凤行祉微微睁开眼，只觉头脑昏沉，意识混沌，如身在烹鼎，骨肉破碎，火辣疼痛，一动也不能动。

　　他闭起目，僵卧片刻，又沉沉睡去。

　　屋外，菩提在院中辟出一方小菜畦，约有两步宽五步长，邻居王大娘热情，赠予她几颗生菜苗，她种下几日，菜苗生长力盛，眼下已长出新叶，她浇过水，今日手头得空，便准备在院前围起一排篱笆。

　　她将山上捡回来的断竹破开，分成八条细长竹片，从中削出竹篾，以竹篾分上下两道将数根木条缠绕两匝，用石作锤，将木条敲入土地中。

　　敟南和暖，终年不雪，腊月天时里，菩提劳作一个时辰，额上竟渗出薄汗。

　　篱笆围成，她拍去沾身的竹碎，洗净手，回到屋中，倒出半盅温水饮下，走到床边，见榻上的人依旧昏迷不醒，伸手探一探他的额头，又给他喂下几口温水，起身出屋，掩上门，去灶间取出一根麻绳，上山去捡木柴。

　　凤行祉再次醒来，头昏脑胀感不去，窗外天光明亮，不知距上次短暂一醒已过多久，他欲尝试坐起，只觉周身骨头重似千斤，令他动弹不得。

　　屋外传来说话声，一把妇人声音道：“菩提姑娘，多亏你治好我家小娃子的口疮，这两日终于不再哭闹了。说来对不住，拿不出诊金，我今日做了生菜包，还有热乎气，拿几个来给你尝尝。”

　　一把清淡的声音道：“不过是医者本分，刘大娘不必放在心上，前两日已经拿了几颗白菜抵作诊金，这生菜包万不能再收了。”

　　妇人道：“菩提姑娘拿着吧，我们这些农人家里虽没有什么余钱，这米粮蔬菜倒是不缺的，我家里还有两大盘，你快拿着!”

　　“多谢了。”

　　妇人道：“这屋子荒废许久，菩提姑娘住上几日倒是修整得有模有样了!”

　　“我自幼独居山上，家师常年游历在外，对于修葺屋漏，种菜筑篱都是自己摸索粗通，让刘大娘见笑了。”

　　妇人道：“这里原本有五十多户，但是太过偏僻，路不好走，离县里又远，但凡家里积有些许银钱的人都迁出去了，现在只剩十来户，怪凄凉的，菩提姑娘来这里住上也算多添一户人气。”

　　“哎呦!”妇人接而惊声道，“瞧我说起话来就忘事，我家里还煮着饭呢，我得赶紧回去看看!”妇人声音渐远，还不忘回头叮嘱，“这生菜包你趁热吃啊。”

　　菩提端着生菜包回到屋中，榻边传来一声粗哑沉涩的低唤，她身形微怔，片刻，才缓缓转过背，视线投向床榻，道：“你醒了。”

　　语气平稳，波澜不惊，仿佛寻常询问一个午后小憩的人，此期间十余日重度昏迷，反复高烧，命悬一线，凶险种种，她尽皆略过。

　　“灶间有粥，我去热一热。”

　　菩提下去厨房将锅里的白粥烧热，端到房中，见榻上的人合起双目，以为他又睡着了，便放下粥，轻手轻脚从被褥中摸出他的手，本欲为他把一把脉。

　　凤行祉睁开眼，菩提一怔，道：“你还醒着，那趁热吃碗粥吧。”

　　她手指落在他腕间，先为他把过脉，后将他扶起，拿软枕垫在他腰后，让他半靠着榻栏，端粥坐到榻边，一小勺接一小勺喂给他。

　　凤行祉浑身带伤，痛感凌虐，实无甚胃口，他不动声色，默默张口，艰难吞咽，强迫自己吞下半碗。

　　粥面冒着热气，米香清甜，菩提喂得极慢，忽而听到他嘶哑的声音有气无力道：“抱歉，我吃不下了。”

　　菩提闻言，亦不勉强，放下碗，扶他躺下，掖好被子，收拾碗勺下去灶间。她惜粮之珍贵，立在灶前，几口将剩粥吃完，洗净碗勺，回到屋中，榻上的人已合目睡去。

　　凤行祉再醒来时，见她正在给他擦身，神情专注，动作仔细，小心避着伤口。

　　他沙声道：“你怎么还在忙活，生菜包吃了吗？”

　　菩提动作一顿，抬头望向他：“那是昨日的事了，生菜包已被我吃完。”想来昨日她在屋外与刘大娘说话时，他已醒来，精神不济至此，竟还惦记着她的饥饱。

　　凤行祉微微一愣，哑声道：“我以为只睡了半会，没想到如此嗜睡，竟过了一日。”

　　菩提道：“你身子虚，精神弱，故多眠。”

　　她手上忙碌不停，擦完胸腹处，又洗一遍巾帕，使力拧干，给他擦拭臂膀。

　　凤行祉歇息半刻，攒足力气，又开口问：“这是何处？”

　　菩提道：“这是隶属敟南城的一个村子，地处偏僻，山路崎岖，距离最近的县镇有四十里。”

　　凤行祉心中了然，敟南城是国境之南的边陲小城，位于沰江尾端，去皇都二千余里。

　　菩提再洗一遍巾帕，探身擦拭他的右臂，因恐他着凉，屋中放着一个火盆，她被热气烘出微汗，几缕散发沾在额角，她无暇顾及，手中一条巾帕，心无旁骛。

　　凤行祉目光落在她身上，沉默片刻，忽而道：“在暗室中，我以为你想要我死。”

　　菩提手上巾帕微滞，复又继续动作，屋中静寂半响，她清声说道：“我恨过你。”

　　凤行祉不语，菩提擦完右臂，收回身，为他系好衣带，盖上被，坦诚道：“我与竹林那伙人曾是同谋。”

　　凤行祉未见惊讶，哑着嗓声道：“我知道。”

　　菩提一怔，望向榻上的人，长日无波的双眸惊澜迭起，似是不敢置信。

　　凤行祉说话费劲，他重喘片刻，蓄够力气，才接道：“一帮莽夫，若无你的配合，岂能做到从我府上虏人如同探囊取物？”

　　菩提沉默半响，自陈道：“是街上惊马那回，你追马而去，有人来到我身旁，说可以助我摆脱你的掌控，替西苑几户夺回自由。我思虑良久，终究心动，你府中有他们的耳目。”

　　菩提目光落在他琵琶骨的伤口上，低声轻道：“你既已猜到我与他们合谋，为何还要吃那颗药丸？”

　　凤行祉气息不继，断断续续道：“蒙面人……掐住你喉咙时，你觉得……他是否对你……有手下留情？”

　　菩提默然，那人扼着她咽喉时，确是动了死力，她并未挣扎，亦未呼救，心想她不慎生嗔，伙同歹人造谋布阱，倘或因此身亡命殒，也算是自食其果。

　　凤行祉强打精神，接而道：“蒙面人……铤而走险，为抓住我……不计代价，你与他们虽是同谋，但并无交情，必要之时……可随时牺牲你，他们罔顾……你的性命，我却不能不顾。”

　　菩提黑眸澄澈，瞳孔中倒影出一个形容枯槁的人：“那帮人与你似有深仇，你被他们抓住会丧命。”

　　凤行祉道：“他们与我……有仇，也是我……为人行事招怨，死则死矣。我将你……胁带入尘世，理当……护你周全。”

　　菩提神色复杂，半响过后，叙述道：“他们绑上你之后，恐生变故，连我一起带进一座废墓里。因是同谋，他们抓住了你，对我倒不再刁难。”她顿了顿，又道，“我原本只想带西苑几户离开贵府，从没想过要你性命，更没想过他们会对你百般凌虐。”

　　话到此处，她叹一口气，仿佛不忍回首：“在墓中那几日，他们对你极尽折磨，我坐立难安，无意中在耳室墙角发现胆镰罗。”

　　她望了望他，解释道：“是一种让人呈现假死之状的草药，我采下做成药丸，趁他们熟睡之际，拿去给你吃了。他们发现你已气绝，遂将你弃于乱葬岗，我伺机把你偷换了出来。”她言辞扼要，不表个中艰险。

　　凤行祉元气亏损，精神疲乏，在她说话间，不由自主睡着了。菩提目光落在自己双手上，兀自续道：“虽是同谋，他们议事都避着我，我不知道他们在城中人数几何？也不知道你府中有多少细作，我怕你再落入他们手中。此外，我亦怀藏私心，因而带你水路南下，避出世外，直至此处。”

　　菩提说完，独自枯坐，七情翻涌，六根不净，她想起传道授业的师父，又想起一句《药师经》文：

　　“愿我来世得菩提时，身如琉璃，内外明彻，净无瑕秽，光明广大。”