乞巧节过完，宁寒溪便不再怎么出门了，安心待嫁。

　　大婚的绣衣郭子琼着人送了来，华丽非常，看起来还是织造局做的上好蜀绣嫁衣。

　　自己女红着实一般，却也叫萧氏耳提面命的绣了几下，意思意思。

　　萧氏准备的嫁妆齐全完备，事无巨细都包括在内，加上郭子琼送来的那些，整整有九十六抬，在侯府后院摆了满满一院子。

　　这日晚上，萧氏正点着单子，就见管事跑的上气不接下气过来。

　　“夫人，夫人，侯爷回来了，这会儿已经到了城外……”

　　萧氏虽然早就心里有了准备，此时还是惊了一跳，手里捧着的单子险些拿不住。

　　“果真？”

　　“老奴哪敢玩笑。此时护卫队已到了城外，侯爷差人来送信儿，待进宫禀了陛下就回府。夫人赶紧准备准备——”

　　管家虽然喘，脸上却笑成了一团。

　　萧氏攥了攥手里的单子，快速道：“你速去大门吩咐，叫人开了大门洒扫迎接。厨房想来还没关灶，赶紧烧上热水，备上席面。你再去账房领一筐赏钱给随行亲卫，在外院摆几桌，叫亲卫吃了酒再走。”

　　管事领命去了。

　　萧氏顾不上手头的事了，叫嬷嬷速去将侯爷换洗的衣裳找出来，屋里熏上香，备好茶，又派人去通知两位奶奶和三姑娘。

　　宁寒溪与两个嫂嫂不多时就穿戴整齐，一同来了上房。

　　过了一个时辰，听管事来报说淮阴侯从宫里出来来，几人便到了正门等着。

　　淮阴侯入城后便由马换车，宁寒溪仰着脖子往胡同口瞧，不多时就听见铜铃叮当，马蹄声疾。

　　“来了来了，一准儿来了。”袁氏道。

　　须臾功夫，果然豪华马车拐进了胡同。

　　萧氏在雕花门前走了两步，她素来稳重，如今往前走这几步已经是情绪外露了。

　　马车停下，小厮上前掀帘，就见身形高大一身官服的淮阴侯宁广鹿从车内迈了出来。

　　淮阴侯如今四十多岁，身材硬朗魁梧，面容冷肃严峻，一双鹰目炯炯闪烁，此时一眼就看见了萧氏和她身边的宁寒溪。

　　萧氏上前来迎，“侯爷——”

　　宁广鹿从马车上一步迈下，抬手扶住萧氏手臂，“夫人不必多礼。”

　　宁寒溪在萧氏身侧，与两个嫂嫂一同行礼，“父亲。”

　　宁广鹿目光落在宁寒溪脸上，“小幺儿越发好看了。”

　　宁寒溪眉眼一弯，并不答话。

　　萧氏笑道：“快进屋，侯爷奔波劳累，先进去吃茶休息休息。”

　　几人越过雕花门，往里处去。

　　这边管家便招呼着随行人吃酒去。

　　一路到了正房，两个儿媳请安后便自顾去了，只留了萧氏与宁寒溪。

　　本来宁寒溪也是准备说几句话就回房的，只是宁广鹿叫住了她。

　　因为回程急，骑马日夜奔赴，此时多有风尘仆仆，萧氏伺候他先去耳房洗漱沐浴。

　　宁寒溪这工夫无事，便做了几盏茶，在外头摆好了席面，都是宁广鹿爱吃的菜。

　　两刻钟后，淮阴侯虽然神色略有疲惫，但身上已经清爽干净，面色好看了不少。

　　“你们也坐。”

　　他在桌旁坐下，对萧氏与宁寒溪道。

　　两人依言坐好，宁寒溪还面带喜色，“大半年没见父亲，父亲别来无恙。”

　　宁广鹿笑了笑，“什么别来无恙，一个闺秀岂能说这样的江湖话，没的叫人笑话。”

　　萧氏笑骂：“你可不知道这个女儿，如今我是管不了了，自己主意大得很。”

　　宁广鹿大手压在萧氏放在桌面的手上，“你管不了自有别人来管，不日就要出门子，叫她官人来管便是。”

　　萧氏见宁广鹿在孩子面前这般，有点不好意思，却又觉得这个年纪的人矫情也不好，便装作无事的样子道：“侯爷说的是，我瞧着那郭大人，倒是对耐耐上心的。”

　　宁广鹿道：“我正要说此事。”他盯着宁寒溪，“我乍一听闻这消息，倒是惊着了，你是怎么与他……”斟酌了片刻，才道，“认识的？”

　　宁寒溪摇头，“我哪里会认识他，是陛下赐婚的。”

　　宁广鹿目光稳稳盯着她，叫宁寒溪心里没底，迟疑了片刻，终道：“就是，春猎时候，他救过我。”

　　“救？”宁广鹿拧眉。

　　萧氏在旁，将春猎时候发生的事一一与他说了，末了叹道：“只是那罪魁祸首却是没寻到——也不知是不是寻到了，渊儿却不与我说。左右我是瞧着安国公府的五姑娘倒了霉，不再计较了。”

　　萧氏心里明白，只是这些事情不能摆在明面上说，她见朗月茗受了罚，如今安国公府都已经夺了爵位，也无甚好追究了。

　　宁广鹿听完，神色不见任何变化，这种后宅阴私他是没兴趣。

　　“在外头防范之心不可大意，若是出了什么差错，吃亏的只是你自己。”

　　“女儿明白。”

　　宁广鹿又道：“如今你与他婚事已定，既然你们之前相识，这人如何我也不再多说。只有一点，侯府既然与他郭府结了亲，你莫要仗着娘家声势为非作歹才是，当要与他夫妻同心。”

　　宁寒溪斟酌宁广鹿这话，像是专门提点她的。

　　郭子琼说受恩与老侯爷，想必这事父亲是知道的。

　　如今这话大约是怕自己不了解郭子琼其人，叫外边传的名声影响，对他有所厌憎。

　　“父亲放心，女儿明白的。”她这话说的真心实意。

　　宁广鹿仿佛还不放心，又道：“外头虚名并不重要，今上是个明白人，能得他青眼的人都不简单，不似外头传的那么离谱。”

　　果然是这个意思，宁寒溪了然，笑道：“父亲教诲女儿铭记，父亲放心便是。”

　　宁广鹿见她神色并无郁郁，也不像是心有不甘，多少放心，转而看向萧氏。

　　“夫人在府里操持这些日子，着实辛苦了。”

　　萧氏莞尔，“侯爷怎的一回来就见外。”

　　宁寒溪见与自己的话说完了，这便起身告退。

　　“父亲奔波劳累，先用饭休息，明日女儿再来叙话。”

　　见宁广鹿摆手，便从正房退了出来。

　　宁广鹿几句话，叫宁寒溪肯定，郭子琼与他是有些默契的。

　　不过这事酉帝知不知道，她就不清楚了。

　　左右自己是不会吃亏，宁寒溪想着，一路回房去。