皇宫终于下来一场大雪，附了满地梨花，皇宫的艳红压着在地上匍匐里面的九千岁，身上的太监服粘腻在身上，连帽下一根金色的细线是他最后的坚强，撑着脸面微笑带着苍白，长睫下有雪花。

　　他终于病倒了，连日昏沉高烧，本就枯瘦的身体迅速干瘪下去，脸上显出骨相。

　　这夜，连日的大雪终于停了，破败垂下的窗外可见皎洁的月，祝卿难得的清醒，似是回光返照，他望向窗外的天空。

　　意识模糊中，他隐约知道自己大限将至。

　　在日复一日的寒风和饥饿中，浸泡在渗入骨髓的孤苦中，等待着自己死去的那一刻。

　　在皇宫的日子难熬，他终于扛不住了

　　茕茕孑立，孜然一身，满身悲凉

　　或许是人在弥留之际，多了几分软弱，这一刻，素来洁癖孤僻的祝卿，忽然想去触碰些什么。

　　一个、一个比自己温暖的人。

　　窗外风忽然间停了，枯瘦的寒梅带着傲骨如他一样。

　　恍惚之间，祝卿听到寂静之中隐约有人声。

　　“他还在这？”

　　“应该是。”

　　“现在如何？”

　　“……几日没见他出来了，恐怕已经要不行了。瑛姑姑，你就别去了，怪吓人的，若是让宫里头人知晓，又是麻烦。”

　　“……许营，你知道的，我不会轻举妄动，我只看看。”

　　而后便是脚步声、跟着是推门。

　　这是上辈子活着的祝卿最后一次见到应小瑛，她走进来时，祝卿甚至想不起来她叫什么，只觉得她似乎有几分面熟。

　　被派来这苦寒之地守王陵的，都是些犯了大罪的宫人，终日只许穿着素白的孝服。应小瑛长发只一根木簪挽起，那样妥帖端庄地站在门前，犹如一捧流水，寡淡得几乎要融进身后的雪景里。

　　祝卿盯着她看，她也就这样回望。

　　等应小瑛走进来，这冗长的寂静才被打断。她站在祝卿面前，将这个昔日权势滔天阴狠狡诈、被文官口诛笔伐判下死刑的大太监九千岁如今却枯瘦如柴蜷缩在破絮里的太监从头打量到尾。

　　那眼神，刀刮似的刺入祝卿的骨头里。

　　“没想到九千岁大人也会有今天。”她淡淡开口，语气里说不上是冷嘲还是感叹。

　　“你是谁？”

　　“……”应小瑛似乎有些惊异祝卿并不记得自己，稍稍停顿后，便答：“九千岁大人贵人多忘事，居然不记得奴婢了。”

　　“我是应小瑛，罪臣应贺之女，应小瑛。”

　　祝卿便有印象了。他自入宫以来，死在他手中的人，从奴婢到宫妃，从卑贱的太监到朝堂上的官员，不知几何，唯独这应贺，他有印象。

　　真治十三年，他被提拔皇帝提拔为秉笔，携皇令下苏江，抄了应贺应提督家满门。而应贺，就是他亲手提剑杀的第一个人。当时不知应小瑛如何逃了出来，大概是为了报仇，她并没有隐姓埋名的生活，反而是入了宫，忍辱负重多年，投靠了祝卿宫中的死敌，寻了机会刺杀祝卿。

　　那刀就刺在心脏偏左一点点，若非祝卿命大，那次恐怕真的要栽在她身上，却也落了病根，自此以后便身体不如从前。不过想要杀他祝卿的人实在太多，应小瑛也让他忘在脑后，除了胸口那道疤。

　　祝卿忽然感到有几分有趣，他自入宫割了那东西，便注定是无根无着落的浮萍，想不到这辈子最后一刻、居然有人前来送终，甚至还是自己的仇家。

　　想到此，他连语气都温和几分。

　　“你是来向咱家寻仇的？”

　　应小瑛却摇头：“并非。”

　　她停顿片刻：“我是来给你送行的。”

　　而对于现在的祝卿来说，这两个说法似乎并没什么太大区别，他也没有挣扎的意思，若是应小瑛能够现在杀了他，到也算是体面地离开人世，没什么遗憾。

　　应小瑛也没在说话，她弯腰点燃了桌上的炭盆，屋子里终于有了一丝暖意，她又将馊掉的稀粥倒掉，而后转身出去。

　　该是走了。

　　祝卿觉得有些可惜，他有些希望对方能杀了自己，可他还留一口残喘的气。

　　他望向那燃着的碳火，尝试着动了动指尖，半分力气也使不出。祝卿喘了口气，才竭力抬手慢慢地攀上桌子，指尖落在那焰尖上。

　　温热的，有些烫。

　　想事上天垂怜，如他这般恶事做尽的阉人，死前期颐能触碰到一点温热的愿望，也能被宽宏地满足。

　　祝卿闭上了眼，倚靠着那火光，昏昏睡去。

　　死前能看到活人的温度，感受房间的起伏，他死前或许值了。

　　隆冬那一天九千岁死去了，满宫同庆祝，火花炸开皇宫涌动的人群大家都在笑

　　只有应小瑛哭了。