“各位说，周家这个鸿门宴，我要不要去呢？”

　　沈家的伙计们彼此交换了一下眼神，都没有否认鸿门宴的这个说法。在这个关头请沈湘过门做客，要是有好事那就怪了。不过尽管如此，这宴也不是说不去就能不去的。

　　所有的丝绸商都在场，周家还是做东的，宴席间随时可能发生什么影响整个行业的大变故。这方面的消息没有人希望自己比所有同行都知道的晚。

　　“依我看，虽然有风险，但不能不去。”姚定之非常笃定地说道。

　　“老夫也觉得该去。”孔维恒立刻跟着表明了态度。“有什么风险或者麻烦，咱们可以做好应对的准备。毕竟距离请帖上写的日子还有几天呢。”

　　两人说完还不约而同地看向林裕。以往这个时候林裕都会跳出来说一些立场相反的看法，不过这次林裕却是一反常态。

　　“咳咳，周家邀请，我们也没资格拒绝。”林裕快速说道。

　　沈湘默默地点点头。听到大家的发言，她心里也大概有了底。至少林裕找的这个借口就已经足够有说服力了。周家和沈家完全不是一个体量，自己没有拒绝的资格。

　　在座的人里只剩下沈元有足够分量影响接过并且没表态了。大家齐齐地看向这位老先生。沈元也不着急，慢悠悠地擦去灰白的胡子上沾着的汤水。

　　“老夫觉得，最好别去。”

　　“为什么？若是不去...”姚定之当场就质问道，不过沈湘一个眼神过来，他很识相地把剩下的话咽了回去，乖乖地等着沈元把话说完。

　　“你们说该去，我不反驳，你们说的没错。但老夫还是觉得最好别去。我也没什么高见，只是觉得最近不太平。那些被流放的，被杀的大商号，可还有不少的旧人故交。按理说，朝廷应该再排查一段时间的。可高大人却是早早撤去了军管，老夫怀疑有问题。”

　　沈湘仔细想了想，没太明白沈元话里的意思。于是问道：“大掌柜，朝廷抄家的时候虽然有少数商号没有事先查清楚，但大部分都是带着名册去的，还能有漏网之鱼不成？”

　　“漏网之鱼是否真的有我不知道。但如果有人需要漏网之鱼出现，那就一定会有。”

　　言外之意，如果有人要做些肮脏事，那现在完全可以随便拉出一些人来顶罪。这本来也没什么，沈家也没有做过什么见不得人，需要找人顶罪的事情。怕就怕周家这次是有这个意思。若是猜测得更阴暗一些，闹出几条人命也不是不可能。

　　“去还是要去的。”沈湘给这件事做了最终的定论。“我事先会做足准备。大伙放心便是，我肯定能活着回来。”

　　接下来的几天，沈湘走访了不少的同行。虽然其他人拿到文书的门路和自己不太一样，但眼下面对周家的赶尽杀绝，沈湘也不得不暂时放下芥蒂去和这些人商量对策。不过结果却是让人失望的。

　　没有人敢对周家动心思，甚至连私下里说一说的勇气都没有。沈湘磨破了嘴皮子大伙也坚决不表态，纷纷打定了主意说要先看看周家是什么意思。

　　这样的结果倒也在沈湘的预料之中。毕竟整个丝绸行业的染整工艺都在周家的手里，他们一句话就能让一个商号的丝绸永远差这一道程序。

　　距离周家约定的时间只剩下最后一天。这天晚上，沈家迎来了一位意想不到的客人。大厅中，巡抚衙门的那个姓刘的小吏笑呵呵地站在沈湘的面前，手里还提着一个包袱。

　　“沈小姐，好久不见啊。”

　　“刘大人客气了。”

　　一番的寒暄之后，沈湘有些等不及地问起刘顺城这次的来意。

　　“刘大人，明天便是周家约见我等商号的日子。刘大人这个时候来见草民，可是有事情要提点我吗？”

　　“高大人有一样东西借给沈小姐一用，本官特意送过来。”说着刘顺城把手里的包袱递了过来。

　　沈湘随手接过，可包袱的重量却是让沈湘吓了一跳。入手的那一刻，一股不小的重量传到掌心。好奇之下沈湘当场就想打开看看里面装了什么，不过刘顺城却是制止了她。

　　“沈小姐，这是个贴身穿的衣物，还是不要当中拿出来的好。”

　　虽然还没看到是什么东西，但手上冰凉的质感和一些金属碰撞的声音，十有八九应该是贴身软甲一类的东西了。

　　“时候不早了，麻烦沈小姐给在下安排个住处吧。”

　　“刘大人这是？”

　　“这东西贵重，我还要给高大人拿回去呢，在此之前我不能让它有什么闪失。”

　　沈湘的心里突然一阵的发慌，并且这种感觉越来越剧烈。关键时刻拿出这么贵重的软甲借给自己，说高文升没有大动作沈湘是绝对不信的。而且刘顺城虽然说是要看护这个物件，但沈湘心里明白，这是高文升放在自己身边保护自己的。

　　“这...难道是高大人准备对付周家吗？”

　　刘顺城笑而不语，沈湘也不好再问下去。赶忙让人收拾出了一间客房让刘顺城住下。

　　回到自己的房间里，沈湘立刻打开了包袱，里面不出意外的果然是一件贴身软甲。软甲穿在身上大了好大一圈，明显是身材魁梧的人用的。不过软甲拿在手里，沈湘越想心里越是不安，想不明白到底什么样的场面会让自己用到这种级别的东西。

　　在大渝朝，百姓家里私藏甲胄，随便再添些罪名都够夷三族了。

　　纠结再三之下，沈湘还是穿上了衣服，来到了书房里，并让下人把沈元叫了过来。

　　“大小姐，是不是那位刘大人送来的东西有什么问题？”

　　“他送来的是一件软甲。我明天就要去周家赴宴了，高大人却在这个时候送来这样的东西。我怕明天的周府多半是要流血的。事态如果真的失控，我怕就算有个软甲，我也未必就是安全的。”

　　“哈哈哈，我看大小姐倒是当局者迷了。高大人这样做，便是表明了态度要保你。不管明天的是不是高大人做的局，在凉州这个地界上，高大人既然要保大小姐，那想必也没人敢下黑手的。”

　　沈湘拍了拍脑袋，才反应过来确实是这样，是自己太过恐慌一时间没想明白而已。

　　次日，天色刚刚亮，沈湘便和刘顺城坐着马车离开了沈家宅子，前往周府。