在广阔的东部平原上，赫连淳率军直奔天河堡，于冰湖遇左丘守军拦阻。正值隆冬，湖面结冰数丈，两军于湖上对阵。左丘军身披重甲，以逸待劳，而北府军为了赶路，一身轻装。
左丘墨身着黄金盔甲立于阵前，光彩夺目。他看着满身尘污泥泞不堪的赫连淳，得意洋洋地说道，“赫连淳，没想到你也有这么狼狈的时候。赫连大势已去，你还是乖乖投降。看在你是我妹夫的份上，我尽量保你一命。”
赫连淳冷笑道，“叛徒！这是我赫连家的土地，岂容你撒野！”
“死到临头还嘴硬！竟然你想英勇就死，本大人就成全你！”左丘墨咬牙切齿地道。
谈判不成，两军开战。左丘骑兵向北府军发起冲锋，北府军弩兵齐发，但左丘骑兵重装甲胄在身，箭雨难伤分毫。几次交锋，北府军不敌，逐渐靠拢向岸边退去。左丘墨见状，叫嚣着，率全军快马加鞭，乘胜追击。
正值响午，太阳高照。
这时，一声清脆的声音从水底传来，冰层因承受不住左丘重装骑兵的重量开始破碎。左丘墨大喊撤退，左丘军重装在身，难以转身，正前方北府军早已立起盾牌，长矛伺候。
慌乱间，兵马乱撞，冰层破裂得更快，左丘军纷纷落水溺亡。赫连淳派兵追击，左丘军溃不成军，左丘墨在水中失温冻死，左丘军幸存者寥寥可数。此战北府军虽有折损，但左丘军却是全军覆没。
大败左丘军后，北府军没有滞留，整顿一番，马上又赶路。为了保障三叉河流域守军的补给，加上行军匆忙，东进的北府军所带的军粮不多。长途跋涉下来，已经所剩无几。赫连淳向天河堡发出数封加急塘报，要求接应，却收不到任何回复。
孤立无援的北府军在天河堡西侧的亦南走廊，再遇埋伏。赫连淳早已料到，深陷重围的只是先遣部队。他趁呼延军尚未洞察战况，率部迂回夹击，毫无防备的呼延军阵型大乱。赫连淳趁机率主力突围，经过一昼夜厮杀，赫连淳身中数十刀，北府军伤亡过半才突破重围，到达天河堡。
呼延主帅呼延烨火不由惊叹，“哀兵必胜，阿淳，是我小看你了。不过…这边动静这么大，天河堡那边竟然不理不会，奇哉！若是他们西进联手夹击，呼延军还不一定能全身而退。”
赫连淳率北府军九死一生到达天河堡，得到的不是赫连嫡军的夹道欢迎，而是要面对各怀鬼胎的众长老。原来赫连浦一死，赫连宗主之位悬而未决，赫连淳年少，赫连嫡军的宗亲们都不甘听其号令。
赫连淳大怒，“赫连危在旦夕，你们还为个人利益，各自为政？”
面对赫连淳的质问，各位宗亲们不仅毫无愧疚，还觉得受了侮辱。其中一位德高望重的长老赫连郁站出来，虚伪地笑着，“淳大人，赫连一向长幼有序，东王还留有子嗣，东王夫人尚在，若是要扶正任何一个庶子，您还不是第一顺位的继承人。我们只是依族规行事，诸位说是吧？”
在座的宗室们都纷纷响应，欲给赫连淳一个下马威。
赫连嫡军不是赫连淳麾下，平日调动全赖宗主印玺。如今赫连浦遇害，这班宗亲就趁机作妖，赫连淳拿他们没有任何办法。在赫连淳心烦意燥，彷徨无助之时，门外侍卫传道，南宫使者到来。
片刻后，一个身着戎装，明媚英气的绝世美人在众人诧异的目光中走了进来。她一见到赫连淳，便兴奋地跑了过去，灿烂地笑道，“淳哥哥，我是阿紫。多年不见，你可还认得我？”
“原是阿紫。”经她的提醒，赫连淳才回想起来，南宫琴初嫁入赫连家的时候，她的妹妹南宫紫曾到紫京暂住一段时间，彼时她还是一个小孩，如今却出落得如此亭亭玉立。
“嗯嗯。”南宫紫天真无邪地笑着，从怀里掏出绸缎包着的东西，“爹爹命我把这个带给你。”
赫连淳打开一看，竟然是赫连宗主印玺，而且还有赫连浦让赫连淳继位宗主的亲笔书信。赫连淳大喜，当即举起印玺，怒斥道，“宗主印玺在此，谁敢不从？赫连郁目无尊纪，给我拿下！”
一旁的侍卫上前，赫连郁依然腰杆直直，他理直气壮说道，“不知者不罪，臣下只是道事实，东王立淳大人为储，臣下事前并不知情，何来目无尊纪？”
众人皆持观望态度。只见赫连淳冷哼一声，把赫连浦的亲笔书信展示人前，说道，“你张开眼睛，自己看看这信上所署之日期。”
赫连郁一看，两眼一黑，晕了过去。原来信上日期已是一月之前。
刚才还趾高气扬的宗亲们一见，不敢多言，纷纷跪倒在地，齐声叫道，“参见新主。”
鼓声大作，在三军面前，赫连淳祭拜天地跟先祖，正式成为赫连家第三十四代家主。赫连郁因为藐视家主，被赫连淳斩首于祭台之下上。此事一出，赫连嫡军皆心生畏惧，无一敢有二心。
祭祀完后，赫连淳回到偏殿，他摸着那封继位书信，喉咙哽咽着，“兄长，你早知道紫京有叛徒，为何不告诉我？这么多年了，你还是把我当小孩，把所有的事情都往自己身上扛。”
这时候，副官把南宫紫带进殿中。赫连淳收起思绪，把南宫紫迎到上座，感谢她及时出现，不禁问起她事情的来由。
原来自紫京回到磐石城后，南宫琴一直心神不定。多年不见的弟妹南宫苍跟南宫紫前去拜访。见弟妹神色有异，南宫琴忍住心中的不安，追问二人何事发生。
年轻的南宫苍心直口快，冲口而出，“紫京沦陷，东王已经遇害。爹爹打算臣服于呼延，从中部撤兵，孤立赫连军。”
此消息如晴天霹雳，震得南宫琴都站不稳，“不可能！不可能！浦对我说紫京固若金汤，重兵围困几个月也不会沦陷的！”南宫琴回想起，分离时候赫连浦沉重的神色，她才明白，原是他早已知道，紫京定会失守。“浦，我错不该离开你！”南宫琴恸哭。
“长姐！事已至此。你节哀顺变吧！”南宫苍劝慰道。
南宫琴一点也听不进去，她蓦然推开他们，急急地推门而去。此时，南宫守民正与众要员，及呼延使者在殿上相议。南宫琴冲进殿中，当众质问南宫守民，“爹爹，你当真要背叛赫连？”
“琴儿，大局已定。爹爹不能不这么做呀！”南宫守民脸色异常难看。
南宫琴失望地摇摇头，“我嫁入赫连，已经是赫连家的人。如今娘家叛变，我实在无面目为人，只好以死谢罪！”说着，她抽出手中的匕首，就要狠狠地扎进胸腔。千钧一发之时，一只飞箭射来，打落了南宫琴手中的匕首。南宫守民见状赶紧令人拿下南宫琴，“琴儿，你这又是何苦？”
只见门外的南宫苍收起大弓，与南宫紫一同步入大殿。向在座的长辈行了礼后，南宫紫义正言辞地说道，“爹爹，众位叔伯，恕阿紫失礼。只是国难在前，小女不敢不言。众位请细想，赫连在上东已历三代，一直以来我们南宫的荣耀皆不断。此次，就算我们成功帮呼延登上宝座，南宫也不是最大的功臣，事后得到的封赏不见得比如今的多，相反还会背上背信弃义的骂名，实在不妥。祖训在上，无信无义，不忠不孝，不可立世。”
殿中一片鸦雀无声，然后议论声四起。一个老臣站了出来，“阿紫大人所言在理，臣附议。”
然后，又一人站出来，“臣也附议。”接着越来越多人站了出来。
在群情激昂众志成城之际，南宫守民也受了感染，一腔热血涌上心头当即宣布，“驱逐呼延使者，南宫愿与赫连共存亡。”
南宫琴感动得泪流满脸，南宫紫跟南宫苍对视一笑。呼延使者走后，南宫一族即刻开始着手准备驰援中部战场。南宫紫自荐亲自护送赫连印玺到前线。
赫连淳听后，激动地说道，“南宫此恩情，赫连淳没齿难忘。”
休息片刻后，赫连淳与赫连众将于天河堡正殿商议军情。
“赫连嫡军直接北上紫京风险极大。不说紫京里的叛军数量众多，紫京本身就是一个坚不可摧的堡垒，若强攻不下，南部的呼延烨火便可趁机控制运河，切断我们南部补给。如此时间一长，大军定会坚持不住，到时候，紫京的呼延炎火南下，亦水的呼延烨火北上，我们将会腹背受敌，是为大不利！”赫连崇将军分析道。
“崇将军所言甚是。末将还有一忧虑。众将士家眷皆在紫京，攻城之际，若叛贼以家眷性命威胁，恐军心不定。末将以为，先收复亦城，南挫呼延烨火，再取嘉灵关，最后围攻紫京。”崔参谋道。
众将士皆以为是。赫连淳心中却另有所思，依然举棋不定。
这时，秘密潜入紫京的探子来报，呼延炎火身亡，延北联军群龙无首，部下争相叛变，各自占地为王。
“天助我也！”众将群情激奋。
赫连淳当机立断，令赫连嫡军主动迎战天河对岸的呼延主力。在中部平原，赫连军是呼延军的三倍之多，加之呼延炎火之死让呼延军心震荡，外援无望，自是无法招架赫连军的进攻，即日溃败，呼延烨火被斩于马下。随后赫南联军北上，逐步收复失地。
东部战场也传来捷报。
在海上锐不可的呼延海军被日出港的天险挡住了步伐。筑于断崖之上的日出港，铜墙铁壁，碉楼环绕，又因其海拔远高于海平面，海上的战船唯有高投流火能触及。
高投流火体积重大，一只战船只能承载一座，单靠先遣队无法压制日出港的火力。为了不功亏一篑，呼延炀火派出所有的的高投流火战船，强攻日出港。
就在呼延海军取得火力压制，准备上岸攻城之际，一队幽灵般的战船包围了他们的后方，呼延炀火才发现上了圈套，但已然太晚，现呼延海军腹背受敌。原来南宫萧料到呼延海军势大，难以抗衡，所以早早把赫南海军主力调出日出港，待呼延海军驶进港湾，来一起瓮中捉鳖。日出港一战，呼延海军被歼灭，呼延炀火战死，呼延当家至此全都战死沙场。
负隅顽抗的左丘子礼见大势已去，不得不放弃世袭领地，带着左丘丹匆忙出逃。
大军来不及休整，西部塘报传来。
原来趁上东国内战，西宁国大祭司银月亲率大军压境。上东国三叉河的驻军顽强抵抗，碉堡三度易手，每个上东驻军都战至最后一刻，但因寡不敌众，将领罗瑞，刘绪战死，所有守军壮烈牺牲。西宁大军势如破竹，逼近狮鹰关，离东部平原一步之遥。
终将皆慌，“狮鹰关千里之遥，就算大军不吃不喝，连夜赶路，也断断来不及增援。难道上东国就要亡于今日？”