“臣等拜见皇上。”

　　“儿臣拜见父皇。”

　　皇上携皇后一同入席。站在远处的元熙第一次窥见皇上的真容。

　　身穿明黄色宽袖束腰衣袍，干练中尽显霸气。面上不苟言笑，但是却不会让人觉得严肃，虽说年纪不大，却蓄了一小撮胡子，反而透出几分慈祥。眼神却如深渊，因为正经的脸色还显出几分的凉薄来。

　　元熙想起之前问过莫元翳当今天子到底是个怎样的人——“手段狠辣，阴晴不定，长得老好人，心比谁都黑。”莫元翳说这话的时候，语气可远算不上恭敬。

　　再看这个皇后倒是衬得上母仪天下四字，举手投足尽显优雅。只是与皇帝之间的交谈却止于相敬如宾。想来宫闱之内多的是难言之隐，皇后又怎能独善其身呢。

　　皇帝袖袍一挥，众人纷纷落座。

　　“谢皇上。”

　　正日上中天时分。鼓声三响，杯盏叮当。

　　“奉天承运。值此一年一度的秋猎大礼，无论官职，只要善骑射，有胆量者，皆可入林一闯，前三甲皆有赏赐。若是皇子夺魁，则册封太子，三月后举行大礼。钦此！”

　　随着皇帝内侍胡善公公的话音落下，一众歌女乐女走上台来。

　　今天的宴会自然是无比重要，每个姑娘都是统一的精致装扮好才能上台。元熙自然也不例外。在一群长年泡在胭脂俗粉的莺莺燕燕中，稍浓的妆容却越显得元熙的清秀出尘来。

　　“大王爷，你看那乐女队列之中有那个莫元翳的义妹，就那个横抱着琴的。”

　　说话的正是大王爷叶璇起的副官，名叫刘齐身，也是当朝礼部侍郎的小公子。此次秋猎正是由刘家负责操办的，所以叶璇起也能凭着这条线把密林的舆图搞到手，占尽了地利二字。

　　“哦？今天的局，莫元翳居然还敢带妹妹来，看来是很有信心能赢本王了。可惜了，这次无论如何叶墨痕也是要输的。不过这个莫元熙看上去倒有几分姿色，等我把他的混账哥哥杀了，把她抓起来做个洗衣丫鬟也不错。”

　　大王爷眼神一扫，复又低头，自傲的语气颇有几分地痞调戏良家妇女的感觉。

　　感受到大王爷看过来的眼光，元熙并没有什么反应。她不怕大王爷注意到她，相反，她就是要起到一个迷惑他眼球的作用。虽说叶璇起的眼神目的性明显，但忍一下也就过去了。

　　同样坐在叶璇起对面一列的莫元翳自然也没错过对方的眼色，手上的酒杯握得死紧。

　　居然敢打我家小元熙的主意，待会有你好受的。

　　信手扶弦，轻吐气息。抬臂舞袖，扬裙顿步。动人的舞姿随着悠乐灵动飘逸。可此番美景，却没有几人能心平气和地欣赏。不知道是日头太好，还是为何，那一众大臣脑门上的虚汗就没干过。只差把惴惴不安四个字写在脸上了。今天过后，太子已定。那些站了队的，没站队的，谁也不知道自己以后的命运。

　　“逸岚，为何元熙也会在此。”上官汐虽然不喜此种歌舞场面，但以她对琴音的熟悉，耳尖地听出旋律中的熟悉。生怕不确定地在乐女中看一圈，就发现了自家师妹元熙的身影。

　　“汐儿，莫急。是二王兄带来的，说是与此局有利。况且莫元翳也在，他们不会让元熙姑娘出事的，你就放心吧。等二王兄他们离开之后，我们再照拂一二就是。”叶逸岚也知道虽然上官汐看着冷漠，但却是个面冷心热的。她虽怨她那心狠的父亲，但对于元熙的关心也是不少的。

　　“既如此，我猜，二王兄此局，怕是把我也算入其中了。”上官汐清啜一口茶，淡淡道。

　　“确实如此，二王兄请你帮忙拖延进入密林的时间，说是要等人。”叶逸岚还是没想明白这个等，等的到底是谁。但是二王兄不是个心狠的人，应是不会做出伤害汐儿的事。既然能帮上，那便帮吧。

　　“无妨，我本来也想过我们能独善其身。”

　　“汐儿，你放心，我定会保护好你。”

　　酒过三巡，围猎就在一波大臣的胆战心惊之中迎来了开场。

　　“众爱卿，宴席已然过半。有意参与围猎者自行出列吧。”

　　“父皇容禀，墨痕尚有一事请求。”

　　“哦？你但说无妨。”皇帝被人打断话头，也不觉尴尬。

　　“墨痕听闻三王妃琴艺高超却从不曾有幸听过。正好莫元翳的义妹莫元熙姑娘也是个精通琴艺的高手，不知在墨痕出发前，可有幸听她二位同奏一曲？”

　　“如此倒也是新鲜，朕也从未听过三王妃的琴艺。能叫你夸上几句的，倒也应该不是泛泛之辈。那位莫元熙姑娘可在？”

　　接收到莫元翳递过来的眼色，元熙微微点头，自觉走出队列，迎上皇帝的目光。

　　跪拜低头，“民女莫元熙，见过皇上。”

　　“你就是莫元熙，好。三王妃？你可愿与此女同奏？”

　　上官汐自然是也行一礼。

　　“是，父皇。”

　　上官汐没带琴，就借了另外一位乐女的琴。

　　两人上得台上，相视一眼。元熙行了一礼，上官汐点头示意，彼此没有多说话。

　　对坐下来，信手拨弄几番，一曲高山流水缓缓流泻而出。

　　元熙藏起几分洒脱之气，越发显得琴音袅袅动人。

　　上官汐自然是刻意藏拙，却也弹出九分清丽婉转。

　　两人都知道自己这样刻意掩盖自己特点，变换曲风并不能将此曲弹得惊为天人。但是无论如何，此时得隐藏也是保留自己的底牌。况且只要达到拖延时间的目的就好。

　　曲子再长也有结束。随着最后琴音落下，众人纷纷鼓掌。

　　他们并不知道元熙和上官汐暗地里的刻意，只觉得此曲的悠扬把他们心头的胆战心惊稍稍抚平了一点。却不等他们真的平静下来，一曲已了。也就是说，此次秋猎的重头戏，来了。

　　“好，好一曲高山流水啊。胡善。”

　　“奴才在。”

　　“赏三王妃白银一百两，丝绸十匹。赏莫元熙白银五十两。”

　　“奴才遵旨。”

　　谢过皇上赏赐，元熙和上官汐知道，自己的任务已经完成了。接下来就要看叶墨痕的了。

　　“此等乐曲确实值得欣赏。那曲子已经听完，秋猎便正式开始。”

　　皇帝一声令下，语气多了几分不容拒绝。

　　话音落下，坐席中一左一右两列人纷纷站于下手，皆是叶璇起与叶墨痕两派的人，分别站在两位王爷身后。

　　神仙打架，那些自诩是凡人的文武百官自然没有人愿意出列参与其中。

　　秋猎之行登时便成立储之争。

　　“那朕就等候各位归来了。”

　　“是，父皇。”

　　“是，皇上。”

　　本来日头高照的天气不知何时阴沉了几分。元熙看着渐行渐远的众人，心里只盼着他们平安归来。