石屋门前。

　　苏季之冷沉着脸，不怒而威，“武老板是你掌柜，你现在事无巨细描述你看到的画面，合适吗？”

　　宛烟看到男人垂下头。

　　“说吧，今晨什么情况？”

　　掌柜有些年纪，脸色发黑，许是意识到自己行为不妥，对苏季之的呵斥没有过多反应，反倒笑嘻嘻地回答，“大人批评得是。”

　　“另外一名死者你不认识？”

　　掌柜摇头。

　　“武老板……平日有这方面的爱好？”

　　掌柜知道苏季之指的是什么，羞涩的摇摇头，“老实回答大人，我不知道。”

　　“你在玉缘堂干了多少年？”

　　“武老板开业我就在，有十二年了。”

　　“十多年时间你没发现武老板有这方面的……？”当着宛烟的面，苏季之没有说透，掌柜心知肚明，坚定地摇摇头。

　　“大人，我不知道，但是我又想，这种事掖着藏着，也不会让人知道吧？”

　　苏季之知道掌柜的话不无道理。

　　“武老板和夫人的关系怎么样？”

　　“很好啊，在我心里，武老板为人和善，我们玉缘堂是皇商，也比旁的玉器坊经营要好，至于老板和夫人，我从没见二人红过脸。”

　　“石屋平时都什么人来？”

　　“我和老板。”

　　“都什么时间？”

　　“什么时间都有，玉缘堂日常经营我打点，忙的时候，老板来提货，仔细说起来，老板过来的次数比我多。”

　　“你上次来是什么时候？”

　　“昨日下午。”

　　“与往日无异？”

　　“一模一样，我走时还给石屋挂了锁。”

　　“今晨呢？你来时锁头可在？”

　　“不在，门虚掩着，我当时还在想，这么早，老板怎么在这里。”

　　“门锁可有破坏痕迹？”

　　“没有，和平时一样。”

　　宛烟快速思考，她已经了解破案时门锁能提供的线索。

　　按照掌柜的说法，武老板肯定是和另外一个死者自行进入石屋。

　　至于有没有凶手，宛烟不好意思和大人讨论。

　　但是听大人现在问话的意思，大人怀疑有第三个人出现在现场。

　　“昨日你见过武老板吗？”

　　“见过。”

　　“他神色怎么样？”

　　“挺好啊，和平时没什么差别。”

　　“最近一段时间呢？你可听到他说过什么？或者做过什么？让你觉得出格的事？”

　　掌柜摇头，“没有，老板平时不怎么去店里，进货出货有事才过去，最长三四天我都见不到他。”

　　苏季之沉下脸，“他不去店里，可有其他去处？”

　　“府里啊，或者联系我们玉缘堂的业务，除了日常经营，其实事情多着呢。”

　　这点宛烟理解。

　　她的书画斋门面不大，整日要处理的事情可不少。

　　自从她入职大理寺，书画斋已经交给陆茗玉打理，她整日忙得团团转。

　　苏季之盯着掌柜的眼睛。

　　掌柜对答如流，从他的回答里，苏季之听不出武老板有任何问题。

　　“生意上呢？武老板可有仇人？”

　　“别的不敢说，竞争对手肯定有，不过武老板信佛，与人为善，遇到事，他都是退一步，就拿我们玉缘堂来说，每年靠着皇商这笔收入，足以维持生计。”

　　苏季之蹙起眉，“再说说玉缘堂吧，现在多少个伙计？据你所知，对武老板评价怎么样？”

　　“好着呢，武老板说用工，人不必多，加我四个人，不说别的，我玉缘堂成立到现在，这十几年只走了一个伙计，还是家里有事才辞工，武老板对我们，没得说。”

　　掌柜打着包票，苏季之出其不意问了一句，“既然这样，武老板遇害，你怎么还能到处说你看到的画面呢？”

　　掌柜张张嘴，羞愧的垂下头，呢喃道，“也是不敢相信，这太让人震惊了。”

　　“你再好好想想，真的没见过那个死者？”

　　掌柜摇头，“如果见过，我定能认识。”

　　“你再想想，确实没发现武老板有这方面的嗜好？”

　　掌柜继续摇头。

　　苏季之看向宛烟，感到无可奈何。

　　返回大理寺的途中，苏季之一直沉默不语，宛烟知道大人在思考，她也在思考，现场她闻到了一股臭味，那个味道十分特别，为什么会有那种味道呢？

　　那到底是什么味道呢？

　　宛烟想起石屋院子里那丛丹桂花散发的香气。

　　她很肯定她闻到的那股味道就是臭味，臭味混在香气中，而且那个臭味她从前没闻到过，像什么呢？

　　食物腐败的味道？

　　比那又淡。

　　夏天西瓜坏掉的味道？

　　比那浓郁。

　　还有什么？

　　不洗澡的乞丐身上的汗渍味？

　　又不似一样。

　　宛烟在空气中使劲嗅了几下，闭上眼睛。

　　没有。

　　空气中根本没有那个味道。

　　那个臭味只出现在死亡现场。

　　这个季节正是丹桂花盛开的季节，按说不管院子还是屋里，都是香气。

　　连大人都闻到了，那股臭味还是混在其中。

　　如果不是桂花香掩盖，宛烟推断那股臭味肯定更浓烈。

　　这么想了，宛烟摇摇苏季之的胳膊，“大人，我真的闻到了那股臭味，你说如果不是桂花香掩盖，是不是臭味会更浓烈？”

　　苏季之定睛，“你的意思？”

　　“我不知道武老板是怎么死的，能不能有什么我想不到的原因产生了这种臭味，如果武老板和另外一个不是自相残杀，能不能是凶手为了掩盖他的杀人方式，用桂花香掩盖了那个臭味呢？”

　　这个假设无根无据，非常大胆，因为宛烟的特殊嗅觉她才会往这方面考虑。

　　苏季之打开马车车窗，街路两旁盛开的桂花树映入眼帘。

　　香气同时扑面而来。

　　宛烟失望地摇摇头，“不用大人说了，京城到处都是桂花，这个季节又是桂花盛开的时候，不用凶手刻意安排，到处也都是香气。”

　　小姑娘闭上眼睛，她被桂花香包绕，但是在这桂花香中她又确实没闻到那股臭味。

　　宛烟沉浸在香味中，没留意她的话在大人心底一直盘旋。

　　苏季之觉得小姑娘的思量不是没有道理，也不排除凶手早有预谋，只选择在桂花飘香的季节下手。

　　没有任何人知道宛烟有这个本事，他相信现场肯定有臭味，也开始认定武老板和另外的死者是被谋杀。

　　他们的死亡方式太诡异了。

　　凶手真的说不定就是用到了什么，选择这个季节，用桂花香掩盖了作案过程。

　　等尸检结果吧，不过这之前，他要和武夫人好好谈谈。