不同于南凌王宫的低调古朴，雅致简单，东袁王宫却是富丽堂皇、恢弘气派、布局复杂，王宫占地面积极大，砖红色高墙屹立，深红色琉璃瓦点缀，殿宇轩昂，园林错落，可见，统治者在建筑这方面花了多少心思，动用了多少人力、物力、财力。

　　正如民间歌谣所颂一般：“东袁富，南凌雅，西屿诡，北冥直”，确实，东袁国最是富庶、国力最是强盛。

　　此刻，东袁大殿上一片热闹，正在商议对抗北冥兴兵之事。

　　“王，北冥借口瑶妃遇害，兴兵挑事，实则狼子野心。微臣以为，此番应战必须全力应对，戳戳北冥的锐气，顺便将北冥收入囊中。”右列站出一位长相粗犷的武将，语气猖狂。

　　“王！”左列走出一位身穿紫色官服的大臣，躬身行了行礼，他毕恭毕敬地说道，“微臣认为不可全力应对，北冥兴兵，我们只需调动足够防守的军力就好。”

　　“王辰大人！”起先说话的武将闻言跳出来，指着紫色官服的大臣，愤愤不已，“大人可知北冥此次集结了大批战狼？战狼杀伤力威猛，如不全力一举除之，后患无穷啊！”

　　“林将军又可知，因这北冥兴兵，西屿现今摩拳擦掌，如若兵力全力应付北冥，若是西屿趁机再进攻，我等必措手不及，届时前后夹击，危矣!”

　　这名武将正是东袁赫赫有名的林飞将军，直率冲动、多次上战场、精忠爱国；而这位文臣乃东袁三品官员王辰，年近四十，官海沉浮、经验丰富、沉稳精明。

　　“要我说，这北冥王就是想借机发动战争，不然你看，南凌二公主不也在东袁失踪而死，南凌可没有急着发兵！”

　　“南凌瘟疫横行，听说军中将士折去不少，现在自身难保，要是西屿北冥同时来攻，我们确实没有外援啊……”

　　“但是此时我国国力强盛、经济繁荣，乃鼎盛时期，大可一举除去北冥，永绝后患。”

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　　林飞、王辰两人都自有理，朝中百官也开始议论纷纷，无非是分成两派，“全力灭北派”与“保守防御派”。

　　后方朝堂众口悠悠之时，前排四位皇子倒是异常安静。

　　大皇子东袁湛痛失爱妻，本就伤心欲裂、心智全无，哪里还会想着抵御北冥？况且对方还是爱妻之父，他不会也不能。他根本就不想参与这次议会，还是被东袁珣生拉硬拽给拉来了。

　　此刻，身穿丧服的他，周身像被巨大的悲伤笼罩，双眼茫然无神，脸上生机全无，只是呆呆地杵在那儿，耳旁什么话也听不进去。

　　而二皇子东袁清，一如既往地身着青色长衫，朗星俊目，目光清寒无波，静静地站在那儿，一副无欲无求的样子。

　　他向来不爱插手政事，自然也是侧耳恭听，不发表任何意见。

　　三皇子东袁洺，一身绛红色锦缎长袍，袖口和领口用金色丝线绣着蟒龙图案，遥相呼应，富贵气呼之欲出，他身形笔挺，面庞冷峻，凝神细思，自然没放过文武官的任何一句话。

　　四皇子东袁珣，与往常的淡蓝袍不同，这次他穿了一件深蓝色锦缎长袍，周身绣着金丝祥云流线，脚着同色靴子，上嵌宝石，发束玉冠，俊逸倜傥之外，更添几分华贵雅致之气，与大殿众人格格不入。

　　他专注地玩弄着手中玉佩，偶尔回头看看百官，一脸浅笑。

　　东袁王靠在软塌上，神情疲惫，不知为何，他总感觉近来格外乏力犯困。他眯着眼打量着大殿，看那争得面红耳赤的百官，以及站在前列的四个爱子。

　　使了个眼神，旁边的陈总管立马会意，高呼肃静。

　　朝堂顿时安静了下来，连一根针掉地上都听得一清二楚。

　　东袁王正襟危坐，清了清嗓子，打起精神，深邃的眼眸在众人身上遛过，最后落定在四位皇子身上。

　　“四位皇子可有何建议？”

　　话音一落，大家纷纷把目光移到了东袁湛身上，定定地看着这位不幸地、消瘦了不少的大皇子。

　　东袁湛犹是没听到一般，呆滞如木偶，没有丝毫反应。

　　“大皇子殿下？”陈总管提高声线，声音尖锐，想把这位大皇子的思绪拉回来。

　　东袁湛闻言，愣愣地抬起头，不明所以地看着陈总管。

　　东袁珣见父王脸上闪过一丝不悦与不屑，忙凑近东袁湛耳旁小声提醒道，“大哥，父王问你对于应战北冥有何建议？”

　　东袁湛这才回过神来，沉思了一会儿，说道，“父王，儿臣以为，保守防御即可。”

　　“二皇子呢？”东袁王继续问道。

　　“父王，儿臣以为，可拨三分之二兵力应对北冥，三分之一留在王宫。”语调清淡，平静无波。

　　众人点头，或许这是个折中的好办法。

　　东袁珣闻言，意味深长地看了东袁清一眼，转头又望向东袁洺。

　　东袁洺不等东袁王开口，即上前一步，双目炯炯有神，十分恭敬道，“父王，儿臣以为应全力对抗北冥，灭其威风、挫其锐气，一展我东袁雄风，拓宽蓝图。”

　　东袁王微笑着点点头，枯槁的手在胡须上不住地捋着，好似十分满意这个建议。

　　“珣儿，你呢？”

　　东袁珣温言一笑，淡淡说道，“父王，儿臣觉得二哥的提议不错。”语罢，东袁珣转头看向东袁清，目光依旧温和，只是那眼底深处蕴含着冷静与疏离，东袁清却并没有回望他，依旧挺拔站立，只是侧脸柔和的线条有轻微地浮动，眼角不易察觉地缩了缩，东袁珣满意地将他脸上微小的变化尽收眼底。

　　东袁王阴鹫地扫视一圈，最终将目光落在东袁清身上，淡淡道，“那便按照二皇子的建议吧。另外，此次大战主将，各位可有推荐人选？”

　　众人闻言，将目光齐齐落到了东袁湛身上，有的交头接耳、议论纷纷，有的沉思不语、置身事外，一致的是，众人都将想说的话吞回肚子里。

　　大战在前，以往这个时候，他们一定毫不犹豫举荐“护国将军”--大皇子东袁湛担任主将，但如今……

　　众人眼角偷瞄向东袁湛，见他依旧魂不守舍、无精打采的模样，就像一把横扫万敌的刀刃没了锋利，生了锈。

　　东袁王何尝没有关注到东袁湛的异常，他看一眼就不屑地轻哼一声。

　　想来，东袁湛痛失爱妻的沮丧模样入不了东袁王的眼，这位冷血无情的父亲甚至觉得他一向看重的大儿子无比无能，千军万马打不垮他、边境风霜雨雪的艰苦生活打不垮他，现在却被区区一个死去的女人打垮，这样无能，将来如何守住他传下来的东袁国？

　　正在这时，东袁洺上前，掀起衣下跪道，“父王，儿臣愿带兵灭其北冥。”

　　“嗯，”东袁王看着跪在地上的东袁洺，皱起眉头，言语有些犹豫，“洺儿，你并没有行军打战的经验……”

　　“父王，儿臣近年来对战事颇感兴趣，日常研习军事书籍，也经常向大哥请教。虽然儿臣并没有实战经验，但儿臣相信，儿臣所学，再辅以经验丰富的副将，定能不负众望。”

　　“这……”东袁王举棋不定，这第三子的能力和野心他是清楚的，不过两国交战并非儿戏。

　　“父王，三弟是最合适的人选。”东袁清也建议道。

　　“哦？”东袁王疑惑道，“清儿一向不理朝政，为何今日……”

　　“大战在即，事关国安，儿臣只是想尽一份力。”东袁清缓缓说道，表情诚恳。

　　“嗯。”东袁王赞许地点点头，略沉思，觉得也就东袁洺是最合适的人选。东袁王面向众臣，缓缓道，“那主将便定为三皇子吧，林沿，你跟随大皇子多年，经验丰富，这次就担任副将吧。”

　　闻言，队列中走出一位高大健壮的武将，浑身透露着一股精悍气息，上前跪下，声音浑浊，“臣林沿，定不负众望。”

　　事情定下，东袁王松了一口气，顿觉眼皮十分沉重，倦意袭来，他向陈总管递了一个眼色，陈总管会意，示意众人退下。

　　“大哥，”东袁珣追上匆匆离殿的东袁湛，拽着他袖子，将他拉到一旁，失魂的东袁湛就像一个木偶，任意被拉扯着。

　　“大哥！”东袁珣看四下无人，面带忧色，沉声唤道，“大哥你要振作，你这样，父王……”

　　东袁湛闻言，一挥袖，一把甩掉东袁珣的手，沉下脸来，“别提父王，若不是他，瑶儿怎会有事？”

　　“大哥你想想，如果是父王下的杀手，对他有什么好处呢？”

　　东袁湛背过身，遥望这深宫高墙，觉得真像一座巨大的笼子，困在里面的人，是利欲熏心、是野心勃勃、是不自量力、是白日做梦。

　　北冥瑶死后，他不是没想过这个问题，父王野心勃勃，早欲一统天下，若此时暗害北冥公主，挑起两国战争，对东袁而言是百害而无一利，况且最初选定北冥联姻，不就希望借助北冥实现霸业吗？暗害公主、挑起战争，显然背离初衷。

　　只是，除了父王，他再想不到其他人有什么理由，有什么能力。他也对父王的确心有怨恨，毕竟父王对待追查刺杀瑶儿真凶的态度极其漠视。

　　东袁珣见东袁湛沉默不语，知道他能想到其中利害，于是走近一步，附耳，悄声说着什么。

　　东袁湛惊得睁大瞳孔，犹是不相信，喃喃道，“怎么会是他……”

　　“我有九分把握。王宫将有动荡，离宫也许对大哥而言，更好。”

　　东袁珣语调温和，想起东袁湛早些时候便修书与他，书里除了对爱妻离世的悲伤、对父王的失望，还有对王宫的厌恶，如若不是他拦着，只怕悲怒交加的东袁湛早已愤恨离宫。

　　那时他拦着，是怕情绪不稳定的东袁湛离了这守卫森严的王宫，容易被人钻了空子，会遭遇不测，而他自己远在南凌，鞭长莫及。

　　而现在，有足够的谍影力量保护东袁湛出宫，安全自是不用担心，况且，这原本就是那人希望的，何不顺着他的“安排”，看他究竟想干什么？

　　“好，”东袁湛叹了口气，语调愤愤地说道，“要不是为了查明害死瑶儿的真凶，我也早就不想待在这儿了。”

　　“大哥……”东袁珣右手抚上东袁湛的肩头，轻拍了两下，无声地安慰着。

　　东袁湛看了一眼东袁珣，又将目光移到遥远的黑穹中，那里繁星点点，围绕着当中一颗最亮的星，似与东袁湛遥遥相望，许久，嘴角牵起一抹略带悲愁的笑，他轻声问道，“珣儿，你可有深爱的女子？”

　　东袁珣一愣，没想到东袁湛问了这么个问题。

　　“当然。”

　　东袁珣点头，自从他离开南凌后，那道灵动白影就在脑子里挥之不去，每时每刻，无时无刻不思念，他从没想过原来思念的滋味会这么噬人，原来他是这么想一直待在她身边，想到她，嘴角不自觉泛出幸福的笑。

　　“那你务必守护好她……我已失我爱，此生无法弥补……”

　　东袁湛淡淡瞥了东袁珣一眼，心中了然，话未说完，便大步朝外跨去，东袁珣看着那空中晃荡的宽袖，决然的背影，张了张嘴，化成无声地口型。

　　“大哥，保重。”