在陇西地界，势力钱财都最为雄厚的家族，便是程夫人李丽娘的娘家、程芦藜的外祖母家——陇西李氏。陇西李氏家族庞大，枝繁叶茂，李氏本家老宅占据了陇西城中最为中心的位置，旁支的府邸便坐落在四周，众星拱月般的将本家老宅给围了起来，这种居住方式，既表明了家族众人一荣俱荣一损俱损的团结之意，还解决了因家族人数过多导致的老宅住不下的问题，算是同时满足了本家嫡系和旁支的各取所需。
而平白无故生出怪事的李氏旁系，便是李氏众多旁支中的其中一支、坐落于距离本家老宅位置相对较远、委实属于外围的府邸。
那一处府邸的当家家主名叫李玮珍，刚过而立之年，能成为一府之家主的主要原因则是这一支旁系人口实在稀少，能撑得起来的只有这位李玮珍。这支旁系与嫡系之间的血缘关系隔得太远，论理不该按李家正经主子来对待，若非李氏家大业大财力雄厚，即使再外围的府邸也必不会赐予他们那一支出来单住。由此可见，李氏果真算得上极为慷慨大方了。李玮珍先后共有两位夫人，先前的第一任夫人身体孱弱，每年的寒冬腊月于她而言等同于阴曹地府走一遭，她熬了一遭又一遭，终究在和李玮珍成亲后的第三个冬日的尾巴上遗憾离世，没能熬得过去，也不曾为李玮珍留下一儿半女。李玮珍还算情深，为第一任夫人守了两年，在第三年开春迎娶了第二任夫人，传言第二任夫人心肠十分柔软善良，她自认处处比不得先前那位夫人，因此不顾李玮珍劝阻，执意要求府中下人们唤她二夫人，以示处处向先前那位夫人看齐的美好心愿。
怪事发生在一个与平日无异的早晨。二夫人和李玮珍在内院用早膳，二夫人口味清淡，李玮珍口味则有些重，见桌上早膳里厨房准备的都是些滋味平淡的食物，二夫人便吩咐了身边的婢女翠竹，去厨房拿些调制的小菜来。翠竹应声去了厨房，二夫人和李玮珍便边吃边等着。内院到厨房的路并不算长，等来等去翠竹却一直不曾回来，拿个小菜都如此不麻利，翠竹又是二夫人身边最为倚重的一等大丫鬟，因此见翠竹就这么一去不回，二夫人面上颇有些挂不住。不过看在李玮珍还在身边，二夫人也不好当着自己夫君的面儿训人让自己夫君认为自己是个泼蛮无状的，于是她只好强忍怒气，另外又唤了另一位婢女珍珠去厨房看一看翠竹为何久久不归。珍珠是个极会看眼色的，她看出二夫人这位主子温和笑容下的气愤和不满，快速应下，边往厨房走边在心里思量一会儿见到翠竹该怎么帮她编造个理由，好叫二夫人即使在李玮珍走后，也不会过于责罚翠竹。
可令所有人都意外的是，珍珠拿了小菜回来，说自己并不曾遇到翠竹。不仅仅是厨房里，厨房周围也没有翠竹的身影，调制的小菜就在厨房灶台旁的架子上放着，问了在厨房整理灶台的婆子们，个个儿都说翠竹没有来过厨房。
这事儿就稀奇了。
李玮珍吃过饭还有自己的事情要处理，且一个婢女的行踪，还不至于让他放下手头的事情守着调查到底是怎么一回事，这种事理应由二夫人负责，于是李玮珍没有多加在意，直接如往常一般去了外院的书房。
自己院子里丢了人，二夫人自然要好好查探一番。翠竹是跟着二夫人嫁过来的，如今在这府里待了满打满算也有两年，何况翠竹向来是个做事沉稳脑子聪明的，不至于去厨房拿个小菜的空儿就在这府中迷了路。千想万想，二夫人都只能把翠竹当成为了避免被自己责罚训斥，暂时偷偷躲了起来的耍小机灵之人。
二夫人越想越生气，她要求府里所有的奴仆全部去各处找寻婢女翠竹，府中任何一个有可能被忽视的角落也绝不能放过。但是奇怪的是，这么多人在并不算太大的府里找一个人，竟然还是没有找到！翠竹好似人间蒸发了一般消失的无影无踪，连一星半点儿的痕迹也不曾留下！
这事儿可太古怪了，二夫人心内惴惴不安，她本就胆子小容易胡思乱想，这般处处透着诡异的事情一发生，便按耐不住的去找了李玮珍，将这听来有些不可思议的事原原本本告诉了李玮珍……
“许是那丫头果真担心受到二夫人的责罚，所以暂时躲到了无人知晓的地方？”菖蒲神情流露出几分不安和恐惧，于是忍不住将事情往好的地方想。“说不准过个几日那丫头就出现了呢？”
“你若是害怕，便先去院子里转一转或者去小厨房看看她们准备了什么好吃的？你不是最爱吃小厨房做的点心？今日纵着你一回，想吃什么尽管给小厨房提，我允了。”
看出菖蒲的胆小，程芦藜好心的哄着菖蒲让她去外边儿，不听郑嬷嬷继续讲述那些怪事，因为直觉告诉程芦藜，那些个怪事之所以被叫怪事，还请了又是什么巫神娘娘什么高僧的，恐怕后面儿是真有些听起来可怕又不合理的事情。现下菖蒲就已经怕的不行，若是让她继续跟着听下去，指不定今晚她会害怕的失眠呢！不过程芦藜的好意菖蒲似乎并没有领会到，她单纯的觉得自己怕，程芦藜也会怕，再加上她觉得以程芦藜的好奇心，就是怕也会忍着继续听，因此不能丢下自家小姐的莫名使命感在菖蒲心中熊熊燃烧，烧的她连小厨房的点心都再不能激起她半分兴趣！
得亏菖蒲的心思没被程芦藜给看出来，否则程芦藜铁定翻菖蒲一个天大的白眼，勒令叫她管好她自己。
“小姐不必担心奴婢，郑嬷嬷快继续讲便是。”
郑嬷嬷闻言看了看程芦藜，又看了看菖蒲，向来通透的眼里不引人注意的略过一抹浅淡的笑意，之后，她神情自然的开口：“菖蒲姑娘猜错了，不过李家那位老爷一开始的确和菖蒲姑娘的想法一样，都觉得那位二夫人是小题大做了，过不了几日，叫翠竹的丫头自己便会回来。可是他们等了一天又一天，二夫人也每日不停的派人去寻找，还真就这么怪异，翠竹就是活不见人一直渺无音讯。”
二夫人不是没想过是否翠竹已经遭遇了毒手，虽不清楚翠竹为何平白无故的遇害，但她还是偷偷命一些见多识广的婆子，悄悄去府里很少有人踏足甚至都不曾知晓的地方找寻。太久不用被封起来的枯井找过，几乎无人踏足的假山后面搜寻过，连府里清澈见底的池塘也命人一寸一寸的打捞过，没有，都没有。翠竹这丫头，仿佛突然消失在一个平凡的早晨，突然消失在由内院去往厨房的短短的道路上。
此事一出，府里一时间人心惶惶谣言四起，二夫人不得已给内院外院的下人们下了封口令，又再次和李玮珍商议该拿这明显透着不寻常的事儿怎么办。这回，李玮珍也觉出几分不对劲，他和二夫人一合计，觉得暂时不要将府里莫名其妙丢了丫头的事告诉本家，一来一个丫头不值当的让本家插手，二来他作为一个偏远旁系的家主，倘若连这种“小事”都拿不定主意得求助于本家，传出去岂不令人笑掉大牙？
定下他们府中自行处理这件事以后，二夫人开始暗地里找人来做法，李玮珍也嫌内院膈应，渐渐的越来越少去内院了。
再出怪事，是二夫人晨起口渴得很，叫珍珠给她端杯茶来，本该在外间守着的珍珠一直喊不应，二夫人疑惑又气恼的起身下床，趿拉着鞋披着罩衫去外间一看，外间的软榻上哪里有半个人影？软榻上薄被和枕头都摆放的整整齐齐，别说是自己的婢女珍珠，只怕那妆匣子里的珍珠若是放在软榻上都明显得很，软榻上的的确确空无一人！珍珠什么时候离开的外间二夫人不清楚，可分明……珍珠头一夜还曾陪着睡不着的她一起说话谈天呢！
二夫人被吓得狠了，也不管自己清晨刚起是否衣衫不整，穿上鞋忙不迭的就往外院李玮珍常去的书房跑，路上跑的太急跑丢了一只鞋都不自知，可见是真的怕极了……
郑嬷嬷的话音落下，菖蒲猛然回神打了个寒噤，一看她那样子便是方才听入了迷，可她也确实是害怕的，越是恐惧越是想听，程芦藜简直要被自家这一等大丫鬟给逗笑了。
“嬷嬷，珍珠果真也如同翠竹一般消失了么？”程芦藜的眼里闪过一抹疑惑：“那位二夫人可命人到处找过珍珠？也同翠竹一般哪儿哪儿都不曾找得到？”
“小姐为何对此抱有疑问？”
“就觉得……就听起来总感觉有哪里不对劲。”
“哦？”听程芦藜这么说，郑嬷嬷不由得好奇问道：“小姐是指哪里不对劲？”
“要说具体哪里不对劲，我也说不上来，就直觉吧……”程芦藜说完又觉得有点儿不好意思，忙笑着找补：“郑嬷嬷不必在意，我也不过是听了这些事才有些想法，对不对尚且不知，未知全貌不予置评，不若嬷嬷将剩下的也一并讲出来吧！”