少英拜过王家祖母，缠着要和舞雩睡，舞雩疼她不过，就留她歇在了自己屋里。吹熄烛火，屋内很静，少英搂着长姐，于黑暗中静静感受她的鼻息，心才敢安定。她不敢回忆这些天噩梦一般的生活：整夜整夜藏身于尸山里，不敢睡沉，只一闭眼，耳边的惨叫声总难断绝。若是未迟来得再晚一些，她恐怕已经疯了。
于黑暗中缓缓睁开眼睛，看着长姐宁静的侧脸，少英露出了一抹浅笑，翻身睡着了。梦里，一轮圆月冉冉升起，她被蒙着眼睛推到了城墙上。耳边是嘈杂的叫喊声，她茫然地四下打量却什么也看不见。身后送来一股力量，她被狠狠推了出去。坠落的窒息感铺天卷地地袭来，她拼命挣扎奈何身处半空，注定什么也抓不到。就在死亡触角卷上她腰身的时候，一团温暖将她怀抱，黑暗退散，她瞧见那一晚的月亮白得耀眼。那个踏月华而来的男子注定会成为她这一辈子的劫，但她不后悔将他刻进心里。
宿命玩性一起，吹口气就能要了人的命。但请相信，这世上总有那么些人的底线是你。
窗外梧桐树顶的月儿很亮，落在人们眼底点亮了一道光。舞雩缓缓睁开眼睛，侧头瞧见枕边少英已经睡熟，于是轻手轻脚地下了床，只披一件衣服就出门了。在景从房前徘徊多时，瞧她屋内烛火暗着，料想是已经睡了的，正要打道回府，忽然听见身后传来一声轻响，扭头就瞧见景从提着宫灯肩上披着衣服走了出来。舞雩不好意思地笑问道：“吵到你了？”景从摇了摇头，笑道：“没有。公主坐一会儿罢。”
舞雩本就有事与她相商，遂不推脱，进了门景从先推醒床上的王谅，让她上外头屋子里睡去，王谅眼也没睁小声嘟哝了几句，不情不愿地出去了。舞雩打量她模样可爱，忍不住笑了一声，与景从说明早起来定要好好补偿这丫头，景从微笑点头。过后二人捂在一条被子里，舞雩向景从说了钦天监的占卜结果。景从沉思了一阵，问她心里是否有中意的人了？舞雩提起了端嫔谢氏。景从介意从前兰家的事情，唯恐悲剧再演，舞雩叹气道自己原意再不插手惹尘婚事的，只是如今时局不稳国运堪忧，自己心内又常感惊惧，后位空悬毕竟不是长久之计，这次定下端嫔，往后若证实自己看走了眼，最苦的还是惹尘。
“我宁可自己是那杀伐机器。”末了，舞雩低声说道。景从无言安慰，默默陪在一边。
风从窗子里漏进来弄得宫灯一闪一闪的，光影明灭间，连舞雩的影子也变得摇摆不定起来。终于，风吹熄了那点光。景从心下一惊，忙伸手去摸主子，却听见主子的声音自黑暗里幽幽传来：“我不能再让他欠下风流孽债了。这一次，我只为帝国。”
岺朝的夏天常有阵雨，雨后碧空如洗，阳光在水面上照出七彩光晕。涟漪打搅沉静挽来清宁，只是可怜了菡萏亭下的芙蓉，经雨打风吹或都凋谢了。
舞雩着淡红衫子斜倚在长廊上，半边身子探在亭外，正伸手去够池中芙蓉。芙蓉冰冷的眼泪经她一拨弄飞溅到脸上，而她只是微微一笑就抽回了身子。忽听得那边环佩玎珰，抬眼就见一穿着葱黄色长裙的妃子朝这边走来，忙唤了景从将自己扶起来，稍稍整顿衣妆，转眼那妃子已到了亭外。
两弯柳叶眉，一双桃花眼，肤滑肌美，合中身材，灵巧多媚又高傲自持，其貌不似林氏“一顾倾人城，再顾倾人国”，也不似兰氏“烟姿玉骨，素面翻嫌粉涴”，而更近乎“太阳升朝霞，芙蕖出绿波”的美而不怯、柔而刚强。
就连舞雩见了也忍不住在心内暗叹道：“好一个艳冠群芳真牡丹。”遂邀端嫔谢氏与自己在亭上坐了，又命景从与端嫔的丫头自己坐去。于是景从二人坐在了亭前的石阶上。舞雩一面与谢惊春闲话，一面细打量她的体态，不禁又一次在心内暗叹她实配得这个“端”字。
说话间，舞雩知惊春文墨很通，常读四书五经唐诗宋词并女四书列女传的，又极善书，于是向她讨一幅字。一行人先到集雅阁，舞雩命丫头沏了一壶热茶，惊春在内间书写完毕，让自己的大丫头名唤汀雁者将字拿出来给了景从，景从再递给舞雩。舞雩接来细细一瞧，竟是一手漂亮的颜体，忍不住点头称妙。
抬头，见汀雁站着，便问道：“这‘燕子’可是你本名？”汀雁笑着摇了摇头，回道：“我的名字本来单叫一个燕字，不过不是如今这个大雁的雁，却是春燕那个燕。因娘娘喜欢宋人放翁的诗，记得有一句叫什么‘江湖泊船处’又是什么‘雁落沙汀’的，我本家正好姓江，就改了这个字。娘娘原说是叫汀雁的，后来叫熟了就撇开了汀字单叫雁儿。”
景从听了，笑道：“公主瞧瞧，这丫头好伶俐一张嘴。模样儿也生得俊，与你主子一处倒还般配。”舞雩觑了她一眼，笑道：“我不过问一问人家的名儿，你倒评上了。”景从笑道：“公主不也推崇陆放翁么？这雁儿是合在公主心上了。”正说着，惊春净了手从里面出来，闻言便笑着接过了她的话，问道：“长公主也推重陆先生吗？”舞雩笑着点了点头，于是小谈一阵，还往菡萏亭上去。
谁知竟这样凑巧，几人在亭外回廊上说话的时候起了一阵风，风穿过叶儿又带动芙蓉轻舞，一时间抖了数不尽的芳华在水里，舞雩于是触景生情想到了自己这几年的起起落落，侧身偶然瞧见惊春美好的侧脸，便决意借此试探一番她的性情，因叹道：“方才那遍过来的时候这花还开得好好的，怎知这一会子工夫就做了水鬼了，真真世事无常。想前人有诗云‘花开有落时，人生容易老’，果然不错的，再过几个年头，我也要做水鬼了。”
惊春原是赏着芙蓉绿叶上的几只蜻蜓玩的，闻舞雩如此说，便笑道：“唐人说过：花开堪折直须折，莫待无花空折枝。这道理用在芙蓉身上也是极妥当的，只需替掉两个字，虽折了诗味，好歹能使人明白我的意思。放在此刻，这诗应作：花开堪赏直须赏，莫待无花空寄恨。长公主莫笑我是个大俗人，非得依我这样才不算辱没这芙蓉花期。此外我还有个道理。要问少年有何愁？为赋新词强说愁。春来伤春，秋至悲秋，四时行焉，春秋还是照来的，平常挨日子已经够苦了，再这样悲伤下去，老来的‘天凉好个秋’又怎么担待得起？人世间不如意之事是愁不尽的，既然如此，就是抛开了那八九又有何妨？横竖天定的命没有一个人能逃脱，结果已经定了，只管欣赏沿途的风景就好了。”
舞雩听了这番话，恍恍惚惚只觉耳熟，后面一想，竟是明煖说过一样的话。自己倒常叹惹尘最是个实心的，原来自己也同他一样，居富贵乡不肯一意行富贵事，偏生恋着风月不能罢手。可怜惹尘还有个多愁多病的身子，又碰着两个痴情的种子，敷演出了两段一败涂地的故事，如今的这第三段，自己定要为他觅个贴心宽宏的人儿做妻子，也好调一调他的痴性儿，他日若生不测，这也算个膀臂。于是愈发坚定了扶惊春为后的念头，因问道：“端娘娘几时进的宫？”
惊春嫣然一笑，回说是天崇元年。舞雩又问她几岁，惊春笑答“十八”。舞雩闻言略愣了愣，想到令跕今年也是十八，再转眼看惊春时，竟在她身上瞧见了令跕的影子。
“但愿她们不同。”舞雩在心内叹道。惊春则瞧长公主眼底忽喜忽悲面上时叹时笑，又常盯着自己出神，便不说话。舞雩作为看风景的人，留意到佳人澄澈眸子底下隐隐透着一点精灵，正好合在了自己心上，不由得抿嘴一笑。且不提中宫之事，只让景从送她主仆回去。