阮老爷子见他痛哭，大声斥道：“一个大男人哭什么？赶快起来！”

　　冷蕊听他如此说，紧接着问道：“什么捕兽绳索？”

　　站在身旁的书童平儿解释道：“冷小姐，我们阮府后面有一大片的树林，归属于阮府，不知何时来了一只熊，有几次险些伤害到看林人，于是做了个捕兽绳索，一旦它踏进去就将其吊起来。没想到，却让池小姐赶上了，唉。”

　　“好端端地，她为何去树林中呢？”冷蕊追问道。

　　“这——我也不清楚啊！”平儿一脸无辜。

　　话说到这份上，阮老爷子发了话：“这位小姐，皓雪是意外，你不必再追究了吧。”

　　“不行！”冷蕊斩钉截铁地说：“事情并未弄清楚，怎能不了了之呢？”

　　阮老爷子皱着眉头说道：“你还想怎么样？”

　　“我要报官，找验尸官验尸。”

　　阮老爷子皱紧眉头，思索片刻。

　　“好，我这就派人去报官。”阮老爷子转身对平儿说道：“你先去报官，我们随后就到！”

　　冷蕊说道：“多谢阮老爷！”

　　在人群中，有一个丫头模样的小姑娘看着这一切，不动声色地离开了。

　　冷蕊眼尖在余光中看到，并未言语。

　　她回头看阮无城，只见他浑身发抖，战战兢兢。

　　花姨走过来悄悄附耳问道：“你真的认为皓雪的死因与宋小姐有关吗？”

　　冷蕊小声回道：“直觉告诉我，是的。”

　　“好，我相信你。”

　　平儿走后，阮老爷子吩咐下人将皓雪的尸首抬去衙门，然后对冷蕊说道：“走吧！冷小姐。”

　　“麻烦阮老爷把宋小姐一同请过去。”

　　“非去不可？”冷蕊坚定地点点头。

　　话音刚落，只听得不远处传来宋小姐的声音：“父亲大人，你要替我做主啊！”说着一个大礼跪在阮老爷子的面前。

　　阮老爷子将她扶起来说道：“只要你没做，我自会做主，我不会允许任何人敢来阮府闹事！”

　　宋小姐站起身来，走到冷蕊面前说道：“你怀疑我，我会让你吃不了兜着走！你走着瞧！”

　　冷蕊瞪大眼睛望着她，心中再不忿，此刻只能任她狂妄。

　　阮府准备了好几辆马车，将这些人通通带到衙门。

　　一场出殡变成了一场官司，路人们纷纷议论着。

　　很快，他们就到了衙门口。平儿已在门口等候，本地的父母官贾某已在后堂等候，一行人稀稀拉拉地进入公堂，下人们将皓雪的尸体放在公堂之上。

　　“喂——呜——”公堂之上响起上堂人声，贾某从后堂走出，坐在了公堂之上。

　　他看到阮老爷子站于堂前，起身拱手，随即叫人给阮老爷子搬来一把椅子。

　　阮老爷子回礼，坐在椅子上。

　　这时，从后堂来了一名验尸官，站在父母官旁边。

　　贾某大声说道：“堂上何人状告？呈上状纸！”

　　冷蕊“哎呦”一声，心想竟忘了这茬儿，正在焦急之中，只见花姨不慌不忙地从怀中拿出一张状纸，呈给了贾某。

　　冷蕊感激地看了她一眼，凑到她身边小声问道：“何时准备的？”

　　“在阮府，你说要验尸，我抽空写了一份备着。”冷蕊听了，对她直竖大拇指。

　　此刻，父母官已将状纸看完，大声问道：“谁是被告？”

　　宋小姐欠身上去向贾某行礼。

　　贾某冲着她问：“你可有陈词？”

　　宋小姐大声说道：“请大人做主！我有冤情！我是被无缘无故怀疑的，他们无凭无据就将我视为被告，小女子实为不服，还请大人明察！”

　　贾某又对着冷蕊说道：“你们可是原告？”

　　“正是！”

　　“可有证据？”

　　冷蕊走向皓雪的尸体处，指着说道：“大人明察，我姐妹的尸体就是最好的证据。”

　　贾某示意验尸官当场验尸，只见验尸官走向皓雪的尸体，解开她领口的一个纽扣，又观察口中舌头，脸色等各种表象后，缓缓说道：“初步来看，是被绳索窒息而死。”

　　阮老爷子紧跟着问道：“为何柳郎中说有不治之症的病灶？”

　　验尸官随即说道：“只能开膛验尸才能发现。”

　　贾某在公堂上说道：“传柳郎中！”