苏季之走出御书房，心底五味繁杂。

　　十年，没有俸禄的十年，皇上让他如何生活？

　　可是当时皇上眨着眼，眼底都是精明算计，他怕不答应，宛烟的赎身价还会水涨船高。

　　苏季之抬头仰望晴空，心里深叹一口气。

　　他到底是全心信任皇上，刚刚还说他是他的爱卿，转眼就用十年俸禄桎梏他。

　　唉。

　　走在青石官道上，苏季之安慰自己。

　　没事，他还有青阳书画斋。

　　靠着宛烟的本事，他们还不至于吃不上饭。

　　只是他答应让宛烟依靠着他，转眼变成了他要依赖这个小姑娘。

　　但也不是，宛烟现在是普通人了。

　　她不再是官妓的身份，这个一直压在她心头的大石头，他替她搬走了。

　　这样想着，苏季之嘴角终于有一丝笑意。

　　如果宛烟听到这个消息，会什么样？

　　不过……

　　苏季之心思流转间，想到了大事。

　　他回京，书画斋怎么办呢？

　　还有，他和宛烟住哪？

　　心底思量，苏季之转过马头，奔着吏部而去。

　　董光明正在办公署整理文书，旁边茶馆的小伙计在门口探头探脑，看到他摆摆手。

　　董光明走至近前：“你找我？”

　　小伙计指指茶馆，解释：“那边有个季之大人，让你有时间过去。”

　　“季之？”董光明认识的人里只有苏季之称呼季之。

　　董光明有片刻愣神，苏大人怎么来了？

　　忙不迭地跑去茶馆包厢，定睛一看，坐在那里的人可不正是苏季之。

　　寒暄过后，苏季之解释：“我去桐山府这几月没少麻烦董主事，苏某还有一事相求，在此以茶代酒，先谢过董主事。”

　　“啊呀，苏大人太客气了，咱们之间说谢不是太见外了。”

　　苏季之舒展眉头：“那苏某就不客气，刚才我见过皇上，三日后便会返京，重回大理寺。”

　　“太好了太好了。”董光明笑容格外灿烂：“先给苏大人道喜，当初我就说，皇上迟早要后悔。”

　　“这话，也就咱们之间说说，董主事千万别因为我惹出口角。”

　　董光明哈哈大笑：“苏大人放心，人以群分，那些喜欢嚼口舌的人，也入不了我的眼。”

　　苏季之喝下一口茶，频频点头：“所以苏某也不客气，上月我曾让苗弘来查过一个教坊司的姑娘，董主事可有印象？”

　　“有印象，宫廷画师薛安之女。”

　　“是这样……”

　　苏季之对董光明讲述了他与宛烟的相识过程，还有皇上一直在哄抬赎身价，最后是他现在的打算。

　　一番话说完，董主事乐了。

　　“苏大人的意思我明白了，我现在就回去查查看，如果我没记错，苏大人这事肯定能成。”

　　苏季之眼中闪过一丝欣喜。

　　“这些东西沾着晦气，所以吏部和户部之间推来推去，薛画师我也认识，想不到竟是这样的结局，不过这姑娘幸好遇到苏大人。”

　　苏季之抿唇，他和宛烟之间确实是剪不断的情缘。

　　“这件事就拜托董主事，每日桐山府都会传驿报进京，董主事这里有消息，即刻知会我。”

　　“苏大人放心，我必当竭尽全力。”

　　重要的事说完，董主事调侃：“初识苏大人的时候，你总是冷静严肃，我还以为苏大人不容亲近，想不到苏大人如此心细。”

　　苏季之眉目舒缓，刚才皇上也说过类似的话。

　　“我与苏大人相交甚笃，年纪也稍长你，老哥哥就倚老卖老问一句，你与宛烟姑娘……”

　　苏季之喝下一大口茶，面带微笑，“成婚之日，董主事必定上座。”

　　董光明开怀大笑，“好好好，好好好。”

　　……

　　宛烟告别武安侯夫人时，已经夕阳西下。

　　返回桐山府衙，听说苏大人进京，还不知何时回来。

　　宛烟一颗雀跃的心跌入谷底。

　　小石头买了上好的酒菜，再等一会便失了美味。

　　宛烟不甘心，每半个时辰跑出府衙看看，可是哪里有大人的身影。

　　聂方今日当值，他告诉宛烟，苏大人是见了什么京城来的大人物才进京，走时十分匆忙，按脚程算，恐怕今日不能回来了。

　　宛烟失望透顶。

　　亥时，大人还是没有消息。

　　宛烟拎着酒菜送给当值的聂捕快，一个人返回西院。

　　心里埋怨着，大人至少应该给她留个口信吧。

　　唉。

　　看来大人还是没把她放在心上。

　　这样想着，宛烟起了要等大人的一份心。

　　反正现在也睡不着，还不如等等看，万一大人回来了，她还可以质问他。

　　“你不把我放心上，不告诉行踪，我可是一直在等你。”

　　这样想，宛烟走去书房。

　　没有大人的书房冷冷清清。

　　不过空气中漂浮的是大人身上那股好闻的檀木冷香。

　　桌案上还叠放着大人昨晚看的那本书。

　　一切依旧。

　　宛烟推开窗，今夏竹子又长高了一大截。

　　她初入桐山府的时候竹林还泛着青黄，现在郁郁葱葱一片，甬路上那棵老槐树，枝桠与竹林牵绊在一起，层层叠叠煞是好看。

　　宛烟沉浸在美景里，渐渐思绪飘远，嘴角含着一抹笑。

　　她喜欢这样的日子，安静美好。

　　夏风拂过，宛烟心里突然涌出一点想法，为武安侯夫人设计的衣裙她有了思路。

　　研磨提笔，宛烟很快在沉浸在她的世界。

　　图纸一气呵成。

　　宛烟看着画纸上的衣裙样式，露出笑容。

　　她为武安侯夫人选了宝石蓝色，雍容典雅又不张狂。

　　宋夫人身材丰满，今日她穿的衣裙非常宽松，显她体型宽大。

　　宛烟不认同这种穿法，她量体按照宋夫人的身型，做了收腰设计。

　　减去繁琐的各种配饰。

　　整体看来，衣裳简单大方，穿裙子的人凸凹有致。

　　至于衣料，宛烟选择了质地下垂的苏锦，虽然价格昂贵，衣料天然的垂感还能掩饰宋夫人体态上的丰腴。

　　宛烟越看越满意。

　　尝试想想宋夫人看到这个设计的表情，眼前出现她给武安侯夫人量体时，宋夫人那份渴求的眼神。

　　宛烟心里一怔，柳芽对她说的那些话同时也冲进脑海。

　　到底谁说的对呢？

　　武安侯夫人与武安侯相濡以沫几十载，看着他娶了一房又一房夫人，人到迟暮，仍然渴求来自武安侯爷的一份垂怜。

　　柳芽呢？在爱的时候张狂地拥有，当感情淡了，义无反顾拿着银子走天涯。

　　脑中想着这些乱七八糟的事，她忽听窗外传来一阵低笑声，“宛烟，想什么这么入神？连我回来都没发觉？”

　　声音清冽压着笑意。

　　是大人！