途。他的妃子娥王和女英心系丈夫，终日盼念。后来她们到九嶷山寻找舜帝，发现舜帝鞠躬尽瘁而死。在舜帝坟墓前，两人痛哭了九天九夜，最后哭出血泪，死在了坟墓旁。她们的眼泪撒在了竹子上，竹竿上便呈现出点点泪斑，有紫色的，有雪白的，还有血红血红的，这便是“湘妃竹”的由来。

　　“母后能否为儿臣弹奏一曲？”水蔓烟抚摸着短笛，“儿臣不擅音律，每每听到父王与母后合奏之曲，烟儿的心就会平静很多。”

　　柳王后点了点头，坐到琴边，轻抚了几下，琴声悠扬，水蔓烟的神思似乎也被带回到过往。几缕幽深的檀香被风轻轻吮吸。时间摘去了它神秘的面具，磨砺着曾经的痕迹。素颜的脸氤氲着莫名的悲伤，挽不回黑夜幽诡的微笑。静无言，思无尽。清弦轻轻拨动，琴声弥漫，回旋。风停了，白纸模糊了一片。弦断了，寂静重新拥抱孤独。笑止了，世界回归了尘埃。

　　一曲终了，水蔓烟已泪流满面。柳王后站起身，想为水蔓烟拭去泪水，却没发现自己的脸上也挂满了泪水。“烟儿。”柳王后唤了一声，“此后你要健康平安的活下去，这是母后对你的希望，也是对你的要求，你能做到吗？”

　　“母后，你放心。我答应您，无论前途多艰险，我也会活下去。”

　　“听到你这么说母后就心安了。”

　　水蔓烟辞别了母妃，回到宫里。昭阳宫现在没了父王的保护，也不甚安全。于是水蔓烟独自一人，带上短笛和信到了御书库。她有父王赐的钥匙，很轻松绕过侍卫，进了书库。

　　小心打开信，上面写道：

　　烟儿：

　　当你看到这封信时，父王恐已不在人间，十年父女情，弥足珍贵。

　　推测现在的情形，三王子必不久登上新位，想必他能为你和柳王后提供庇护，只是人心复杂，又恐他受德夫人影响，容纳不了你们。二王子定也不会放弃，王子相争，百姓受苦。孤现在交给你王者的抉择权。

　　西渝王室有三大秘密：一是陪都有一支秘密军队，首领名唤卫仰。二是西渝有一支情报暗队，名唤暗影。三是藏宝阁，信物便是孤送你的玉佩。这是西渝多年来只流传于王的秘密，孤未按祖制传给下一代王。另孤将传位诏书和玉玺放到了藏宝阁。

　　二王子母家没有背景，但他有杨靖之协助。至于三王子，他的母家是临海国。孤赐予你这选择之权，万望慎重。这也是孤留给你的最后的保护。

　　若王子无力，西渝危急，烟儿可取而代之。

　　烟儿，多保重自己！前途险恶，慎重抉择。

　　水凌轩亲笔

　　父王不在了，还在保护着自己，水蔓烟看完信，终日恍恍惚惚的精神有了一丝恢复。现在情况不明，三王兄和二王兄对峙，其他王子王叔想必也在虎视眈眈，水蔓烟不敢擅自决断，西渝的命运交给了自己。自己要负担起父王的信任和西渝的责任。只是父王最后有意让自己取而代之，自己没有军队，朝堂上也没有势力，如何能够凭借女儿身创造那不可能的神话。转念想到父王生前经常与自己探讨国家之事，议政殿论事时也常让自己在角落呆着，原来有此深意。政治黑暗，上位必定会牺牲太多人的鲜血。以他人的牺牲换来自己的成功，这到底是对还是错。父王为何特地提起两位王子的母家，难道背后有什么秘密？水蔓烟心里想不明白。

　　正当水蔓烟胡思乱想的时候，外面传来一阵喧闹声。水蔓烟推开门，小心走出去。吵闹声是从荣恩宫的声音传来，水蔓烟出于谨慎，拿了一件宫中侍女常用的披风披在身上。远远的瞧见荣恩宫宫门口站满了兵卒。水蔓烟不敢贸然上前，但又急于想看到里面的情景，水蔓烟四处转悠，想寻找进去的方法，突然身后有人拍了自己一下。

　　“昭华公主你怎么在这里？”

　　水蔓烟转头发现是徐内宰，“我听见母后宫里有喧闹声，想要去看看。”

　　徐内宰将水蔓烟拉到角落：“可使不得，德夫人带了浩浩荡荡的人马将昭阳宫围了，恐怕是凶多吉少了。”

　　水蔓烟一听更加着急：“她只是一个夫人，哪有权力围我母后的荣恩宫。”

　　徐内宰叹了一口气：“现在宫中变了，能逃一个是一个吧。”

　　“我不信，三王兄不会这样的，德夫人她也不是这样的。”

　　“昭华公主你太天真了，这样吧我先去打探消息，你先找一个地方藏好，记住不要相信其他人。”徐内宰接着说道：“记住走路低着头。”

　　水蔓烟又藏回了御书库，左等右等都没有消息，而此时在荣恩宫内气氛紧张，柳王后站在外殿中间，此时主座上坐的却是德夫人。

　　“柳王后，你可知罪？”德夫人问道。

　　“我乃王后，你一介夫人有何资格率人围了我荣恩宫。”柳王后神色不改，早已料到这一天，只是没想到来得这么快。

　　德夫人轻笑了一句：“你以为还是以前吗？如今是我王儿称王了。”

　　柳王后耻笑道：“名不正言不顺。”

　　德夫人将手中的茶盏重重放在桌上：“我就知道你会是我王儿的阻碍。从前是，现在看来还是，既然你那么深爱先王，不妨随他去了，外界自然也会称赞你的志气。”

　　“真是没有想到一向以严肃礼仪之称的德夫人竟然有如此一面。德夫人真是能容忍，当初我失去王儿是否与你有关？”柳王后联想到当日审问完李世妇后，曾有人看见小精从罪人司出来。

　　“柳王后说笑了。放心，你随先王去后一定会留一个好名声，来人，赐白绫。”德夫人吩咐道。

　　“德夫人你以为可以只手遮天吗？”柳王后环顾四周，全是德夫人的人，如今看来逃不过了，柳王后苦笑了一下，并不挣扎，那晚水凌轩驾崩之时，柳王后便做好了和水凌轩一同离去的准备，“德夫人，希望你放过烟儿。”

　　“柳王后，先王把你保护的真好，还是如此天真。既然先王和你都去了，昭华公主一个人留在世上也可怜，你怎么忍心让她一个人呢？”

　　“烟儿还小，她的人生才刚刚开始，我已经体会过人世间最大的幸福，她很坚强，一个人也可以独立的活下去。”

　　“斩草除根这个道理你不会不懂吧？赐你白绫已是我最大的仁慈，我会尽快送昭华公主去陪你的。”

　　小精眼神一示意，内侍端着白绫走到柳王后面前。柳王后愤恨的看着德夫人，看见端着白绫的人有些眼熟，那内侍小心的使了一个眼色，柳王后说道：“烟儿聪慧伶俐，一定不会被你们捉到。宫里已不安全，我早让人送公主出宫，你们是找不到她的。我的烟儿一定会活得好好的，那是先王和我唯一的愿望。”

　　“先王已经驾崩了，再也保护不了你们，就算昭华公主逃到天涯海角，我也会派人捉住她。”

　　柳王后一把推开白绫，说道：“我不会认罪的。”转身向内殿跑去。德夫人没料到柳王后会逃，下令让人追她。柳王后宫中的内侍宫女以死阻拦，混乱中谁也没看到那个赐白绫的小内侍不见了。

　　等了一日，水蔓烟实在是有些口渴，想要找些茶水喝。“你是昭华公主吗？”一个陌生的内侍问道。

　　水蔓烟警惕的问道：“你是谁？”

　　那内侍跪下道：“我是方稳婆的小子，当初如果不是柳王后求情，我母亲肯定已经死了。我从荣恩宫出来后就一直在找你。”

　　“你找我干什么？我母后怎么了？”

　　那内侍沉默了一下，“德夫人赐了白绫给柳王后，柳王后不从，冲进了内殿，荣恩宫内侍为了保护柳王后，死伤大半，德夫人人多势众，如今恐怕没活人了，柳王后贴身女婢墨棋也被打死了。柳王后最后让你出宫，说宫里已经不安全了。”

　　母后，水蔓烟手握紧了拳头，这时候应该怎么办？不能哭，不能放弃，快点想出办法来。“谢谢你。”

　　“昭华公主我只是一个小内侍，也帮不了什么大忙，有什么需要的请告诉我。”

　　“那请帮我找一套内侍的衣服。”

　　“好，昭华公主在这里等我。”那人说完便离开，水蔓烟现在不敢相信任何人，找了一处角落躲起来，不一会儿一群人走了过来。

　　“你不是说昭华公主在这里吗？”

　　“我真的看见昭华公主了。”之前的小内侍说道。

　　“人呢？”

　　“我不知道。”

　　一群人在周围搜索了一圈，没有发现昭华公主的踪迹，为首的那个人气道：“我看你是想立功想疯了，竟敢欺骗我，抓住他。”

　　“我真的没有骗你，大人。当初如果不是昭华公主，我母亲也不会关入罪人司，我不会撒谎的。”

　　“你们继续搜索。”那人下令道：“把这个内侍抓起来认真审问。”