流氓老大瞪了他一眼，道：“你确定司徒家的小崽子没发现你？”

　　牛家宝：“我确定。我肯定。从头到尾我根本就没露过面，他们两个也都一直蒙着脸的，且那小崽子也不认识他们。”

　　流氓老大：“那就好，只是这次打草惊蛇了，以后再想要拿那小崽子来搞钱，就难了。”

　　牛家宝又马上献狗腿说：“大哥，失了那个小崽了也罢，小弟我又物色到一个新的目标，把那丫头掳出来，拿去肯定卖个好价钱。”

　　“你说的是哪个？”

　　牛家宝狗腿地凑了上去，将嘴快贴到流氓老大的耳朵上了：“就是那个……”

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　　司徒家要给老乔家巨额赏银，被老乔家谢绝了。

　　乔老娘说：“都是乡里乡亲的，互相帮助是应该的。灾荒年间，你们家可没少帮过我们的忙。”

　　是的，往年老乔家穷，又特别倒霉，遭了事故后都是厚着脸皮去找司徒家借钱借粮，司徒家从来没有拒绝过。

　　“那一年我家公公重病，医药费都是你家资助的，你们家还帮忙将咱公公给安葬了，这些恩情我们若都忘了就是不义之人了，哪里还能要你们家的赏银呢！”

　　司徒昌说：“一码归一码，我既然许了承诺就必须得执行，不然我司徒昌也就成了背信弃义之人了。”

　　乔老头想了想，说道：“既然是这样，那么乔老儿有个不情之请，希望村长大人能应允，就算是尽到酬谢之义了。”

　　司徒昌：“有什么请求，你尽管说。”

　　乔老头说道：“我家世世代代都是农民，穷了几辈子了，我也想我们老乔家能出个读书人……我家小六人还算不愚笨，也到了读书识字的年龄了，若能进您司徒家的学堂去念书，那就简直太荣幸了。”

　　“行。”司徒昌当即应承：“我马上就安排你家小六进私塾去，他念书考学等一应费用全由我司徒家负责。”

　　乔老爹和乔老娘又惊又喜，忙齐齐道谢：“多谢村长大人成全。”

　　然后就拉来小六，像司徒昌行礼。

　　小七也上来，笑吟吟地跟着小六哥一道向司徒昌行礼，“多谢司徒伯伯。”

　　司徒昌看着小奶团一样的女孩子，满心欢喜，便伸手摸了摸她的脑袋，语气亲切地说：“小姑娘也是我家烨儿的救命恩人啊，你给伯伯说，你要什么奖励？”

　　小七不假思索地说道：“我也要进私塾念书。”

　　乔老娘笑道：“七宝，可没有女孩儿进私塾去念书的了。”

　　小七摇头：“可我就想跟六哥一起上私塾念书呢！”

　　司徒昌见她实在是可爱，便说道：“小姑娘是个有志气的人，好，伯伯答应你，一定会满足你的这个愿望。”

　　乔老头忙说：“村长大人，小女年幼不懂事，说话都闹着玩儿呢……”

　　小七却认真纠正道：“爹爹，我不是说着玩儿的呢。”

　　乔老娘拉过她来说，“七宝呢，这世上的女孩儿都没有去上私塾的，书上说，女子无才便是德，女孩子只需把女红学好就行了。”

　　“也不是这样的。”司徒昌沉吟了片刻，说道：“小姑娘，伯伯答应你，一定会送你进学堂去念书。不过，现在你还太小，我们家私塾里也还没有女孩子进去念书的，不过伯伯答应你，等你到了金钗之庆（十二岁）伯伯就送你进官家学堂念书，那里面就有女孩子了。”

　　乔老娘惊讶道：“女子也能上学堂吗？”

　　司徒昌点头道：“我们家的几个女孩子也念书的，不过都是在家里请人来教习，并没有上私塾去。但是，如今女皇破例，提倡女子也可进朝堂做官，于是下旨让地方官办学堂招收女学生，有一些官家便将自家的女孩儿送进去了。”

　　大瑭朝如今是女皇临朝，推行了很多项改革措施，尤其是女孩子的权利保障上，包括女子进学。

　　为了在民间推行这些措施，女皇下旨让朝廷官员必须做出表率，于是很多官员就只得将自家的女子送进学堂去。

　　乔老爹：长见识了！

　　乔老娘：长见识了！

　　小七朝着司徒大人行了女儿礼，软萌道：“七宝多谢司徒伯伯了。”

　　司徒昌看着她赞许地点了点头，道：“好，伯伯答应你了，就等你长大了哈。”

　　“好。”小七认真点头，又认真地伸出小手来，对司徒昌说：“伯伯，我们来拉勾勾哟。”

　　“拉勾勾？”司徒昌不解。

　　小七走上去，拉过司徒昌的右手来，用自己的右手小指勾上他的小指头，说道：“这就是拉勾勾呢，拉了勾勾就不能反悔的。”

　　一屋子的人都看着小七，觉得小丫头真是太胆大了，敢去拉村长大人的手。

　　若是其他小孩子，见着司徒村长一脸严肃的样子，都会吓哭呢。

　　可是小七却丝毫也没有害怕，还跟村长大人订盟约，拉勾勾。

　　也不知道村长大人会不会生气……

　　特别是乔老爹和乔老娘，两人做了半辈子的老实农民，见了村长都跟见了皇上似的，哪里想到自家女儿会这么胆子大。

　　此刻他们的心都扑腾扑腾地呢。

　　不过，村长大人好像一点也没有恼的样子，反而脸上还露出一丝感兴趣的笑意来，任由小七摆布他的手指。

　　小七奶声奶气地，掷地有声，道：“拉勾上吊，一百年不许变，谁变谁就是大乌龟。”

　　司徒昌：“嗯，好，不会变。”

　　小七纠正道：“司徒伯伯，不是这样说的，要和我一道说——拉勾上吊，一百年不许变，谁变谁就是大乌龟。”

　　“好。”

　　然后，村长大人便同小七一道勾着小手指，口中朗朗道：“拉勾上吊，一百年不许变，谁变谁就是大乌龟。”

　　哈哈！

　　有人忍俊不禁，笑了。

　　就这样，老乔家没有接受司徒家的赏银，却是让小六和小七得了上学的机会。

　　村长很多人便为他们感到不值，嘲笑他们是傻子。

　　“一千两赏银呢！有了这么多银子，几辈子都可以躺着吃躺着喝了，妥妥的大财主啊！”

　　“就是，粪水担子挑多了，不晓得银子是啥东西。”

　　也有人打趣老乔家说……。