直到五日之后，宫中才传出消息，这消息于我们来说是天大的好息，但有时有些惊的。这几日，我也马不停蹄的做了许多的事情，赵衔廷与哥哥在三日前便回来了，带出的消息也堪堪是外面能看至的。

　　仕豪登基了，又一个时代要开启了。

　　这一年举国丧，谁也想不到，新帝于新年登基。国丧，也在新年。这个寒冬飘雪的日子，热闹与之不在，像荒瘠的雪原，是同北野般的严寒。皇后党意图捏造圣旨被拖到祭天台下斩首，皇后幽禁冷宫，勉王被废庶人。

　　这一切，却全仰仗仕乾的母亲一一金贵妃如今的金筠太后。据宫中书信来报，那日殿上对峙，皇后党极推勉王，羌渠王被拦曲阳关外。勉王仕衡与广阳王仕豪对峙，皇后拿出官家口谕，风向大变。却在此时，金筠太后拿出圣旨，金箔玉书上盖着“受命于天，伏寿永昌”，此终，仕豪受命当即废除勉王，将皇后拘至桐台。

　　母亲也说，她丝毫没有想到金筠太后，竟然，直接放弃掉了皇位，与皇后死磕到底。母亲说见过金筠太后一面，是在离开皇宫那日。她坐在轿子上。看见远远的英国公夫人，带着她入宫来。那女孩只低着头，穿着与其他宫中的妃嫔公主们都不相同，是干干净净不拖沓的模样。很少有女孩是这样的，自此她就记住了。

　　“国之大丧，一年不可选秀。”母亲靠在软榻上，左手在暖炉上微微盖着，“国丧期问，不可举嫁娶周岁等事。”

　　“只苦了哥哥，又要等上时日。”我瞧着手上正要咬盏的茶沫叹了口气。”

　　“也不急于一时，大哥哥与公主殿下的婚事是有目共睹的。公主待大哥也十分好。”茵姐儿手中的针线就似她方才的话一般，必定要被母亲责骂，她近日来似乎有心事，这些东西都做不完整。

　　她说完这些手下一顿，我抬起头看了看母亲转了话头:“母亲，边关的事情可有着落了?”

　　我问的这一句，叫母亲闭眼放浅了呼吸:“这事情，我也不知从何下手。”

　　母亲的迟疑，让我也明了了一些她的难处。赵衍廷是她做法推去的，赵街廷有本事这是事实，可叫他露出锋芒至于险境的也是母亲。母亲与我思素不差，也不想我将来嫁给一个不知何时归家，或说不能归家的男人。

　　过了半晌，茵姐儿因若有诗会的由头走后，我与母亲说:“母亲女儿是心里有他，如今国丧，他出关外去效忠，我也愿等他。”母亲正吃着糕点，被我这样一说愣了会儿，后将手里的酥糕放F.转头对我正色:“你从前是个由我左右的孩子，我如今心愿了了大半，只觉有些亏欠你们孩子几个。你心中这样想，倒是有些叫我自责。我是盼望你能嫁个良人。”

　　“母亲，他与旁人不同我愿长久等他。”我如此说道，看向母亲。母亲的自光有些呆滞，她转过头去微微叹气:“由你。

　　“多谢母亲，女儿退下了。”我站起身与她行礼，拍起头见她招手才转身去。

　　“等下，仕豪他...”我闻言会过身来，但见母亲迟疑片刻，又道:“罢了，你先回。”

　　我虽说有些犹疑却还是离开了。

　　这些时日在京都叫我们几个都有些疲乏，囡囡提起想回扬州老家看看。母亲也说这厢事情都有了着落是该回去瞧瞧，算是给祖母报个喜，也该回去过年。我也正想着是桂花开了的时节，还有就是见见缠潺。

　　这回回去，哥哥与父亲都有要事在京中辅佐新帝。正事要紧女春回便是了，她心中实是有划算的，这番回去想要为茵姐儿说亲。

　　母亲心中有数，她与我说茵姐儿留下是个祸思。她心思深沉，手段又是与林姨娘-一般，将来剑走偏锋想必有害。

　　从前，母亲怀囡囡的时候。林姨娘正生下铮哥儿几年。祖母偏爱母亲，于林姨娘就是生下孙儿也并不多加关心，而母亲只是怀了孩子便是万般宠爱千般小心。祖母贴身侍候，却要料理家事，于是便叫林姨娘来侍奉左右。

　　或许是林姨娘被压的喘不过气，或是因想为自己谋一谋出路，也或是为着铮哥儿压过大哥一头。

　　择日下毒，择日放畜生去抓挠母亲，择日又是推倒了盐栽吓唬母“亲。如此日复一日又一日，母亲又是好强怎生与他人说因小妾愁苦?但想来若是往后破羊水了，那不是尸两命。

　　于是便设计，下套，将林姨娘送去了庄子里。生下囡囡后，母亲又复当家作主，将林姨娘压得抬不起头来。生生在庄子里待了小半年，母亲此后也不再想着生子。

　　然母亲告知我这个决定时，我想起的却是茵姐儿那日问我的“姐姐!姐姐。你说我以后会嫁给谁？母亲会让我嫁给谁!商人还是芝麻小官...”

　　但临行时分我却被绊住了手脚，金筠太后

　　宜我进宫，旁人似乎都觉得这是我要平步青云的前兆了。但我知道，赵衔廷与仕豪还在相谈这些个。这些时候为关外事情烦扰不说，又何谈我的事情?

　　于此，我便不知金筠太后招我为何事。上回进宫，我未见过她，只请礼帝后。及此，我又思及皇帝。那回见他，他是如此的年轻，健壮，正值壮年。却是在几月后便入骨皇陵。

　　我听小公主说，皇宫很深，她母妃去世的时候她一个人想从宫门口走到尽头。她说她走了好久，都没到。她问太后大娘娘，皇宫尽头是什么?太后没有告诉她，太后说皇宫没有尽头，每一扇朱红的宫门都是尽头。

　　再进到这个地方，没有仕豪在我前面，没有母亲，没有哥哥。我一个人下了马车，看着高耸的大门，前面是头发花白的公公，是母亲的旧识。

　　公公是位很和善的人，他问我母亲身体可好，父亲待她如何。说哥哥是个很出息的孩子，夸我貌美可人与母亲相像。现，他不似上回来，欲言又止，想说便说了。

　　最后，他领我在一处花园子停下。我奇怪，他叫我稍稍片刻。让我惊奇的是这院子撺杂装饰的是桂花，我远远来便闻到了。

　　园子很大，有一亭子，亭下是片十分干净的湖。我踱步上那亭子去，那方置一方石桌。桌上摆了许多点心，几乎都是我爱吃的，城南那家铺子的。

　　起了微风，吹落了随着春天而来的山茶，落到了湖里。起身往湖中看去，这让我恍惚觉得这池的茶花是为我而来。

　　“桂花糕好吃吗?”有人问我，我转身去看，明黄色的五龙纹。是仕豪啊。我有些紧张，可他却没有兴师问罪的意思。我没有说话。在他面前的小凳子上坐下。

　　“我耽误你回扬州了，我没想到桂花开的这样迟。今年本来想叫你在看看京都桂花的。”他这样说着，像是在与好友交谈，我放下了心神。

　　不用我问，我已然知晓了为何不是金筠太后，而是他了。他似乎用心的知晓了我的喜好，可他是仕豪啊。

　　我叫他陛下，他有些恍惚的愣了愣，无奈的笑了:“边疆又起战事，北野小汗与赵将军交好，愿与他同往。或许是一年，或许是两年，或许是三年。来犯的不是北野，而是西蛮。”

　　“我还有许多个一年。”他说完，我只定定的坐在那里，不自主便开口说了。

　　或许是料到了，也或许是他十分明白我:“他来的或许迟，但我一定叫你嫁得好。你若委屈，便来找我。

　　这话我没听过，哥哥默默护我，我知。赵衍廷奔波寻我，我知。可从未有人，这样正大光明与我说，我护着你，我知你难处，你放心。我只觉着，他那样的好，那样为我好。

　　“你心中有什么担忧，都可与我说。我想，你近来都不写信与我了。”他招了招手，有个小太监端着一壶茶就来了。

　　小太监放在桌上，他亲手拿过碧玉的壶给我倒了一杯。我摸杯壁，足温的，那小太监有心侍候。我想，方才的茶水也都是温热的，没有凉的。

　　“此去西蛮可有危险?”这是最要紧的，是我最怕的。

　　“西蛮国盛，早已对我京都虎视眈晚。若无危处，也不及叫北野相助。北野虽说是盟友，又甚豪爽，但于万千百姓来说，这都是次要的。增援或有，却也并不能将这些都寄托在他人身上。”他说的很多，并未提及险情，可他说的这些句句皆险。我只恨，我不能为木兰，分他艰难。

　　“他何时出征?你何时下旨?”我话语急切。

　　他叹息:“战事吃紧，明日下台，前几日己备战齐整。后日便可出征。”

　　这样快？为何这样快。今年，我还没有见他几面。我问他:“我如今可以出宫吗?”

　　他似乎是看穿了我的意图。也似乎，没有。他问我:“这园子，你都看了吗?”

　　我转头去，从这儿看到同子那头，我说:“我看了，大概都看了。”

　　他张了张口，最后说:“我叫高公公送你。

　　而后便招手，而那位白了发的公公来。我也是这时候才知道，他姓高。

　　我又跟着他出去。高公公说了许多。大多都是母来的喜好避讳受不得怎样的，最后与我说的根迷迷糊糊：“姑娘，官家他是个受苦大的孩子，你于他有义。他想报你情。”

　　出了宫门，我急驱车往将军府。赵衔廷如今有自的府邸，便不和父母一处了，又和姨妈吵得狠便分府别住了。说来这都怨我。我匆匆的去，未下拜帖，未有由头，这不免不成体统。思素再三，我还是丧了气，叫人回头。

　　春风开始吹了，有时我常恍惚，再年少些时候的事情。常蕴常在出晴的时候来找几个妹妹，说是一同去晒太阳，家里迁到汴京便是几个哥儿姐儿一同去姨妈家里读书。哥哥最听话用功，其次便是常蕴。赵衍廷最不听话了，早春的时候他总偷偷溜出去，给我摘花。到夏天，他就会把剥好的莲子从窗外丢到我桌上。

　　学堂里头，只有我和玉姐儿。这些，玉姐儿为他姐姐却是没有的。因为，玉姐儿总骂他不上进，往后没个好功名。

　　我就这么想着，晚膳也没吃，直到落了太阳。

　　“怎么，胃口不好?”这一声出来，叫我顿住了。我自轻笑一声，想，我不去，他难道便不来了吗?我去不了，他是会来寻我的呀。我转过身来，正看到的就是赵衍廷。他掀开一串串坠下来的珠子，看向我。我不由自主的就这么笑了，他走上前也笑，问我:“怎么像个傻丫头?”

　　“我今日进宫了，仕豪他告诉我，你后日就出征。我知道后急着见你，但半路却发现我是个姑娘。”我拉着他坐下，头轻轻的似脱力了一般，靠在他肩上。

　　他伸手搂着我，叫我放松了心神:“我这几日，也想见你。脱不开身，我就急急忙忙的加快了步伐，如今可以见你了。”

　　我说出了糊涂话，我说:“能不能不去，我不舍得把你送出去。我母亲，好狠心。”

　　他没说话，没说好，也没说不好，就这么抱着我。

　　我知道，我说的不对，可我是这么想的，打仗得有多苦啊:“也没关系，你只要记着，我在京都等你，在扬州等你，你回来，来找我，我择日便嫁给你。”

　　他抱我更紧了，他说:“我会的。会。”

　　“八抬大轿明媒正娶，你等等我，我很快很快就会来。我会快一些，你就等我这一些时间就好。”

　　他和我说了许多，对天发誓，对我好。我都记住了。我很珍惜这时间，我睁着眼，看着天又亮了，我多想它亮的慢一些，再慢一些。我好和他，再说说话。可它哪会听我的啊，它亮的这样快，这样急。我只能看着我爱的人，去宫里。

　　他那日，没有来寻我。我坐在堂中，等了许久，等的茶，凉了，热了，又凉。我点着油灯，看着黑洞洞的大门，他还是没来。

　　又是一日，我跑到城楼上去。城外头，列了人马，好多好多，快要从我的眼里溢出来。我看到，那位芍药娘子，站在城门口路着脚往。外看。她也在找赵衍廷吧。

　　我顿时乱了心神，想回去。可我等了这样久，我还想见见他，就一面。我想，再看看吧。然后，我看到骑着白马的将军，从远处又掉头回来，快到近前了，他勒住缰绳抬起了头，我见到了他。满脸疲惫，却还是笑着的。

　　他高喊我的名字“旦卿”，我的眼泪止不住的落，我知道我哭了。军队的号角响了，他又调转了马头，却还是回过头望着我，望着我，似乎我不招手，他便不放心离开。

　　我将手上雪白的绢帕丢了下去，那绢帕顺着风飘呀飘，他伸出手去在空中抓住了。而后便头也不回的离开了。

　　那日，汴京城下了好大的雨，是一场占满了泥泞的雨。