昨天晚上小霞确实睡得很差，还偷偷的在被窝里哭了许久。她暗自骂自己不争气，才离开家一天就那么想自己的娘亲和两个弟弟。早上她透过窗户看见外面有许多和她年纪相仿的少女，甚至还有比她还小的。她们并没有想象中的和自己一样担惊受怕，许多女生在一起有说有笑，她们拿着洗漱用品，穿着棉衣，干净的脸上红彤彤的，没有小霞以为的‘受尽虐待’，小霞看着她们往院子中左边的一个屋子去了，那个屋子应该是浣洗清洁之处，小霞暗自记下，她告诉自己必须要小心行事，现在自己正寄人篱下。她用袖子擦了擦眼角，她不想让别人看见自己哭唧唧的样子。

　　突然门被人从外面打开，一个胖妇女从外面进来，脸上带着微笑。一见到她就叫道：“哎哟喂，小姑娘起挺早的哈。”小霞嗯了一声。胖妇女热情的坐在小霞旁边说：“小姑娘，你叫什么名字啊？”

　　“小霞”声音带着浓重的鼻音。

　　胖妇女瞧着她那红红的眼睛，心里已经猜中了七七八八了。语重心长的说：“以后，你就是许客来的人了，大家都叫我老妈子，再亲切点可以唤我老妈。”

　　小霞从善如流的叫了声：“老妈。”

　　老妈子，眉开眼笑应下了。她又道：“你赶紧洗漱一下，老板娘要见你。”小霞刚刚放下的心又悬了起来。

　　她本就是和衣睡的，梳了个简单的发髻，便跟在絮絮叨叨的老妈子后面，出了门。

　　老妈子说：“从你房间往左直走就是大家洗漱的地方，要洗衣服的话还要从这个院子往后走，我们这地方又分前院和后院，前院主要是大家居住生活的地方，后院就是大家学弹琴，弹琵琶一些乐器的地方，你也知道，那些个有钱人就好这口。”

　　她用手帕捂嘴笑了一声，又继续说道：“不仅要学弹这个那个的，还要会女红和跳舞，若是有你喜欢的客人送他一个女红，那叫有情调。跳舞就更不用说了，那些个大爷们，就喜欢一边喝酒一边看跳舞。你若是再会唱曲那就更好了，人美歌甜，那些个男人，见了你可是要被你迷倒啦。”小霞也被她逗笑了。洗漱完毕之后，便跟着老妈子去寻老板娘去了·······

　　见过周月白之后，她的心仿佛又回到了肚子里，她觉得老板娘也没有传说中的逼良为娼，甚至可以说除了待她冷淡了些，其它都可以算是很关照她了。终于小霞忍不住问老妈子：“老板娘说的，一等姑娘是什么意思？”

　　老妈子哦了一声：“一等姑娘在咱这么大的酒楼也不超过二十几个，其中有十二个，就是外面传的沸沸扬扬的京都十二美人。其余的有像你这样的还没长开的，或者赎身回乡的，命好些的被人娶回家中的，现在和你说这些还早。”小霞又问：“老板娘说的，不强迫····是真的吗？”说到底，她还没相信，青楼会放着钱不赚，做什么大善人。

　　老妈子在前面领着，说：“老板娘说的话自然是一言九鼎，你还别不信，那些个一等的姑娘，赚钱的很，那些有钱人，为红颜一掷千金的天天有。青楼女子不仅仅是陪客人睡的。”老妈子回头看了她一眼又徐徐道：“多学些唱曲弹琵琶的技艺，说不定更能哄顾客开心，我们许客来的头牌们，哪一个是靠陪顾客睡觉出名的？”

　　小霞心里的石头总算落下了，她又想起老板娘刚刚说到的可以赎身，但是怕问多了惹老妈子生气，便决定先放着，自己先把这讨客人开心的歌舞学了罢。她感觉自己原本一片漆黑的未来道路，就在今天早上透进来些许光亮。

　　到了后面的院子，小霞发现里面有约一百号左右的女子在忙活。她们有的在弹琵琶；有的则在弹琴；有的穿着有长长衣袖的舞裙在跳舞，房间里头时不时传来悠扬婉转的歌声，还有教这些女子技艺的老师的讲解声。总而言之，十分热闹。

　　老妈子领她进了其中一间房，里面坐着个好像刚睡醒，还在揉眼睛的姑娘。

　　小霞打量着这位看起来年纪约莫二十来岁的姑娘，她身着白色里衣，外面是浅绿色的丝绸衣服，正坐在火炉旁边烤火，听到脚步声才抬起头。小霞有些吃惊，刚刚走进后院来也见过许多貌美的女子，但是眼前这位，与那些靠化妆，穿着香熏过的衣服的女子不同，她的美是不施粉黛，就极好看的，让人看了就忘不了的那种好看。

　　她柳叶似的眉毛一挑，一双狭长丹风眼盯着小霞看。小霞被她看得，以为自己刚刚打量的眼神太过明显，被这美人察觉了，于是便低下了头看着地面，显得很不好意思。

　　老妈子与这位姑娘熟络的嘘寒问暖一番之后便对小霞说：“丫头你过来。”小霞挪着步子，站在这位她心中的天然美人面前。

　　老妈子对小霞说：“彩霞，这位就是刚刚与你谈过的，我们许客来，京城十二美中的第三美——春夏秋冬中的秋，她艺名叫做秋桂，以后一些技艺方面的内容，除了和其它同学一起上课之外，有什么不明白的，你都可以寻她，秋桂可是我们这儿弹琴弹的最好的。”

　　秋桂笑了笑，露出淡淡的酒窝，她敛了敛外套，对着小霞说：“彩霞，我年纪比你大，你可以叫我秋姐，这三年你先学着把弹琴练得在整个京城都找不出第二个弹的有你好的，再过三年我也老了，也该回自己家乡看看了。”

　　老妈子对着秋桂说到：“不留下来啦？都过去这么久了还想着你家乡的傻大个？老板娘对你们这些个一等的姑娘就是好，竟然还问你以后要不要留下来教新来的姑娘，许是真的可惜你这琴技。”

　　秋桂叹了口气：“月白姐对我好，我知道，只是容颜不在，空有这琴技，只怕也是没有人愿意听了。”

　　老妈子拿出一张纸，小霞不认识字，不知道是什么，像是什么字据。老妈子郑重的说到：“丫头，这是你的卖身契，你父亲签的名，你来画个押，只要这张卖身契在你就是我们许客来的人。”秋桂看这张卖身契的眼神有些复杂，终于还是扭头，假装打了个哈欠。

　　小霞心里已经有了打算，于是干脆利落的画了押，一旁的秋桂，饶有兴趣的看了看她。

　　末了，秋桂起身说到：“我先回去休息了，彩霞若有事可以到许可来三楼我房间寻我，毕竟这房间以后是你的了。今天你们来的那么迟，要不是看在月白姐的面子上，我才不来收个徒弟呢，虽然这个徒弟我很满意，但是你们害我放弃了那么久的睡觉时间，这么说月白姐欠我个人情。”她又打了个哈欠，抱着暖炉，出了院子。

　　小霞目送了老板娘给她安排的师傅。

　　她转头问老妈子：“老妈，秋姐姐刚刚说她的房间以后是我的了，是我以后会接替她吗？”老妈子笑了笑道：“真机灵，我们京都十二美，不是固定的十二个，她们会老，老了之后，要么交完赎身的钱自己回乡去了，要么无家可归的，就留下来教新来的姑娘。”

　　小霞又问道：“只要存够了钱就可以赎身回家了么？”老妈子慈爱的看了她一眼：“对于二等和三等的姑娘是如此，但是培养一位一等的姑娘要花很多的成本，为了许客来的生意和这么多年的培养，必须年过二七，才可以走，当然如果有贵人愿意出十倍赎身的钱帮你，自然也是可以的。”

　　小霞心里有些悲伤，毕竟她十分想她的妈妈和弟弟。但是没关系，等她挣到了钱，就能托人给他们带话了。眼下自己苦练本领要紧。老妈子将一些衣物和布匹给了她，又带她逛了平常吃饭，上课的地方，末了与她做了别。

　　老妈子看临近中午，她急着回去给他家那死鬼秀才和儿子做饭，嘀咕了一句：“也不知道那死鬼今天画册卖的怎么样。”