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　　行刑台

　　女子双手双脚被铁链铐上，双手被铁链拉起，无力的上半身也被铁链的牵扯拉起，看着像是刮一阵风就会被吹走的模样。

　　昔日白皙的皮肤也变得残破，指尖还有干涸的血迹，上半身勉强有些力气支撑着，半跪在邢台上。

　　她低着头，三千青丝散乱，任着风将青丝吹打在脸上，唯有一支玉簪在那小小的发髻上不曾掉落，嘴唇被这北风吹得干裂出血。

　　就连昔日看着白皙的皮肤，也被这冷冽的风刮伤。

　　得仔细看才能看出这是因何而伤。

　　月光白的衣裳染上了鲜血，浑身上下没有一处是好的，皆是鞭伤。

　　行刑之人手持戒鞭，一记长鞭甩在地上，声音极为响亮。

　　“古城寺方丈之死。”

　　“是我所为。”

　　“赣州上官一族之死。”

　　“是我所为。”

　　不论那人问什么，她都只回答这一句。

　　“湘城独孤山庄小公子之死。”

　　她睁开了眼眸，昔日眼中的清澈，如今充溢着泪水和红血丝，她声嘶力竭地喊叫着，“不！不是我！”

　　双手的镣铐被她砸得叮铃作响，她挣扎着，情绪十分的激动，极力为自己辩解。

　　“独孤言一死乃青城派掌门之女灵芸所为！”

　　可她所言，在场的诸位，没有一个人相信。

　　“放肆！”

　　苍穹派掌门人怒吼，一掌打在桌面上，瞬间一分为二，“孽障速速认罪，便早些让你解脱。”

　　“速速认罪，便能让你少受些难。”

　　她怒视着那位掌门人，眼中充满着红血丝。

　　“妖女，为祸武林，胆敢猖狂！这些罪孽早已人尽皆知，还不认罪。”持鞭者手中长鞭一甩，一记重鞭打在她的身上。

　　她闷哼一声，双手紧紧反握着铁链。

　　持鞭者接过一旁递来的书信，尽数挥洒在她的面前。

　　那些书信上究竟写了什么，她看都不去看，眼前的这些名门正派不过是想有一个替罪羊而已。

　　她轻蔑一笑，嘴角渗出鲜血，“你们不过是被他耍得团团转的一条狗而已。”

　　“妖女还敢嘴硬。”又是一记鞭子打在她的身上，疼得紧握铁链，后背的衣裳被抽得崩开，殷红的鲜血染红了布料。

　　鞭子狠狠的抽在她的身上，意识也逐渐散涣，眼前倏然变得朦胧起来，仿佛在最后一刻看见了他。

　　脑海深处响起声音，那是提醒也是威胁。

　　“若你不认罪，遭殃的便是秦祯元，被灭全族的便是宋雨宣，被灭门的便是汴州李氏。”

　　她好像又听到了一个熟悉地声音在耳边响起，“眼睁睁地这些无辜之人若都被你连累致死，你当真就不会觉得有罪恶感。”

　　罪恶感？

　　这三个字一直萦绕在她的脑海里。

　　她想，若是就此解脱了……

　　也未尝不可。

　　发丝被风吹起，让她露出双眼，眼中满是明亮，还带着些许期待，双眸看了一眼问罪台。

　　看见了那一抹熟悉的青衫。

　　见到了自己想要见的人，心中就不会再有遗憾。

　　她嘴角牵起一抹苦笑，张了张嘴，艰难的说出了几个字。

　　“我认罪。”

　　“江湖之上种种杀孽，皆是我一人所为，与他人毫无干系。”

　　我孤身一人，自然什么都不会怕，能与你在棋盘上对弈，是我的荣幸。

　　你记住，你是大周的女帝，不再是江湖上杀人如麻的女魔头。

　　“陛下，该上朝了。”

　　殿外的女官候着，眼瞧就要五更天了。

　　陛下还未沐浴出来，心里也是担忧。

　　半年前，女帝周宴如出巡蜀州，不慎落水，最后救起来时性情大变，这倒是让宫中人见了水比她还紧张，就怕再出差错。

　　当日女帝被救起时，诸位大臣都以为头顶的乌纱帽不保。

　　女帝却只说了一句无事。

　　殿外的女官走了进来，站在屏风后催促道：“陛下，该上朝了。”

　　连喊几声都无应答。

　　她总会想起那日躺在一个暗无天日的地方，她手脚全被束缚着，那人问她：“若你答应我的要求，我让你享一世荣华，许你两个条件。”

　　“若我不答应呢？”她动了动干涸的嘴唇。

　　“殃及无辜之人就别怪我，我知道你在乎的那个人……”

　　她回答得毫不犹豫，“我答应你。”

　　浴池周围有着无数薄纱遮挡，屏风也是用薄纱一层一层制的，女官见浴池里没人，心中顿时焦急。

　　“快！陛下沉水了！”

　　女官招呼着守在一旁的宫女，就要踏入浴池时，一道清冷的声音传来。

　　“站住。”

　　女子从花瓣浴中冒出脑袋，哗啦的水声一响，宫女就拿着衣裳走了进来，发丝上的水渍一点一点的滴落着，在这殷红的花瓣浴中露出一抹白，好不应景。

　　白皙的身子出现在屋内，她踏出浴池，身边的宫女为她穿上薄纱，一层加一层。

　　最后束好发，戴上沉重的帝冕，一步一步的走向金銮殿。

　　“吾皇万岁万岁万万岁。”

　　“众爱卿平身。”

　　“谢吾皇。”

　　她面前被流朱遮挡，身上的朱红袍子加身，让看起来本就面无表情的人，这一身打扮让人见了更觉狠厉。

　　身旁的女官越来越觉得，女帝会有比先帝还要出色的地方。

　　“有本启奏，无本退朝。”

　　大殿内的文臣武将都不敢多言，周宴如的一身威严，那是见识过的。

　　可比看着狠厉多了。

　　说是暴君，却又不是暴君。

　　做法却与暴君有相似之处。

　　先帝一直推崇的是仁爱之治，却在这一位女帝身上看到了不同的光景。

　　与之前废太子的做法颇有相似。

　　不知在何处听见有人这样议论过此事，她二话不说将那人抓了回来，现在都还在天牢里关着。

　　第二日早朝时就说了此事。

　　“朕不喜效仿先帝，若有爱卿不满，大可一试。”

　　若是谁提到了先帝被她听见，饷银少一半。

　　“既然爱卿们都不说，那朕就来说说，近日有爱卿上奏谈到贪污受贿之事。”

　　周宴如的眼睛一直盯着某个人看，朝堂之上一片寂静，都不敢说话。

　　“谢爱卿，你且来说说，这等人该如何处置较好，要怎样才会警醒诸位大臣。”

　　先帝身上怒而面有色，却在周宴如的身上看到了怒却不表于色。

　　“回陛下，臣愚钝，还请陛下明示。”

　　早在三个月前周宴如就已提过此事，交由谢儒年来主此事。

　　却在三月后还有这样的话传入她的耳朵里。

　　“再给你一个月的时间，若是还有风声入耳，提头来见。”

　　谢儒年赶紧退下，“谢陛下开恩。”

　　众人都觉得陛下今日定是心情好才会如此，若是按以往的性子说，早就被拖出去了。

　　须丞相：“臣有奏，陛下登基三年有余，后宫却一直空虚，也该到了选秀的日子了。”

　　他没有提及先帝在位两年后就有了她，也没有提历朝历代的皇帝在何时就会有子嗣。

　　朝臣噤声，只觉得后背发凉。

　　陛下也不说话，脸色都变得阴沉了下去。

　　丞相是真敢问，赶着去送死。

　　周宴如说：“须丞相说得这么好，这后宫就让你来掌管如何？”

　　“陛下，臣难担此重任。”须丞相说，“家中长辈早已为臣安排了婚事，劳陛下费心了。”

　　周宴如冷哼一声，眼神淡漠的看着他。

　　从来到这里开始，他就一直与她作对，处处看他不顺眼。

　　但他确实但得起那个官职，许多事都做得滴水不漏。

　　“退朝。”

　　中书令跟在她的身边，将捷报递了过去，意味深长地说：“陛下，秦将军就快回来了。”

　　“最迟多久？”周宴如接过他手中的捷报，看也没看一眼，收入袖中。

　　中书令与她身边的女官见了后相识一笑，都明白这是什么意思。

　　中书令闻人楼涧说：“最迟三日。”

　　自三年前一别，就再也没见过他，如今总算能见面了。

　　也能问清楚那些事情。

　　“陛下，咱们可是老熟人。”

　　“口说无凭，朕凭什么相信你。”

　　让她奇怪的不是因为他说很早之前就认识了，是他喊的那个名字，除了十步楼的没人知道。

　　秦祯元平息了战乱，日夜兼程地赶回了大周，就算是深夜，也赶进了皇宫。

　　身边的小师弟看不下去了，陆仲林说：“师兄跑这么快，就怕陛下将他忘了。”

　　“深夜进宫，进得去么？”有人问道。

　　“这你就不知道了，人家秦将军那可是有御赐的令牌，去哪儿都不会被拦。”

　　陆仲林身边要是没有秦祯元在，那是什么话都说了，要是说到这些男女之情。

　　他是知道得最全面的。

　　“真羡慕秦将军，年纪轻轻的还有实力，还被陛下看上了。”

　　女官岑奈为她掌灯，见周宴如单手撑在案桌上，额头抵在手上，阖上了双眼，熄了殿内一半的油灯。

　　拿起一旁的披风给她盖上，又收拾着桌案上的奏折。

　　“慢着。”

　　岑奈停手，周宴如一脸憔悴的看着她，抬了抬手，“你先回去歇着。”

　　岑奈不走，却问她，“少主觉得难熬吗？”

　　“少主。”岑奈说，“得在这偌大的皇宫里待上四五年，一切行动都是由阁主规定，少主一点自由都没有。”

　　“难熬么？只要不在十步楼，在哪儿都好。”

　　她不想回忆在十步楼待的那两年，那是比在任何地方都难熬的时候。

　　“陛下，秦将军求见。”殿外的太监说道。

　　她与岑奈相视一眼，“让他进来吧。”

　　“臣秦祯元叩见陛下。”

　　周宴如微微颔首，示意他起身，问：“秦将军深夜造访所为何事？”

　　“臣只是想见陛下一面，陛下一切安好，臣就放心了。”秦祯元瞥了一眼她身后的案桌，又看向她，“陛下变了。”