段拂意觉得自己身上的寒气散了些，身上已经暖了起来，她便坐近了，笑着问道：“永静妹妹难道不开心吗？”

　　宋吟抬起头，眼神天真无辜：“开心什么？”

　　“不用离开家，去千里之外。”

　　“我原本也不用去。”

　　她漫无目的地拨弄着盆里的炭火，目光如炬地看向段拂意，问道：“你知道我这一路明白了什么吗？”

　　段拂意不动声色地问：“还请赐教。”

　　宋吟低下头，看着炭火缓缓道：“古人常言，食君之禄，忠君之事，担君之忧，也正因此，我祖父毫不犹豫将我推到了和亲公主的位置上……可我突然发觉，这并没有什么道理。”

　　她抬眼，继续道：“我前几日回家看我娘，在路边听见人说他的女儿冬日里洗衣服生了冻疮，十指肿如棒槌，而公主们却可以十指不沾阳春水，一年到头衣来伸手饭来张口，绫罗绸缎、山珍海味，唾手可得，凭什么不该去和亲。”

　　段拂意看见宋吟伸出手，她看着自己的手掌困惑的说：“可是我没有啊，你看我的茧……我爹院子里七八个小娘，孩子多得恐怕他自己都记不全名字，我娘出身低，我也不比下人好多少，也要冬日在冷水里洗衣服，夜里在窗前对着月光做女工，因为没钱买灯油，我凭什么要去北齐和亲呀？”

　　“食君之禄，忠君之事，她们食的是百姓的俸禄，什么也不用做，生下来就高人一等，你看过宋元止的手吗？就是那双把我推到湖里的手，比羊脂玉还嫩。”

　　宋吟抬头，嘴角有一丝讥讽的笑：“所以，为了天下太平，为了从小的锦衣玉食，她本就该去和亲吧。”

　　段拂意一时怔住，此刻放在膝盖上的那双手下意识往衣袖里钻，有些无所适从起来。

　　她的手只有写字磨出的薄茧，就如宋吟所说，她直到现在，赖以生存的是母亲的遗物，和肃王府里的月钱，而这些最终都是来源于百姓。

　　正因为农民埋头耕种，商贾奔走南北，因为万民用自己的双手创造生活，缴纳上来税赋，国库里头才有钱让她们衣食无忧。

　　她自以为已经经受过磨难，可以独挡一方，实际上，离开宋祁，她连生存下来都是一件难事。

　　在她出神之际，陛下身边的小黄门来各宫宣读圣旨，恰好到了望仙台。

　　宋吟裹好狐裘，和段拂意一同去听，她脸上掩不住好奇之色，低声问道：“你猜是四公主，还是七公主？”

　　段拂意只是笑笑，没有说话。

　　圣旨写得慷慨激昂，誓要一雪前耻，颇有不破北齐终不还的气势。宣读完毕，她打量着宋吟的神色，渐渐低沉下来。

　　小黄门走后，她坐回榻上，自嘲般笑笑：“怎么要我和亲的时候，讲家国大义，如今到了他自己的女儿，就开始论国家荣辱了？”

　　段拂意无言以对，默默退了出去。

　　此次北伐，任命镇西侯陆聿怀为大将军率兵二十万直入北齐，肃王宋祁随同，任由镇西侯调遣。

　　正是开春万物生长之时，陆聿怀在帐中三日未出，出账之时，便是开拔之时。

　　宋祁而今与文斯娴私下已经和离，面上是以她身子弱为由，而段侧妃身子骨强健许多，故而带了她同行。段拂意私心也挂念段长柯，欣然前往。

　　出京前一夜，几个丫头在屋中收拾行礼，她则悄悄跟着王二溜出了府。

　　府里大家都忙着，无人有这个闲暇随时盯着她。

　　一路到了东街的杜记酒肆，从后门进去上了二楼，那个高大的身影站在窗边，看着楼下。

　　段拂意走上前，顺着蒲蘅的目光往外看，斜对门是白记糕点铺，他家的芙蓉酥甜而不腻，香酥可口，汴京城许多清贵人家都是常客。

　　蒲蘅回头看向她，从袖中掏出那封信递了过去，低声说：“我查过了，益州的军营里没有这个人，确切的说，是如今兵部登录在册的益州军籍里，都没有这个人的消息。”

　　段拂意有些诧异地抬起头，她接过信，打开仔细看里面的内容，疑惑地说：“会不会是写错了名字？或者是新兵还未登记在册？”

　　蒲蘅摇了摇头：“应该不会，我找益州几个大营里的人都问过了，没有这个人，这名字并不常见，即便写错了某个笔画，同袍也不至于认不出来，但是很奇怪……我派人去细细找了一下各地的户籍，青州有个叫刘延棠的，不过并非军户，而是个农户，地方也对不上。”

　　“蒲将军，能找人去那个农户家里问问吗？”

　　“好，你……”蒲蘅有些语塞，一时不知该不该开口。

　　段拂意笑了笑，说道：“你我之间，有话直言便是。”

　　他目光定定地看过来，在月光下清凌凌的一片，他说：“益州如今的兵马大多是昌平侯在管，他是肃王的亲舅舅，你何不找他问问看，兴许会有别的答案。”

　　“正因如此，才须得避着他。”

　　感情会让人的判断出现偏差，让人无条件偏向那个更亲密之人，使人看不清真相。

　　已经得到了回答，段拂意行了个礼：“蒲将军，多谢。”

　　说完便欲走，却被蒲蘅叫住了：“阿瑛，你真的要去幽州吗？鹿苑马骑得快些，半日就可以赶到，但幽州不同，我可能……真的赶不过去。”

　　救不了你。

　　段拂意回过头，笑着说道：“蒲将军请放心，这次，我可以保护好自己，况且肃王是我的夫君，他也会保护好我的。”

　　说完，微微点头便阔步离去了。

　　蒲蘅看着她离开的背影，心里突然感到空落落的，她方才说的是“夫君”，不是“殿下”，他觉得阿瑛好像真的不太需要他了。

　　以前她看他的眼神，公主府前初见的错愕，少女从轿子里偷偷打量他的仰慕，在大帐里抬头时一瞬间的微怔，到现在看他时目光如一潭平静的湖，好像有什么……变了。

　　兵贵神速，便要乘人不备时。第二日大清早马车便从王府出发了，驶过长街时隐隐听见哪家高门里的炮仗声。

　　段拂意坐在马车中，此行带的东西简便，丫头只带了段小引一个，此刻主仆二人正坐在马车中。

　　小引眼里全是惊奇和欣喜，不像是去打仗，倒像去参加灯会：“姐姐，我还从没有出过关呢，你说关外现在是什么样呀？戈壁应该是不会变，那草原的草呢，长起来了吗？”

　　段拂意笑着敲了敲她的额头：“如今才二月份，恐怕积雪都没化呢。”

　　她捂着头抱怨道：“冬卉原先老捏我脸，你就敲我额……”

　　最后一个字还没说出口，话音便低了下去，她像是说错话一般悄悄打量着段拂意的脸色。

　　好在这时，马车后头突然钻进来一个人，速度快得赶马的车夫只感到一阵颠簸，眼角闪过的红影还以为是错觉。

　　而车内，段小引看了一眼段拂意，又看了一眼刚刚钻进来的顾小然……

　　等等！

　　她眼睛猛地一睁，像想起什么似的，惊愕地看着顾小然，“你你你……”