虽说因公主一事，北戎王室跟赫连淳生了嫌隙，但因当初他们献上公主的时候也没有表明公主身份，情理上也不好为难赫连淳，只把他客客气气地送走了。

　　在离开北戎途中，凯忍不住说道，“此后怕是与北戎国再无交集了。我看那公主长得是极美，淳大人就算心里不喜欢，养在家里也不碍事。”

　　赫连淳听出了凯的弦外之音，说道，“北戎王室骄奢淫逸，朝中别说是能居中持重的王佐之才，连实事求是的大臣都不多见，实在不能共谋大事，以后只能硬取。若是将公主带回上东，到时候怕是会生枝节。”

　　凯听了茅塞顿开，“淳大人思虑周到，是末将目光短浅。”

　　沿着山谷往南进发，一路上风景气候变换，落差颇大。

　　天擎山脉高耸入云，其绵延起伏的的山岭将辽阔的北境分割成六国。高原气候严酷，宜居之地甚少，北方诸国为争夺人口与土地长年征战不断。为巩固势力，各国皆不约而同对上东国示好。

　　东王赫连浦派出使团，视察北方诸国，为将来的结盟作准备。使团周游五国后，最后来到北周国。天岭西部多为荒漠，北周国位于河谷，南部一带的气候颇为湿润，四周长有松林，有塞外江南之称。

　　刚到北周驿站，一队恭候多时的北周使者便上前迎接，把风尘仆仆的上东使团安排在了客栈休息，只等明日天亮就出发到王都。

　　近侍们纷纷把行李从马车上卸下来。

　　夜深人静的时候，赫连淳熄了房里的蜡烛，打开窗户，接着微弱的月光，打开了随行的木箱子。她抬头，美丽的脸庞映照在月色中，明眸善睐，顾盼生辉。他伸手，像抱起一个布娃娃样，轻易地把她抱了出来。

　　翌日，上东使团的众人正要出发去北周王都时，才见赫连淳携着于飞缓缓下楼。近侍们都目瞪口呆，凯连忙上前说道，“这女子是北周的一个牧羊女，名为霏霏，以后留在淳大人身边伺候，还望大家勿见怪。”

　　众近侍一听，纷纷会意。

　　这时候，一个小厮来报。原来北周的宰辅芈钰大人亲自来前来迎接。

　　“阿淳，许久不见。”芈钰大人笑着走进来，紧随宰辅进来的是一众北周王侯将相。

　　去王都的途中，一路由北周的黑甲鸦军护卫，随行的卫士及其仆人不计其数。所经之处，万人空巷，只为一睹上东使团的风采。

　　到了王都珉京，北周王亲自接待，领着上东使团参观了本国的名胜古迹和举世闻名的黑铁矿场。除了金银财帛，北周王赠与赫连淳一对无瑕的南洋金珠，那南珠圆润灵雅，璀璨生辉，可谓稀世珍宝。

　　自到北周国后，于飞皆睡得不安稳。梦中，她见到自己在一片颓垣败瓦中赤脚行走，纷纷扬扬的樱花落到她身上，成了血迹斑斑，那凉意，那血腥味，让她很难受，她心里有种莫名的情绪，醒来后才发现枕边落了泪痕，原来梦中感受到的是伤心欲绝。

　　她有些懵，一时半刻还没有缓过来。身边的赫连淳还在睡熟着。

　　她打量着他，长长的睫毛，微蹙着的眉眼，不知他梦到些什么。从前她看他，只看到眉目间的好看，如今打量着他，心里倒多了思虑。

　　不知道是不是感觉到她的目光，他猝不及防地醒来，她吓了一跳，心虚地转过身去。他笑了，双手环上她纤细的腰肢，把她抱在怀里，“怎么不看了？”

　　“当初我问你是谁？为什么你要对我说谎？”她问道。

　　他一愣，笑道，“我没有骗你。”只听他不紧不要地说道，“在我们上东国，姓定亲疏，氏定富贵。贵族以氏相称，贱民有名无氏。赫连是我的氏，我姓祁，字淳，小名玉。你说我哪里骗你了？”

　　“世人皆知赫连淳，有谁知道你的小名？”她反驳。

　　只听他叹了一声，“是啊，世人皆知道赫连淳。那是我家族的荣光，没有人知道祁玉。那你告诉我，你当初问我的时候，是想知道你的爱人是赫连淳吗？”

　　她一时语塞。

　　他披上衣服，走出内殿。

　　于飞以为他生气了，不想一眨眼的功夫，他又回来了，手里还多了一个锦盒。

　　他打开锦盒，只见里面是一对金光璀璨的珍珠耳饰。他亲自为她戴上，于飞忙说那么贵重的东西她受之有愧。

　　他却语重心长的说道，“你现在知道我是赫连淳了，你要知道那意味什么。你是我赫连淳的女人，值得上这世上任何珍宝。答应我，任何时候，都不能丢了我们赫连一族的骄傲。”

　　于飞恍然间有些受宠若惊，支支吾吾地点头。

　　“赫连淳。”她反复地念叨着，心里头思绪万千。在北戎时，上东的这群人对她戒备很深，她虽知道他身份不凡，却也没想到他是上东的北王赫连淳。如今见了北周这仪杖，她才如梦初醒。

　　锦衣华服，珠光首饰，她被打扮得更加动人。可知道了他的身份后，如今他的亲吻，落到身上都让她无比难受。

　　夜深的时候，她又从梦中惊醒，一身冷汗，满脸的泪痕。一旁的赫连淳在熟睡中，于飞从凌乱的衣服里翻出赫连淳的随身匕首。

　　她轻轻地将匕首从鞘里拔出来，那冷冽的剑气映照在她白皙的脸上，显得格外凌厉。她握着匕首，慢慢地走向熟睡的赫连淳。走到床前，看着他懵懂无知的睡颜，她的手不由地颤抖了。

　　于晴说赫连淳害她家破人亡，但这些日子与他相处下来，于飞真的不觉得他如传言中的十恶不赦。相反，他比普通人还要温柔善良。挣扎了许久，她实在下不去手，沮丧地把匕首丢在地上。

　　清脆的响声惊醒了赫连淳，他恍然梦醒，抬头一看垂头丧气的她，还有落在地上的匕首，突然意识到发生了什么事。这时候，闻声赶来的凯和一众侍从冲进房间里来。

　　“淳大人，您还好？”

　　赫连淳一个箭步上前，拉过于飞，把她藏在身后，一脸尴尬对凯跟侍从说道，“动作有点大，不小心弄到东西了。没什么，你们都回去吧。”

　　侍卫们都忍不住笑了起来，只有凯半信半疑。

　　“好了，别在这里碍事了。”赫连淳推着凯出去，顺手带上了门。

　　于飞还是无所适从地呆坐原地，她眉眼低垂，心里正惆怅万分。

　　他叹了一声，轻轻地坐到她跟前，牵起她的手，“霏霏，在我第一眼看到你的时候，因你是太阳贞女，也曾动了杀意。那时候没杀你，也只是一时兴起。其实，我刚刚，也是醒着的。”

　　于飞大惊，这些日子来他原来一直都在提防她，而她却以为他一直是懵然不知的，她不由地感到心塞。

　　沉寂了良久，她吞吞吐吐地说道，“我，很感谢你从北戎救出了我……”她说着，脸上不由地泛起红晕，“但我毕竟是太阳贞女，是万万不能留在你身边的。于你而言，床榻上横着一把刀，想必你也不会睡得安稳。不如，你在北境的一个小镇上放下我，我以前在这里生活过，很是怀念。”她忐忑不安地看向他。

　　“我不要。”他摇头，伸手抚上她的发丝，“我喜欢你，想要你留在身边。我知道你也是喜欢着我的，为什么要因为我是赫连淳就要离开我呢？你可知道，爱上你，可费了我多大的勇气？”

　　“我也喜欢你，但我们又怎能在一起？我可是太阳贞女……”她还想说什么，他却冷不防地扑上来，吻着她的耳尖，让她忍不住笑了出来。

　　“别这样。我受不了了。”她笑个不停，一个劲地求饶。

　　“那你答应我。不许再提离开的事。”于飞无奈，只好答应。

　　疑心不去的凯，一直守在门外，直到听到房里传来两人的嬉闹声，才放下心来，吩咐严阵以待的侍卫都散了，只留下寻常的值班侍卫。

　　“凯大人，那此事还上报东王吗？”副官问道。

　　“淳大人不是说了是自己不小心吗？这些床帏之间的事情，何必挂齿。”

　　次日，于飞醒来的时候，发现枕边人不在了，向左右打听，才知道赫连淳天还未亮已去应酬北周的达官贵人。宫女伺候她梳妆，正要为她带上耳饰时，她却犹豫了，“这个重，换一个吧。”

　　宫女笑道，“哪里重呢！这南珠耳环如此好看，况且，赫连大人要是看到夫人时时戴着他送的南珠，一定很开心。”

　　于飞听了，心里有些微妙的小情绪，一方面她介怀于自己贞女的身份，另一方面，她又有那么一些些迷恋他的关注。见于飞没有再作推搪，宫女手脚麻利地帮她梳妆打扮好。

　　谷风瑟瑟，夹着戈壁的砂石，像利刃般刮过，卷起平沙万里。在雪山的雨影里，黑铁矿场片草不生，黑白相间的地上了无生机，唯有顽强的矿洞工事如同老树根般向地里扎去。

　　赫连淳与北周宰辅芈钰此时正相聚于矿场的碉堡里。

　　“阿钰，以我们的交情，还需要考虑那么久吗？”赫连淳笑道。

　　“北王见笑，食君之禄担君之忧，国家大事，我不敢不处处殚精竭虑呀！”芈钰回道。

　　“你还是那么慎重呀！”赫连淳嘴角弯着，似笑非笑地看着芈钰。

　　芈钰捋了捋胡子，“那是，那是…阿淳，书院一别，你我已有多年不见。想当年，你与跟阿烨到哪儿都一起...”不知不觉，芈钰开始跟赫连淳唠叨起陈年旧事。

　　赫连淳知道他有意转移话题，也没再提及政事，只随着他的话题聊着天南海北。

　　北周王宫里，于飞独自一人，无事可做，她在偌大的宫殿里徘徊，只觉得百无聊赖。她想，若是留在这赫连淳身边，虽是衣来伸手饭来张口，但这余生的日日夜夜都得用来等待他，不免觉得凄凉。

　　她看着镜子中的自己，手不由地抚上脸庞。他信誓旦旦说的爱她，一直却唤着另一个女人的名字。

　　在她心神不宁之际，一个小厮轻声叫住了她。

　　“贞女大人，我是神庙派来的。事态紧急，请你马上跟我离开。”

　　于飞听那小厮说着地道的西宁话，心里全无戒备，二话不说就跟他悄然离开。