中秋月夜，黎叔将家宴安排到了园中，既可便宜赏月又能嗅金桂飘香，王爷王妃单独一桌，黎叔、朱青、迎春他们和府上得力的仆从们在旁边另开了两桌，因是团圆家宴，都没有过分拘谨，王爷提酒祝祷之后，诸位便开始大快朵颐，开怀畅饮，朱青谨慎惯了，一直环顾四周，黎叔却用筷子敲了敲他的手背，不耐烦地劝道：“好好吃饭，别整天端着不肯放松。”迎春也忙盛了一碗汤给他，附和着说道：“王爷身边又不只你一个，今儿是中秋，踏实吃个饭。”

　　朱青这才放下刀，安安稳稳端起了碗，秋苓早替他碟子里夹满了菜，可他吃饭总是囫囵一嚼，什么珍馐美馔都是枉然。

　　王爷和王妃最先吃完，酒足饭饱后，昀初难得有兴致想在府中走走，王爷便提议去沾花小径，那边园子的茶花和秋海棠开得正好，昀初点点头，由王爷搀扶着起身，迎春秋苓见状连忙撂下碗筷，朱青也随意抹抹嘴，迅速提刀站了起来。

　　昀初招手示意他们坐下，王爷也吩咐他们安心吃饭，他陪着王妃随意走走就好，就连黎管家也发话了，故作申斥地说道：“你们都别搅了王爷和王妃，人家两个人花前月下，你们凑过去干嘛？”

　　众人听完都笑了。

　　昀初的身形依旧轻盈，丝毫看不出有孕在身，走在风雨连廊上，池中的荷花已经陆续凋零，看上去也有了些萧瑟之意，王爷替她将披风系好，牵着她往沾花小径走去，路过秋海棠，王爷俯身摘了一朵插在昀初的发髻上，显得她娇俏妩媚，王爷说：“海棠虽美，却比不上芍药动人，本王记得在王府初见你时，你一身月白的衣裙，既朴素无争又端庄清丽，真叫人移不开眼。”

　　可昀初却笑了，她反驳道：“王爷怕是记错了，我在席间弄脏了衣裳，被钰萝姑姑引下去更衣，王爷见我时我已经换了一身，不过那时我的头上确实插着一朵芍药花，是你们府上的花奴送我的，可回到家便发现丢了，也不知道落在何处。”

　　回想起往事，虽只过了几个月，却恍如隔世，昀初也没料到，当时那个在府上迷路，横冲直撞的自己，竟然摇身一变，成了这王府的女主人，当真是造化弄人。

　　王爷轻揽着她，感叹道：“许是本王记错了，但无论怎样，都是你，这便很好。”

　　此时，圆月皎洁朗照，一对璧人相依相偎，微风拂过，花树摇曳，昀初很怀念远在西北的父母，今夜，娘亲一定做了很多月饼吧，因为怕她腻，每年中秋都是甜的咸的做了好多样，吃过这么多点心，却都比不过娘亲的手艺。

　　如薰姐姐应该照着食谱做了几样小菜和点心了吧，记得那时她独爱栗子糕和羊肉盒子，宫中御厨的手艺，应该能还原母亲做的味道，不知道她怀孕辛不辛苦，是否像自己一样贪吃嗜睡，没有一点精神。

　　正想到这里，荷花池突然传来“扑通”一声，把昀初吓了一大跳，王爷安慰说应该是池里的鸳鸯，怕是咱们俩在这里说话惊扰了它们，昀初一笑，拉着王爷就要走。

　　突然，远处香樟树陡然颤动，从上头急速飞来一个黑影，昀初一回头才发现是刺客，正持剑向他们二人袭来，刚要接近，王爷突然解下披风，旋转着避开刺客的剑，昀初护着肚子连连后退，眼看王爷逐渐不敌，这才下定决心想要应敌。

　　那刺客居然改变了方向，放弃缠斗，一脚踹开王爷，持剑直直向昀初刺来，昀初瞪大双眼，正面迎敌，她虽未有兵器，但好歹武艺不差，竟徒手将刺客压制得难以还击，一掌劈下去，眼看快要打下刺客的剑，却突然踩在一个鹅卵石上，脚底不稳，就要栽倒，她连忙以双手撑地，好在不至于重重倒下。

　　这时朱青连忙呵斥着跑来，他耳力不错，听到动静后立即赶来，那刺客见无法得手，便一个轻功飞走了，朱青刚要追，被王爷喝止了，因为昀初紧皱眉头，看起来十分痛苦。

　　“朱青，快去请许太医去合欢堂！”王爷厉声大喊。

　　昀初倒地后便一手撑地一手捂着肚子，剧痛让她不得不大口喘气，冷汗淋漓，王爷一把抱起她，往合欢堂的方向飞奔，昀初在起身的瞬间，感觉到一股热流从下身喷涌而出，她无法确定发生了什么，也无法哭喊，除了用力呼吸竟然什么也做不了，直到听见迎春和秋苓的一声大喊，她才晕了过去，失去了意识。

　　许太医很沉着地替王妃把脉，然后打开针灸包，一一摊开，冷静地选好毫针，找准穴位逐一扎入，王爷亲眼看着昀初身下的鲜血染红了床褥，还有他的衣袍。

　　他的双手沾满了鲜血而不自知，迎春和秋苓跪在一旁咬唇哭泣，朱青坐在门口，神色凝重，面带愧疚，不禁用手扇了自己几个巴掌，黎管家和钰萝姑姑吩咐着侍卫和丫鬟们全府戒备，烧水取衣，井然有序，有条不紊，这样的情形，也只有老人家沉得住。

　　太医施针之后，观察了一会儿，眼看着王妃的脸色逐渐红润起来，便起身回禀：

　　“回王爷，王妃大约过半个时辰就会醒来。”

　　王爷听完，面无表情地点了点头。

　　“那王妃腹中的孩子呢？”迎春跪着抓住太医的衣裳，满脸泪痕地问道。

　　只见许太医叹息着摇了摇头便提着药箱离开了，迎春和秋苓不敢相信，冲出门去拦住许太医，哭喊着央求道：“太医您再想想法子，咱们王妃一向小心，保养得特别好，孩子不可能说没就没，您医术高超，一定有法子的。”

　　可太医却目不改色，并不搭理，只急急走开，准备接下来的事情，事已至此，唯有好好调养身子才是王妃的出路。

　　“迎春秋苓，你们两个还不快去替王妃清洗更衣，等下王妃醒来，看到身下污糟不会难过吗？”钰萝姑姑带着哭腔吩咐道，两个人这才抹了抹眼泪进去了。

　　王爷一直守在身旁没有离开，面无表情，不发一言，等迎春和秋苓收拾完，替昀初盖好被子，他才默默地走出房门，朱青见状连忙跟上，瘪着嘴说道：“王爷，都是我不好……”

　　“这不怪你，要怪就怪命吧。”王爷长叹一身，走进温泉池关上了门。

　　昀初渐渐苏醒过来，闻到满屋子的血腥气，又看着王爷悲怆的神情，大约已经明白了，她轻轻抚摸自己的肚子，泪如雨下。

　　“昀儿，咱们还年轻，还会再有的。”王爷红着眼安慰，除此之外，他不知道还能再说什么。

　　昀初紧紧闭上眼，鼻子发酸，嘴唇颤动，却固执地不肯哭出声来，王爷见状，心如刀割，他哽咽着劝慰道：“昀儿，想哭就哭出来吧。”

　　话已至此，昀初的身体开始急速抖动，她“哇”的一声，大哭了起来，双手紧紧攥住被角，仿佛用尽全身的力气。

　　“我的孩子没了……”

　　王爷一把握住她的手，苍白冰冷，满手冷汗，他跟着哭泣道：“好昀儿，都是本王不好。”

　　昀初心里很自责，她不敢相信，明明她的孩儿刚刚还在肚子里，她甚至都能感受到他的跳动，可突然被宣布没有了，她无法接受这样的事情，谁都知道，她比任何人、任何时候都要小心。

　　“我明明用手撑住了啊……”

　　的确，她的双手手肘一片淤青，皮肉受损，在倒地的那一刻，她迅速调整身体的重心，向手肘转移，可即便如此，她依旧没能护住肚子里的孩子。

　　“乖昀儿，你做的很好。”王爷一行清泪迅速落下，滴在昀初的手背上。

　　“王爷，我们的孩子没了……”

　　窗外的圆月不知什么时候被乌云遮住了，夜里刮起了大风，如薰和陛下陪太后娘娘在万寿宫赏了月，吃了月饼，她的肚子一天天大了起来，只是裹在宽大厚重的宫袍之下，虽不显怀，但走路也有了蹒跚之意。太后亲酿的桂花酒清香甜美，如薰没有贪杯，太后娘娘自己却多饮了几杯，今年的中秋并不团圆，与先帝阴阳两隔，离小儿子千里之遥，三杯两盏下肚，惆怅满溢，不由地拭起泪来，如薰连忙上前劝慰道：“母后要保重身体啊，先帝在九泉之下若是知道您如此怀念感伤，怕无法安享往生之福，您还有陛下和王爷，整个大周朝也都指望您啊。”

　　陛下也紧跟着补充道：“是啊母后，儿臣今日宴请群臣，他们都纷纷祝母后您福寿安康，阿靖也递了请安折子，说，说王妃有孕了。”

　　如薰和太后竟同时问道：“真的？”

　　“那丫头有喜了？”太后有些不敢相信，“什么时候的事情，胎坐稳了没有啊？”

　　如薰也欣喜地望着陛下，期待他的回答，只见陛下亲自扶太后坐下，又轻轻替她拭泪，然后才说：“自然是坐稳了才来向母后道喜，所以啊，母后万万要保重身体，您马上要得两个孙儿，这样好的福气母后难道不满意吗？”

　　几句话便逗得太后喜笑颜开，她同时握住陛下和如薰的手，笑着说道：“是呢，哀家这老太婆马上就要做祖母了，是该好好保养身子了，以后这两个孙儿，哀家一手抱一个，谁来也抢不走。”

　　众人听完哈哈大笑，连近身随侍的小宫女都不由捂了嘴。

　　回到正阳殿，如薰侍奉陛下更衣躺下，他今日也饮了不少酒，现下已经有了些许的醉意，如薰本想明日再细细询问昀初怀孕的事情，但陛下却拉住她，让躺在自己身边，如薰想了想，便决定陪在这里，直到陛下睡着。

　　陛下拥如薰在怀，苦笑着说道：“你看，母后最疼的还是阿靖，今日喝的桂花酒，母后老早便派人送到了鹭州。”

　　如薰刚开始没有说话，只是轻轻摩挲陛下的手掌，过了一会儿陛下又说：“朕与阿靖相比，皇后觉得谁更好。”

　　如薰楞了一下，随即便说道：“但凡为人父母，都更挂念那个不在身边的，总会想着多弥补一些，这不是偏爱，而是亏欠。”

　　陛下终于冷笑一声，翻过身自言自语道：“如果父皇还在，那该多好。”

　　如薰心里头慌张，陛下的心结老早就种下了，横亘在两兄弟之间其实有一道隐形的鸿沟，如无法跨越，终将会带来灾难。

　　过了中秋，天气突然转寒，鹭州一连下了几场雨，昀初一直裹着棉被，躺在美人榻上，呆呆地看着窗外，有时一坐就是一天，除了吃饭喝药，基本不发一言，王爷陪了几日，因公务繁忙，便托付给迎春她们两个，近日往书房跑得更勤了，有时直到深夜才回到合欢堂。

　　王府常常有客临门，由朱青引领者直接去了王爷书房，事情谈完府上也没有留饭，径直离开了，许太医每日都来，替王妃把过脉后又面无表情地匆匆离开，迎春私下问了他几次，都说王妃身体在慢慢恢复，没有什么大碍，只需精心调养。

　　“本王是不是不会再有孩子了？”一天夜里，王爷将许太医请到书房问话。

　　“回王爷，是王妃不会再有孩子了。”他如是回答。

　　至此之后，朱青加强了王府的戒备，每日都亲自巡逻各处，稍有一点风吹草动便拔刀而出，但至始至终他都没想明白，是什么样的刺客能同时伤了王爷和王妃，真的是因为王妃脚底打滑，踩到了圆滑的鹅卵石吗？

　　说到鹅卵石，朱青想起来王妃出事后的第二天早上，迎春拿着皮鞭将负责园中打扫的十几个奴仆抽得遍体鳞伤，直到黎叔赶过去抢下她手里的皮鞭才就此作罢，不过总归是王爷心慈，这些个奴仆并没有被撵出王府，黎叔还请大夫给他们疗伤。

　　王爷走出书房，见朱青熬鹰一般守在合欢堂外，他不等朱青行礼，便皱着眉训斥道：“你看你现在的样子，风声鹤唳草木皆兵，谨慎是好，也不必太过，谢錾在王府内外安排了暗卫，你最近休沐吧，调整好状态再回来。”

　　“谢大哥回来了？”朱青的眼神迅速恢复光彩，谢錾是王爷身边的暗卫首领，并不在府中的名册上，他武功高强，神出鬼没，总是一副江湖人士的装扮，叫人捉摸不定，自然好奇不已，只是府中没几个知道他的存在，京城无大事，王爷便放他游历江湖去了。

　　离开京城后，朱青再也没有见过他，今日听王爷说起，自然十分兴奋。

　　“最近出了这么多事情，也该召他回来了，你尽管休息，不要总顶着一副斗鸡眼在府里晃荡，叫下人见了以为要出什么大事呢。”王爷自然不想昀初失子的消息宣扬出去，所幸阖府上下，口风还比较紧。

　　一日，布衣装扮的谢錾经过合欢堂时，不巧被昀初瞧见了，她本能地拿起手边的茶盏扔了过去，被谢錾一手接住了，恰巧王爷回来，谢錾将茶盏递给王爷，与昀初对视了一眼，拱手离开。

　　王爷走进来坐到昀初身边，将茶盏放回到原处，细心解释道：“他是本王身边的暗卫，负责保护你的安全。”

　　昀初勉强一笑：“多谢王爷费心，看他方才的样子，武功定在朱青之上。”

　　王爷把她拥在怀里，从背后拿出一封家书交到她手上，不必说，自然是父亲写的。

　　父亲在信中报了平安，嘱咐她好好保养身子，听王爷的话，还说在草原上恰巧遇到了她儿时的玩伴，那个从小被她欺负到哭爹喊娘的胖小子，现已经收到军中了。

　　昀初终于笑了，她对王爷说，那个胖小子总是不知死活地挑战她，好几次被打得头破血流还不长记性，不过他力气很大，身上有些蛮力，特别能吃，现在估计已经是个胖冬瓜了。

　　王爷也觉得好笑，于是好奇地问道：“你为何要欺负他？他又为何总是来挑战你。”

　　昀初噘嘴，不服气地说道：“谁让他老领着一帮坏孩子欺负街上的小女孩，我气不过就把他们一个个揍了个遍，其他的都讨饶了，偏偏这个坏家伙坚决不服，我不理他他就拿石头扔我家的门，你说我能饶了他吗？。”

　　“确实该打。”王爷附和道，随即便顺水推舟般提议：“昀儿也别总躺在床上了，你不是想找朱青比试嘛，本王准了。”

　　昀初不可思议地坐起身来，连忙问道：“王爷说的是真的？可你不说在府中舞刀弄剑不好吗？”

　　王爷笑着回答：“舞刀弄剑是不好，可本王也没说不许习武强身啊，你看，从来鹭州你就不正经练武了，要是再这么荒废下去，再见面估计就打不过那个胖小子了。”

　　昀初觉得有理，决定从明天起不再自暴自弃，好好把身体养好，习武练剑，强身健体，说不定很快还会有孕。

　　“那我可以跟那个谢錾比试比试吗？”昀初突然更换了目标。

　　“不可以！”王爷想都没想就拒绝了，随即又补充道：“他一身江湖习气，下手也没轻没重，恐怕伤了你。”

　　昀初只好作罢。

　　等哄她睡着，王爷走出合欢堂，见谢錾在连廊那头等他，于是便走上前，轻声问道：“王妃是否察觉？”

　　谢錾双手交叉，怀抱长剑，淡淡地说道：“没有，那日我换了招式，即使再交手，她也绝对看不出来。”

　　“如此便好，近来局势日渐复杂，你多多留意。”王爷嘱咐道。

　　“是。”谢錾回答，随后便腾空一跃，不见踪影。

　　昀初果然振作起来，恢复往日的神色，她与王爷心照不宣地不再提及失子之事，府中上下也如同什么事都没有发生过一般，只是经过董丽娘曾经住过的房间时，昀初不自觉推门进去，府里下人还未来得及收拾，一如她住过的那般。

　　桌上的簸箕里放着针线，都是些缝缝补补的丝线和一些碎布，颜色鲜艳却并不名贵，往里间看去，床上竟然放着一顶做好的虎头帽，活灵活现，憨态可掬，迎春眼尖想要藏起来却被昀初发现了。

　　“拿过来吧。”她说道。

　　迎春只好将虎头帽拿给她，很显然这是丽娘做给她未出世的孩子的，因离开的匆忙，那几日她又病着，便没有亲自交到她手上。

　　昀初满脸笑意地将那虎头帽翻来覆去地看，最后才轻轻说道：“丽娘的手真巧，留着吧，以后兴许用得上。”

　　上午在府上溜达了半晌，用过午膳，喝了药，昀初又睡下了，迎春和秋苓本以为王妃会睡很久，便靠着外间的桌子也睡着了，也不知过了多久，迎春被门外兵器胶着的声音给惊醒了。

　　原来是昀初睡了半个时辰就醒了，醒来觉得无聊，本想稍微弹琴一曲，却看到两个丫鬟睡得正香，便不忍心打扰。那把琴已经被王爷派人修好，一如从京中带过来的一样，昀初想了想，便笑着拨动弹片，从里头抽出一柄长剑。

　　走到院中，稍一运气就觉得大不如前，看来果真是荒废了，之前怕人知晓恐有无妄之灾便一直藏山守水，既然王爷已经发现了就没什么顾虑了，于是一把将剑刺出，眼神恢复习武之人独有的凌厉与谨慎，练起往日的招式。

　　即使疏于练习，但一招一式已经如印入骨髓般深刻，昀初很快找到之前的感觉，提气运气，出剑还击，轻功力道皆流畅自然，翩翩如惊鸿凌空，矫矫似游龙戏水，本以舞剑之势，却顿生杀人之气，一时间院中花叶俱下，昀初一个轻快的回身便向廊下直直刺来，谢錾面不改色，依旧双手抱胸，直到剑尖逼近他的鼻头，他才急速后退，只是距离有限，王妃出手又准又狠，他无法躲闪只能出剑还击。

　　昀初冷笑了一声，等他出剑后更是加重了力道，连出招也加快了速度，两人对战了十几个回合谁也没有点到为止的意思，迎春和秋苓被吓得不知所措，她们自然是知道谢錾的，但没想到王妃的武功这么高，只看那气势恨不得将谢錾千刀万剐。

　　很快，昀初渐渐不敌，谢錾果然如王爷所说，江湖气十足，在他眼里并无尊卑之分，一旦交手就是你死我活，王爷找他做暗卫，应该是下了点功夫。

　　随即，昀初被谢錾一掌打倒在地，迎春秋苓连忙大喊着跑过来扶起，谢錾收剑之后拱手回道：“王妃大病初愈，谢錾胜之不武。”

　　没想到昀初却笑了，她挽了一个剑花，将长剑收到身后，扬着脸笑着说：“大病初愈是不假，但技不如人也是真的，多谢你手下留情，你武功深不可测却处处藏招，让人摸不清你的路数，力道也隐了几分，刚才那一掌，你若不是收敛了，恐怕我不死也得半残了。”

　　谢錾有些惊讶，正不知如何回答，王爷却突然出现，他抚掌而笑，径直走到昀初身边，接过剑扔给随行的朱青，揽着她的腰回到了合欢堂，朱青拉着谢錾离开了，但他却显得十分兴奋，邀功一般对谢錾说：“怎么样，我没有骗你吧，王妃的武功很厉害吧。”

　　谢錾冷笑一声，没有搭理他。

　　等昀初坐下，王爷从迎春手里接过棉巾替她擦汗，嗔怪道：“身子刚好就等不及练武了，也不怕伤到自己，谢錾是暗卫，因怕有心之人摸清底细，所以轻易不出手，即使出手也留有后招，以后你若是闲不住，本王把朱青叫过来给你当陪练可好？”

　　昀初笑着回答：“只是一时兴起，看谢錾刚好出现就忍不住切磋一番，以后我会注意，只是不明白他这个时候出现是为什么？到底是谁频频对王府出手，想要置我们于死地？”

　　王爷突然愣住了，他没想到昀初会突然直面问起这个问题，于是吩咐迎春秋苓去取一身干净的衣裳回来给王妃换上，等两人出去后，他走到昀初身边坐了下来，想了想说道：

　　“是皇兄。”

　　“怎么可能！为什么不是宰相？”昀初觉得不可思议，几乎要跳起来。

　　王爷苦涩一笑，淡淡地说道：“这有什么区别，本王已经探明，遗诏有疑，父皇临终前，周仰正曾独自在父皇宫中待过一段时间，期间只有良妃和婉嫔两个妃子守在殿外，没有御医随侍，甚至连父皇的近侍太监良公公都不在，不到半个时辰，本王就被告知父皇驾崩了，直到周仰正当众宣读遗诏，本王才得知继位的是皇兄。”

　　昀初心乱如麻，身体哆嗦几乎说不出话来，但她依旧整理心情与仪态帮着梳理，她说：“先帝托孤自然要托付给信任的人，期间谨慎私密一些也很正常，单凭这一点是不能断定陛下和宰相合谋矫诏，再说，宫里不还有太后娘娘嘛，同样是她的亲儿子，如果真的是这样，她老人家不可能不知道，任凭他们欺上瞒下。”

　　“是啊，都是母后的亲儿子，在她眼里，谁做皇帝都一样，只要不是别人的儿子就行。”王爷低下了头，顺手把玩起桌上的茶宠。

　　“你是说先帝的宠妃，纯太妃的儿子，小皇子北堂月明？”昀初有些动摇了，先帝在位的最后几年，对纯太妃宠爱有加，其受宠程度几乎不亚于当朝皇后，她也很争气地替陛下生了皇子，这个皇子是陛下近乎在天命之年得来的，老来得子多宠溺，不到十岁就已经封王，若不是当时皇后的两个儿子已经长成，皆文韬武略受朝臣追捧，那这储君之位怕真的是有待商榷的了。

　　“陛下为什么要杀我们？”昀初湿了眼眶，瘪着嘴轻轻问道。

　　王爷抬起脸，眼眶通红，他故作随意地回答：“自然是他们已经知道本王有所察觉，总不能明发诏令赐死本王，但皇子在封地暴毙，大周朝又不是没有先例。”

　　昀初站起来，温柔地抱住王爷，她自然不想王爷坐以待毙，却又怕他孤身一人犯险，于是满带期望地问道：“王爷，有人帮你吗？只是朱青谢錾他们哪里足够？”

　　王爷轻轻拍了拍她的手，笑着说道：“昀儿放心，朝中有本王的人，他们不敢乱来。”

　　“可是王爷，昀儿有个问题想问你……”昀初咬咬唇，仿佛下定了万分决心，才决定问出那个困扰于心、深埋已久的问题。

　　没料到王爷却仰起头来，满脸微笑地说道：“本王早就回绝了周仰正的好意，为君为臣全凭父皇定夺，此事与你无关。”

　　原来，他一直都知道。