“哗啦……”不知是谁的茶杯当场打翻在地，碎瓷片和茶水溅了一地。

　　集中保护家眷？

　　这难道不是变相的扣押人质？

　　然而，他们却敢怒不敢言。

　　又逗留了一炷香，官员们才垂头丧气、陆续离开东陵郡守府。

　　郡守府内。

　　朱南星面色轻松，叮嘱手下侍卫：“方才那些人，都记下了么？”

　　“记下了！”侍卫们齐声应道。

　　朱南星道：“盯紧那几个人。此外，盯紧丰城，一只苍蝇都不可放走！”

　　“是！”齐刷刷的声音，低声响起。

　　朱远志出门来，把兵符递给朱南星：“南星，丰城可调动的地方禁军，共有两千人。”

　　谢茯苓揉着太阳穴：“加上咱们的一千禁军，也才三千人。”

　　这么点人，太少了。

　　朱南星接了兵符，确定了是真的，才小心收好。

　　他喝了口水润完嗓子：“禁军少，不打紧，到一个郡，吞一个郡的兵力。用不了多久，咱们就会发展壮大的。”

　　谢茯苓失笑，朱南星倒是乐观。

　　只是，他们的时间不多。想短期内整合各地的禁军，还不走漏风声，实在太难了！

　　亏得东陵郡偏远。否则，只怕用不了一天，朱南星带兵离开清河郡的消息就会传开。

　　乱臣贼子，真的是一顶很大的帽子。

　　但愿，一切顺遂。

　　谢茯苓带上从郡守府得来的金银财宝和信件，悄然回到了醉春楼。

　　分别一宿，金樱子和半夏担忧得不得了。

　　见她安全回来，总算放下心来。

　　谢柏仁亲手端了饭菜来，问道：“事情办得如何了？”

　　谢茯苓喝了口热汤，道：“为了避免夜长梦多，我和朱南星，今夜应该会离开丰城。”

　　谢柏仁薄唇紧抿。

　　他深深凝视着谢茯苓：“刀剑不长眼，此去危险重重，值得么？”

　　谢茯苓弯唇：“值得。”

　　谢茯苓和朱南星只在丰城停留了一日。

　　入夜之后，趁着夜色出了城。

　　朱远志一家三口，外加一个半夏，则先留了下来，一是看住丰城的官员，二是练兵。

　　冬夜，滴水成冰。

　　高大的城墙，犹如铜墙铁壁一般，高高伫立，看着颇有安全感。

　　谢茯苓靠在朱南星怀里，望着脚下的城墙，小声道：“若是把丰城拿来当做后方根据地，倒是不错的选择。”

　　朱南星也低头看了一眼。

　　城墙高大，城池的地势，比周围的山势还要高，易守难攻。

　　是个好地方。

　　朱南星手一动，拢紧谢茯苓的斗篷。

　　夜色掩映，一行人悄无声息便出了城，和禁军汇合。

　　千余人，摸黑往北边行去。

　　白日休息，夜间赶路。走了好几日，终于到达下一个郡——紫荆郡。

　　数年前，紫荆郡王犯了事，被贬为庶人，封地也被朝廷收回。

　　如今，全郡共住着十余万百姓。

　　朱南星事先了解，紫荆郡共有一千三的禁军，而郡守，颇为爱财。

　　入夜之后，一千余人扎营在紫荆郡外十里。

　　寄奴先寻了个山洞，正好避寒。

　　凌晨，山间只闻鸟雀声。时不时的，还有狼嚎。

　　山洞里铺上枯草，枯草上再铺上席子、棉被，烧两堆火后，就一点都不冷了。

　　大山洞旁边，还有一个小山洞。

　　谢茯苓和朱南星，单独住在小山洞里。

　　席上，被窝柔软。

　　谢茯苓躺在朱南星怀里，舒服地闭着双眼：“今夜，终于能好好睡一觉了。”

　　这几日，夜夜骑马赶路，她的双腿都快被寒风吹得没知觉了。

　　谁能想到，有朝一日，她竟然会觉得在一个山洞打地铺睡也是一种幸福？

　　朱南星低头，柔声道：“要不要本郡王给你捏捏肩和腿？”

　　谢茯苓摆了摆手，婉拒道：“不用了。”

　　往朱南星怀里钻了钻，睁眼望着他的下巴，道：“紫荆郡的郡守，想好怎么拉拢了吗？”

　　“在想了。”朱南星回她。

　　那就是还没想到办法。

　　紫荆郡守爱财，总不至于要拿钱去收买他。万一，对方狮子大开口呢？

　　再者，朱南星还想从他手里薅钱呢！

　　“最好的办法，还是得抓他一个大把柄。”谢茯苓分析道：“爱财的人，一般都惜命，也比较好拿捏。”

　　“我也是这么想的。”朱南星表示赞同。

　　可是，把柄，哪有这么好找？

　　留给他们的时间并不多。

　　谢茯苓轻咳了一声，道：“虽然有点缺德，但我还是想说，没有把柄，可以制造把柄。”

　　“可行！”朱南星闻言，深受启发。

　　望着夜色，朱南星计上心来。

　　次日，谢茯苓睡了个饱。

　　人醒来时，浑身都是软的。

　　地铺边的不远处，用石头围了个火塘，里面还烧着火，边上温着热水。

　　没了半夏和婢女伺候，谢茯苓凡事都得自食其力。

　　她掀开被子，穿上鞋子，把被子叠好之后，又漱了口、洗了把脸。

　　刚收拾好，朱南星就端了个托盘进洞来。

　　见她醒来，大步走上前来，问道：“睡得如何？”

　　谢茯苓伸了个懒腰：“还不错。”

　　腰不酸，腿不疼。

　　朱南星凑上来，吻了她一下：“先吃饭，饭后，带你去城里逛逛。”

　　“这么胆大吗？”谢茯苓挑眉。

　　朱南星眉眼得意：“这算什么？本郡王即将做的，会更胆大。”

　　谢茯苓轻笑：“我很期待。”

　　饭后，禁军们继续休整。

　　朱南星带上谢茯苓，又带了几个侍卫，乔装后一起骑马入城。

　　进城前，侍卫们全部分散开行动。

　　冬日里的紫荆城，十分热闹。

　　秋收后，城外百姓、外地商旅都入了城，贩卖农产品或是外地商品。

　　朱南星一手牵马，一手牵谢茯苓，仗着戴了人皮面具，大喇喇地走在紫荆城大街上。

　　日光明媚，步伐悠闲。

　　走到一处客栈外，他问：“这里如何？”

　　谢茯苓抬头。

　　三层高的客栈，装修考究奢华，光是瞧着，价格就不低。

　　谢茯苓试探着问：“要不，重新换一家？”

　　毕竟，还得省钱打仗呢。

　　朱南星却拉了她的手，大步往门边走：“就住这儿，不换了。”

　　话音落下，伙计迎了出来。

　　望着两人虽相貌普通，却气质非凡，顿时露出笑意：“客官，里边儿请！”

　　朱南星丢了锭银子：“天字一号房。”

　　“好嘞！”伙计笑得眼睛眯成了一条缝。