“耐耐……”陶乐一进门就端详起宁寒溪，“我瞧瞧，我瞧瞧，可是真的好了。”

　　宁寒溪被她转着圈瞧了一遍，“可看好了，没丢一根毫毛。”

　　陶乐拉着她去房里，“怎能说没丢，你受了伤吃了苦，可心疼坏我了。快走，我与你说说那日情形。”

　　宁寒溪只得扔了手里鱼食，跟她一同到房里。

　　知恩煮了茶，就听陶乐说起后来的事。

　　其实宁寒溪都知道了，但仍带着笑意听陶乐又说了一遍。

　　“我昨日回来，就听说朗月茗已经被安国公送出城了。朗夫人好似不情愿的，但是她总是一副疯疯癫癫的样子，说出了不好的话，到底是怕连累了整个安国公府，只能应肯。”

　　陶乐端着茶杯，欣长手腕露出来，似乎又添了淤痕。

　　宁寒溪垂眸喝茶，只做看不见。

　　心里想了无数个法子，怎样将陶乐救出那水火。

　　正思量着，却又听陶乐道：“我，跟你说件事，我要定亲了。”

　　“咳咳……”宁寒溪被热茶呛了一口，咳个不停。

　　知恩忙上前给她拍背，陶乐递给她帕子，“我定亲，你急个什么，瞧把你呛的。”

　　宁寒溪推开知恩，眼里泛了泪，看向陶乐，“谁，谁给你定的，何时的事？”

　　陶乐停了手里的动作，静静坐下，躲开宁寒溪的目光，“是父亲定的。今次春猎，他见了几个朝廷新贵，有一个去年春闱入了翰林院的。家世是差了些，但是为人周正，模样也好。在翰林院一年，做事规矩，评价颇好，说是明年吏部可能提拔。”

　　“叫什么？”宁寒溪问。

　　“是叫杨代的，字涵若。”陶乐小声道，几乎叫宁寒溪听不清。

　　“杨代？”宁寒溪觉得这名字很熟悉，猛然一醒，“是崇元二年春闱文举状元郎，连中三元的那个？”

　　陶乐颔首，“是。春闱之前，他曾想去国子监拜学，说是私下拜访过父亲。但是后来不知为何没去成，但是一直记得父亲提携之恩。春闱中了之后，又去陶府拜见过父亲，只是我没见过他。”

　　宁寒溪努力回忆，去岁的御林宴她恰在宫里，似是远远看见过那些人。

　　新科状元，好不风光，坐席仅在酉靖帝之下。

　　只是那人长什么模样，想不起来了，只记得穿了一身锦衣，端坐的时候规矩礼仪有大家之风。

　　见宁寒溪一副眉头紧锁如临大敌的模样，陶乐忍不住笑道：“瞧你，这般苦着脸，好像我要去什么龙潭虎穴一样。”

　　宁寒溪转脸看着她，“你答应了？”

　　陶乐一怔，旋即敛了笑容，“不答应又能怎样。趁现在父亲还有心给我安排，已经是很好的归宿了。若是等她……还不知道给我安排什么样的门庭，只怕顺了她的心，叫我过的不好。”

　　“那，你可甘心？”

　　“有什么不甘心的。”陶乐又笑起来，只是这笑意只在眼角，深潭似的眸子里看不到一丝笑意，“左右都是要嫁人的，我母亲去了之后，我便知道这些事由不得自己。只恨我非男子，肩不能扛手不能提，不能下场科考挣个功名。也曾想过入宫做女官，在太后和皇后面前求个恩典。怎奈这几年太后缩减女官人数，又没了机会。”

　　陶乐苦笑，满眼的落寞，“我不像你，淮阴侯府还能叫你自在几年。我若是不抓紧此次机会，怕是以后年纪大了，更难找好人家。他，既是状元郎，想来不会差的。大不了，若是难以相处，我便与他和离，拿着母亲的嫁妆总不至于饿死我。到时候买个宅子，一个人自在快活，岂不更好？”

　　宁寒溪看着陶乐强颜欢笑心里不痛快，将一盏热茶捏在手心，心里思量了几圈，“定亲之前，那位肯定要安排你们相看一次的，你……”

　　“我知道，你就别担心我了。我又不傻，看人好坏还是有数的。”陶乐拉着她的手，“只是，若以后，我真的有了什么难处，求救于你，你可别不管我。”

　　陶乐说着的时候，眼里已经嗪了泪。

　　她表面柔弱，心里却很是要强的。

　　继母苛待，又会做表面功夫，在陶敏之面前作乖巧状，早把她排挤到了陶敏之的视线之外。

　　不过陶敏之此次有这番打算说明还是惦记着这个女儿的。

　　宁寒溪放下手里的茶，“你放心，若是你不愿意，我会想法子帮你。”

　　陶乐笑道：“还没见他，你怎么知道不愿意，说不定甚得我心呢。”

　　宁寒溪手指抚着茶杯的暗纹，“你脸皮不要了，说这样的话。”

　　陶乐便垂头，“哎呀，好端端的，跟你说这些做什么。我问你，郭大人后来可联系你了？”

　　想起那个站在阴影里的男人，桃花眼似笑非笑的眼神，宁寒溪耳朵尖又红起来。

　　“没有。”宁寒溪道。

　　“好奇怪，我只觉得这事太顺利了些。”陶乐说话声音糯糯的，“算了，总之是给你出了这口气，我也高兴的很。”

　　宁寒溪想到安国公府，又看向陶乐，心思一沉。

　　整整一日，陶乐与她说了些春猎剩下十几日的无聊事，自去不提。

　　天色黑下来的时候，幕都近郊一队车马踏踏而行。

　　这队人马行列整齐划一，步伐有力，均佩刀持剑，面色冷肃，看起来是军中尖兵组成的亲卫。

　　“嗖”“嗖嗖”！

　　几支长箭破空而来，紧接着“哆哆”声不绝，射中林中树干，发出钝响。

　　车马嘶鸣，一队三十人迅速迎战，利刀出鞘，肩背相抵，形成了阵队。

　　“保护王爷！”

　　豪华马车被亲卫围在中央，一轮满月照耀下，利刃的光映在他们脸上，萧杀之气赫然。

　　随着窸窣的脚步声，四面八方围过来无数黑衣蒙面人，或手持重弩，或长剑伴身。

　　“来着何人！敢拦连城王爷座驾，不要命了？！”领头亲卫喝到。

　　黑衣人默不作声，圆月下重弩发射。

　　“哆”！

　　嵌了玄铁箭头的利箭没入了马车，震的整个车身猛的一颤。

　　“保护王爷！”亲卫扬刀便砍。

　　一时间两队人厮杀到了一起。

　　黑衣人明显训练有素，又是不要命的死士，再加上人多，不消一刻亲卫便抵挡不住。

　　就在黑衣人将要杀进马车的一瞬，林子里响起一声婉转又尖锐的哨声。